值得注意的是，韬光养晦并非真的庸庸碌碌，而是一种有远大志向的人采取的迂回前进的谋略。
在中国古代，太子有能力是顺利当上皇帝的一个重要条件。但如果太子能力过强，处处表现自己，又往往有逼父退位的意思，所以有些太子也常遭父皇的猜忌而被废黜。
唐代的顺宗在做太子时，豪言壮语颇多，慨然以天下为己任，他曾对东官僚属说：“我要竭尽全力，向父皇进言革除弊政的计划！”他的幕僚于是告诫他：“作为太子，首先要尽孝道，多向父皇请安，问起居饮食冷暖之事，不宜多言国事，况且改革一事又属当前的敏感问题，如若过分热心，别人会以为你邀名邀利，招揽人心。如果陛下因此而疑忌于你，你将何以实现自己的抱负？”太子听得如雷贯耳，此后在国事上多保持保持沉默。德宗晚年荒淫而又专制，太子始终不声不响，直至熬到继位，方有唐后期著名的顺宗改革。
可以说，韬光养晦是一种隐藏自己的策略，能达到既保全自己又防范别人的目的。尤其是在遇到非常糟糕的情况或者对自己可能造成伤害的情况时，万万不能凭一时冲动办事，而应毫不犹豫地将自己隐蔽起来。切勿逞匹夫之勇，而毁坏自己的前程。
东汉光武帝刘秀发家时只是汉朝宗室后裔。虽说祖上是南阳豪族，但到他这一代已破落了。王莽当皇帝时，刘秀还是个少年。20岁前后，刘秀走上社会，先是到太学学习，结交了一批朋友。直到身边的盘缠用尽，刘秀才回到家乡。无奈他大哥手下的人是群土匪强盗，专干打家劫舍的活动，牵连到他，使他莫名其妙地在牢里吃了一桩冤枉官司。
刘秀出狱不久，他的老乡李通、李轶兄弟找到他，给他看一条神秘的谶语：“刘氏当兴，李氏为辅”。谶语在当时社会有一定的神秘性、权威性，刘秀早就看出这个社会已经又面临着一场震荡的考验，这就是重建汉室的好机会。于是，在和李氏兄弟商议之后，征得他大哥的支持，便纠集了一批人分别在新野、宛县、春陵举兵。然后，他们找到了新市、平林农民起义军的将领王凤、陈牧等人，两支队伍实现了联合。
接着，刘秀成功地指挥了一场极其漂亮的、以少胜多的战役——昆阳大战。按理说，这场战役扭转了反莽势力军事斗争的被动局面，把王莽官军的主力消灭殆尽，刘氏兄弟理应受到重用。可是，刘玄和几位农民领袖竟把刘秀的大哥给杀了。
面对突如其来的噩耗，刘秀表现得极其冷静。他知道，这时他的命运还操纵在人家手里，还不是报仇的时候。所以当他回到宛城后，在刘玄面前连称自己有罪，说是自己没有劝导哥哥，以致犯下死罪。新市、平林那班将领本来估计刘秀会来报仇，想趁机把他也杀了，没想到他前来弯腰请罪，便不再说什么。别人来劝慰刘秀时，他也口口声声只说自己有罪，丝毫不提起他在昆阳大战中立下的战功。
刘秀简单地料理了大哥的丧事，言谈、举止和平时一样。白天对人谈笑风生，夜里却暗中饮泣，把大半个枕头都哭湿了。他手下的冯异有一次看到了这个秘密，劝他节哀，他仍说：“不许胡言。”但冯异对他确是一片真心，对他分析说，刘玄政权已完全失去人心，如果能另拉一支队伍，大业必成。
机会终于来了。刘玄想派一个有能力的大将去河北扩充势力，宗亲刘赐建议让刘秀去。本来刘玄等人对此并不放心，但经刘赐的鼎力说服，刘秀被派往河北。
果不其然，刘秀一到河北一带，就如鱼得水。他每到一地，都以汉朝重建者的身份广揽人心，同时广泛搜罗大小官吏，任用贤士，释放囚犯，因而大得人心，从而展开了中兴汉室的宏图大业。
如果当初刘秀不顾力量大小鲁莽复仇，则仇未报而身已先死。然而他正是凭着韬光养晦术，坚忍等待最佳时机，最终不但报了仇，还成就了大业。
