东方文学，又称“亚非文学”，是包括亚洲和非洲的各国文学。其悠久的历史、丰富的创作、多样的风格和手法，在世界文学史上都占有重要的地位，对世界文学的不断发展作出了伟大的贡献。除中国古代文学之外的东方文学之最，举例如下：
古巴比伦的《吉尔伽美什》，是迄今为止发现的人类最早的一部史诗。
古埃及的劳动歌谣、《亡灵书》和故事，是人类迄今为止所看到的最早的书面文学。
古希伯来的《旧约》、印度的《吠陀》、佛教的“三藏”和伊斯兰教的《古兰经》，是世界文学史上最庞大的几种文献汇编。
世界上最长的史诗是古印度的《摩诃婆罗多》。
世界上最早的写实长篇小说是中古日本女作家紫式部的《源氏物语》。
中古阿拉伯的民间故事集《一千零一夜》是世界上最早用框式结构把许多短篇故事联为一个整体的文学专集，欧洲文艺复兴时期意大利作家薄伽丘写的《十日谈》、英国作家乔叟的《坎特伯雷故事集》都学习借鉴了这种结构方式。
中古波斯的“鲁拜体”诗（每首4句，像中国的绝句）以及从17世纪至今的日本“俳句”（每首17个音节，像中国的小令）是除中国之外，世界上最短的抒情诗。
中古印度的《舞论》是世界上最早的系统戏剧理论。
在近代和现代，东方文学也成就辉煌，印度的泰戈尔、日本的川端康成和大江健三郎、尼日利亚的沃莱·索因卡、埃及的马夫兹等都先后荣获诺贝尔文学奖。日本的推理小说，在世界文坛也独树一帜。