在学习生活中，人们无形之中会形成一种依赖感，对父母、对朋友、对同学、对师长。当有一天，我们需要独自处理一些事情时，会感到力不从心。其实，我们的一生中，很多事情都得自己去面对，谁也不会陪伴我们一生。所以，我们还是应该学习北大人那种独立、自强不息的精神。
从古至今，可能绝大多数人对于财富的处理，一般是全部留给子孙。但是近些年来，在美国的富翁中，却有一种新的风尚在流行，就是不要留太多的财产给子孙后代，以免他们不思进取，成了扶不起的阿斗。这种风尚的实践者有大名鼎鼎的微软创办人比尔·盖茨、投资家华伦·巴菲特等。
现代富翁们的观念，可能是源自罗斯·柴德留下的教训。罗斯·柴德是比巴菲特老一辈的富翁，当他离开人世时，把所有的财产都留给了儿子拉斐尔。但拉斐尔在继承遗产两年后被人发现死于纽约一处人行道上，死因是吸食海洛因过度，年仅二十三岁。
美国卡耐基基金会曾做过一项调查，在继承十五万美元以上财产的富人子女中，有百分之二十的人放弃了工作，整天沉溺于吃喝玩乐，直到倾家荡产；有的则一生孤独，出现精神问题；甚至有人做出违法乱纪的事情来。
人生于天地之间，自立自强才是人生最重要的课题。一代大教育家陶行知老先生有一首诗写得好：“滴自己的血，流自己的汗，自己的事情自己干，靠天靠地靠老子，不算是好汉。”人生最可依赖的是什么？是知识、是智慧、是汗水。人常说“靠人种地满地草，靠人盛饭一碗汤”。父母都不可能让你依靠一生一世，何况他人？因此，这个世界上最可靠的不是别人，而是自己。
清末封疆大吏左宗棠告老还乡后，曾大兴土木，打算为子孙后代留下豪华府第。他总是怕工匠偷工减料，每天都会亲自拄着拐杖到工地督工，这儿摸摸，那儿敲敲。有位老工匠看他如此不放心，就对他说：“大人，放心吧。我活了这么一大把的年纪，在长沙城里造了不知多少府第。在我手上造的府第，从来没有倒塌过，但屋主易人却是常有的事。”左宗棠听后，不觉满面羞愧，叹息而去。
同为名臣，林则徐在对待儿孙的问题上就要开明得多。他曾经说：“子孙若我，要钱干什么？贤而多财，则损其志；子孙不若我，要钱做什么？愚而多财，益增其过。”为子女留下财富，不如留下更多的知识、能力与经验，后代不一定能保留住财富，但他们要能用知识和能力去创造财富。
由此可见，财富是宝贵的，但比财富更宝贵的是知识和能力。所以聪明的你应该明白，与其留下财富还不如留下知识，使后人学会自立。不要以为你离开了某些人就活不下去。只有自立之人，才会有拯救自己的方法。
自立自强一直是几代北大人传诵的“金科玉律”。在人一生当中，可以没有很渊博的知识，可以没有丰富的旅途见闻，也可以没有什么骄人的成就，但不能没有自立与自强，因为自立与自强才是真正的立身之本。当今社会的物质基础丰厚，也在不同程度上养成了现在人的依赖心理。以上的例子会让人感受到，拥有自立自强比拥有物质的东西更有用。