解放军虽然打败了龙口镇的土匪，但没抓住土匪头子，还有很多土匪撤进了山里。战士们顾不上休息，准备向龙口山发动总攻。总攻之前，指导员召开大会，总结这几天剿匪的经验。
“土匪和国民党的正规军不同，他们打的是游击，我们几个牺牲的战士就是巡逻的时候被土匪放了冷枪。”指导员沉痛地说，“为了避免牺牲，战士们执行任务的时候一定要小心在意，现在要打山寨了，土匪的鬼伎俩会更多。”
连长站起身，面对着战士们说：“指导员说得很对，我们要以最小的代价完成剿匪任务，今天就是要大伙儿商量商量这山寨怎么打？”
“土匪对山里情况很熟悉，打一枪就不见人了，我觉得可以试着晚上进攻，黑灯瞎火的土匪就瞄不准了。”一排排长说。
“不行，”连长反对，“山路上有很多土匪设的陷阱，上次我碰到一个，里面全是尖竹子，掉下去就惨了。这些陷阱白天都难察觉，晚上就更难对付了。”
指导员沉思了一会儿，说：“最好有个熟悉山里情况的人帮助我们，咱们看看有没有老百姓肯帮忙。”
这时朱斌想到了那个带路的人，把情况告诉了指导员。大家都觉得这人的身份有点可疑，直接去问可能效果不好，最好有一个战士先和他沟通沟通。朱斌叫来了少云，让他去问问那人，叮嘱少云：“咱们要以诚待人，让他心甘情愿地帮我们！”
那人在营地的一角坐着，看着战士们忙碌地准备弹药粮食。少云走到他身边坐了下来，他也没看少云。
“同志你是哪里人？我是铜梁县邱家沟的，叫邱少云！”
“我是本地人。”那人淡淡地说。
“这里土匪一直横行霸道，老百姓的日子不好过吧！”
那人不说话，低着头看着脚下的泥土。少云又说：“现在好了，解放军来了，老百姓可以过上好日子了。你看！”少云指着营地门口，那里指导员正在和乡亲们说话。
“对他们来说，算得上是重见天日，可对我们来说就是灭顶之灾了！”那人终于抬起头，看着少云的眼睛说。
“怎么会，”少云一愣，“难道……难道你是……”
“不错，我是土匪！”那人的眼睛里凶狠的光一闪而过。
“那你为什么还帮我们？”
“良心发现了呗。”他自嘲地说，“世道不好，很多人当土匪也是被逼的！”
“不错，以前国民党统治的时候，官逼民反，老百姓日子可苦了，我爹就是给官家逼得没办法，才去拉纤养家，被船老板害死了！”说到旧社会，少云和那人有了共鸣，“我一个最好的朋友给国民党反动派的兵打死了，要不是解放军救了我，我也不会有今天！”
那人看着少云激动的脸，问：“解放军真的能给老百姓带来好日子，包括我们这些土匪？”
“一定，你只要戴罪立功，在我们眼里也是英雄！”少云抱住那人的双肩，“在甘肃有一位解放军的连长就是土匪出身，他当时也是帮了解放军。”
“好！”那人站了起来，说：“带我走！”
少云把那人带到了排长面前，排长还没来得及夸奖一句少云，就忙着向那人打听山上土匪的情报了。那人把土匪们放置陷阱的位置指了出来，又告诉指导员山腰处有一处要道易守难攻，土匪们没什么其他的策略，就是一味地防守，跟解放军耗着，只要破了这处关卡，山寨唾手可得。
有了山上的情报，解放军一路高歌猛进，小股土匪的骚扰都被击退了，陷阱里还有死去的动物，但是已经伤害不到战士们了。他们来到一处地势险要的关口，两侧都是山，只有中间一条羊肠小道能通行，这就是带路人说的险要地带。为了拦住解放军，土匪头子也亲自来指挥战斗。
指导员向土匪们喊话：“你们已经被包围了，插翅难飞，不要负隅顽抗，缴枪不杀！”
土匪头子怕军心动摇，吼道：“你们不要装好人，兄弟们投降了肯定是死路一条，有种的你打上来，老子奉陪到底！”几个土匪的亲信跟着起哄。
指导员见土匪这么顽固，下令进攻。少云他们排的任务是火力压制土匪，让前面的战士能冲锋上去。几十个战士拿着枪勇敢地向山上冲去，一时间，到处都是枪响，硝烟弥漫。少云盯着前面土匪的阵地，看到有火光的地方就是有土匪在射击，他也是一枪枪往那里招呼。杂乱的枪响声中突然响起了一连串的“嗒嗒嗒”的声音，土匪有机枪！指导员听声音发现土匪的机枪还不止一把，如果强冲一定会伤亡惨重，他当机立断，下令冲锋的战士们回来。战场上的枪声渐渐地停止了，又归于宁静，只有牺牲的战士的尸体醒目异常。