在原始丛林里，凶猛的动物为了捕猎，非常注意隐蔽，或装出病态，显示出无能力进攻的样子，来蒙蔽猎物。尔后在对方毫无警觉和防范之时，突然出击，置猎物于死地。这是动物的韬光养晦之计。
不止在动物界，就是在人类社会，韬光养晦也是最厉害的一招狠棋。因为在这种情况下，你的对手往往来不及准备，无从防范。你却是有备而来，最有机会成为最终的胜利者。
8. 百忍方能成金
常言道：识时务者为俊杰。所谓俊杰，并非专指那些纵横驰骋如入无人之境，冲锋陷阵无坚不摧的英雄，而应当包括那些看准时局，能屈能伸的处世者。
秦朝末年，谋刺秦始皇未遂的张良被迫流落到下邳，借着游山玩水来打发时间。有一天，他信步走到圯上桥，遇到一穿着短袍的老翁。老翁经过张良的身边时，故意把鞋甩到桥下，然后傲慢地对张良说：“小子，下去给我捡鞋！”
面对老翁的侮辱，张良愕然，但碍于长者之故，还是忍下心头的怒火，跑下桥去把鞋子捡起来。没想到的是，老人又命其给穿上。饱经沧桑、心怀大志的张良，对此带有侮辱性的举动，居然强忍不满，膝跪于前，小心翼翼地帮老人穿好鞋。老人非但不谢，反而仰面长笑而去。张良呆视良久，老人又折返回来，赞叹说：“孺子可教也！”便约他5天后凌晨在此再次相会。张良迷惑不解，但反应仍然相当迅捷，跪地应诺。
5天后，鸡鸣之时，张良便急匆匆赶到桥上。不料老人已先到，并斥责他：“为什么迟到，再过5天早点来。”直到第三次，张良半夜就去桥上等候。他的真诚和隐忍博得了老人的赞赏，这才送给他一本书，说：“读此书则可为王者师，10年后天下大乱，你用此书兴邦立国；13年后再来见我。我是济北毂城山下的黄石公。”说罢扬长而去。
张良惊喜异常，天亮看书，乃《太公兵法》。从此，张良日夜诵读，刻苦钻研兵法，俯仰天下大事，终于成为一个深明韬略，文武兼备，足智多谋的“智囊”。后来作为汉高祖刘邦的重要谋士，运筹帷幄之中，辅佐高祖平定天下，因功被封为留侯，与萧何、韩信同称为汉初“三杰”。
古人说：“小不忍则乱大谋。”坚韧的忍耐精神是一个人个性意志坚定的表现，更是一个人处世谋略的运用。在人的一生中，总会碰到很多不尽如人意的事情。残酷的现实有时需要你对人俯首听命，如果一味顾忌自己的身份，摆出一副不要命的架子，勇气固然可嘉，但这种拿着鸡蛋去与石头斗狠的行为，只能算作是无谓的牺牲。而如果我们能用另一种方法来迎接生活，学会忍耐，婉转退却，往往可以获得无穷的益处。
中国古代的名将韩信，在未成名之前，并不恃才傲世、目中无人，相反倒是谦和柔顺，能屈能伸。
有一天，韩信正在街上行走。忽然，面前走出三四个地痞流氓。只见他们抱着肩膀，叉着双腿，趾高气扬地眯着眼睛斜视韩信。韩信先是一惊，随即便抱拳拱手道：“各位仁兄，莫非有什么事吗？”
其中一个撇了撇嘴，怪笑道：“哈哈，仁兄？倒挺会说话，哈哈，我们哥儿们是有点事找你，就看你敢不敢做啦！”
韩信依然很平静地说：“噢？不知是什么事，蒙各位抬爱，竟看得起我韩信？”
那些人都哈哈地大笑起来，刚才说话的那人又说：“哈哈哈，什么抬不抬的，我们不是要抬你，而是要揍你，哈哈哈——”
其他人也跟着失声怪气地笑着，指着韩信嘲笑他。
韩信看看他们，依旧平心静气地问：“各位，不知我哪里得罪了大家，你我远日无仇，近日无冤，为什么要揍我，我实在不明白。”
那人怪笑三声，说：“不为什么，只是听说你的胆子很大，今天我们几个想见识见识，看你到底有多大的胆子，是不是比我们哥儿们胆子还要大？”
