塞万提斯（1547～1616年），是西班牙作家，他于1605—1616年创作的长篇小说《堂·吉诃德》是文艺复兴时期欧洲古典文学的一个高峰。小说以现实主义创作方法塑造了堂·吉诃德和桑丘·潘沙两个不朽的典型形象，完成了小说艺术上的改革，成为欧洲近代现实主义小说的先驱，对欧洲的现实主义文学有着深远的影响。
《堂·吉诃德》是一部讽刺灭亡了的骑士制度的长篇小说。它以恢复古代骑士道来扫尽人间不平的主观幻想与正处在资本主义兴起阶段的西班牙社会的丑恶现实的矛盾为情节基础，以讽刺夸张的手法，以史诗般的规模，描绘了那个时代广阔的社会画面，作者借主人公之口也表达了自己期望改革社会的人文主义愿望。在艺术和思想两方面，《堂·吉诃德》都堪称后世之楷模。