韩信一听，这不是没事找事，故意为难自己嘛。他心中很是气愤，却又忍住了怒火，面上赔笑道：“各位各位，想是有人信口误传，我韩某人哪里有什么胆识，又岂能跟你们相提并论，我没有胆识，没有胆识。”
那群人轻蔑地望着韩信，听他这样说，依然不肯放他过去。那领头之人，“哨啷”一声将宝剑抽出来，往韩信面前一扔，将头向前一伸，对韩信说：“看你老实，今天我们不动手。你要有胆识，你把剑拿起来，砍我的脑袋，那就算你小子有种。要不然嘛，你就乖乖地从我的胯下钻过去，哈哈哈——”
韩信望望地上的亮闪闪锋利的宝剑，又看了看面前叉腿仰头而立的地痞头头，皱了皱眉。围观的人早已议论纷纷，都非常气愤，让韩信去拿剑宰了这狂妄的小子。
韩信暗暗咬咬牙，却并未去拿那剑，而是缓缓屈身下去，从那人的胯下爬了过去。众人无不惊愕，连那群流氓也怔在那里发呆。韩信则立起身掸尽尘土，头也不回，扬长而去。
从那以后，那群流氓再也没找过韩信的麻烦。
韩信可谓是一个聪明、顾大局的人。
试想，如果当时韩信火冒三丈，一怒之下拾剑杀了那个人，那么必然会有一场恶战。胜负难料不说，纵使是韩信胜了，也免不得要吃官司，凭空出横祸，那对他日后的发展定会产生很大的障碍或留下深深的隐患。
而由于韩信的忍耐，避免了一场无谓的争端。
逞匹夫之勇，人人做得到；百忍成金，却只有杰出人物才行。
9. 能屈能伸天地宽
人生总有迫不得已的时候，一个能屈能伸，能进能退的人，才是有大智慧的人。事实上，任何人的一生，无不跟屈与伸有着密切联系。例如，人要走路前进，就必须要依靠自己的双腿一屈一伸才能前进；拾取东西得弯腰伸手；吃饭得通过手的屈伸把食物送进口中；劳动更是由无数多个屈伸动作组合从而来完成的。
人们常说：“识时务者为俊杰。”识时务，其实就是告诉我们要学会屈伸之道，尤其是当一个人处于明显处于劣势的情况时，与其迎难而上，不如暂时放下架子，躲开不利的处境，忍一忍、让一让，尽量不受实质的损失，或仅仅受点小损失。
喜欢《水浒传》的朋友也许记得其中有《杨志卖刀》这一节，杨志被高俅赶出太尉府后，无路可走，只好出售祖传的宝刀。结果刀未卖出，遇到了流氓牛二前来惹事，想要抢走宝刀，杨志忍无可忍，一刀结束了牛二的性命，自己也因此身陷牢狱。
杨志只顾一时解恨，结果惹来更为严重的恶果。
我们平日里听多了诸如“愚公移山”、“只要功夫深，铁杵磨成针”等等一些激励人进取的故事，所以我们学会了如何进取，学会了向不可能发起进攻，甚至有人喊出了“有条件要上，没有条件创造条件也要上”的口号。其实，面对困难，知难而上是勇气，但是面对无法逾越时，能够全身而退，也是一种智慧。有这样一个故事：一位大师，几十年练就一身“移山大法”。人们问他秘诀时，他的回答令人回味：“世上本无什么移山之术，惟一能移动山的办法——山不过来，我就过去。”
大师用他的行为道出了人生的真谛：进退自如，能屈能伸，方是大智之举。
能屈能伸对一个人是十分重要的，是一个人身上的最可贵品质。一个人如果太过于伸，遇到一点事情就会不顾后果，这样的人就容易遭受挫折，正所谓“刚强者易折”。与之相反，一个人如果太过于柔弱，遇到事情优柔寡断，就很容易错失良机，这样的人很难成就大事。做人必须要做到能屈能伸，屈伸有度。能伸是勇气，能屈是智慧。屈不是让人不思进取，颓丧沉沦，而是为了保存力量，是为了寻找更好的策略和道路，以求更大的伸展。只有能屈能伸的人生，才是圆满而丰富的人生。
对于一个做大事的人来讲，能屈能伸可称得上是成就事业所必须应该具备的基本素质。俗话说：“小不忍则乱大谋”，凡能成就大业者莫不是熟谙屈伸之道的高手。