怎么办？用大炮一定能轰开土匪的防线，但是山路难行，大炮运不上来。对面，土匪头子得意地大笑，扯开嗓子唱起了山歌，那歌声狂妄自大，不可一世。少云听到了，愤怒的热血直冲耳膜，在耳朵里嗡嗡作响，他真想冲上山去，但是少云已经是一位合格的战士了，他没有冲动，环顾四周，想着突破的办法。
这时带路人走到少云身边，说：“我去跟他们说说，他们看到我在这里安然无恙，一定会动摇的。”这个办法可行，如果能劝动土匪们投降，绝对是一举两得的事。“少云和他一起去，站在他们子弹打不到的地方喊话就行了。”排长说。
他俩往土匪阵地走去，少云目测着距离。“就这儿吧。”带路人停了下来，对土匪喊道：“你们都认得我吧，我是大疤！”
土匪们一阵骚动，少云听到有人说：“你还活着啊，还以为你被他们干掉了。”
“我投降了！解放军没杀我，大家赶紧弃暗投明，跟着头子干没有前途，以前是世道不好，现在天下是新中国的，为什么不趁这个机会洗心革面重新做人！”
“大疤你这王八蛋，你自己忘恩负义投降了还敢到这来，老子一枪毙了你！”土匪头子气急败坏地吼道。
“你除了叫我们杀人放火对我们有啥恩义可言？说到恩义，我们不能忘了生我养我的父老乡亲，兄弟们你们说是不是？”
土匪阵营里更乱了，土匪头子带着人冲了出来，他知道再不阻止大疤，土匪们就不听他的号令了。少云见状，拉着带路人就往回跑，后面的枪声响了起来，前面的解放军也开始发动了第二次的进攻，这一次土匪们军心不稳，而且没人指挥，战士们很快占领了关口，土匪头子被几个人保护着冲了出去，消失在群山之中。山寨的土匪也跟着土崩瓦解，大部分都投降了。投降的土匪说土匪头子可能要去渡口坐船，有一个船老板经常帮土匪运送赃物。少云一听这话，想到了杀害父亲的船老板，立刻向指导员请求去追，指导员就派排长朱斌带领战士们阻截土匪头子。
战士们飞奔着下山，渡口有几十里路远，虽然是龙口镇的重要通商口，但由于龙口镇长期不太平，做生意的人也少，所以渡口十分冷清。战士们到的时候，码头孤零零地伸向河里，木桥也腐烂了，一条被遗弃的小舟被波浪拍得左右摇摆。
“没人！”少云失望地说。
“等等。”排长说，“土匪头子一路上怕被我们发现，东躲西藏，我们是一路直奔这里，应该比他们要快，大家找地方隐蔽起来，咱们来个守株待兔！”
战士们纷纷藏在河边高过人的芦苇里，水鸟被打扰了一下，飞起来，换了个地方，又忙活自己的事去了。小李折了两根芦苇在手里搓着什么，他没和旁边的少云说话，少云正全神贯注地盯着渡口。
太阳正在头顶上，晒得战士们的脖子疼，小李编了个芦苇帽子，别的战士没这本事，胡乱扯几根芦苇遮住了头。少云盯着看了太久，桥都变得弯弯曲曲的了，他揉了揉眼睛。土匪头子还会不会来，是不是有别的路？少云不知道，他只能等了。
太阳向西绕了半圈，又落了下去，在河里留下了万道金光，渡口却变得越来越模糊了，战士们都累了好几天，真想趁着现在跳进河里，让河水把疲惫给冲走。天完全黑了，还是没见有人来，这时朱斌开始警觉了，凭他的经验，土匪头子很可能早就到了附近，等天黑才坐船逃走。他令战士们向渡口靠近一些，鱼就快上钩了。
果然，几个人影在黑暗中飞快地向渡口靠近，战士们一阵兴奋，握紧了手上的枪。“上。”排长小声地说。少云猫着腰，迈着碎步，悄无声息地靠近了，他听到了船和水摩擦的声音，看到了船破开的白色浪花。战士们一拥而上，土匪还没来得及抵抗，枪已经指到了他们的后背。
“哟，你们这是要上哪儿啊？”排长冷笑着说。
“河上的夜景不错，这位爷风雅得很呐！”小李附和地说，少云也忍不住微笑了。
“说！接应你们的船老板在哪？”
一旦被抓住了，土匪头子气焰全无，垂头丧气地说：“在王官渡，离这二十里水路。”
“带我们去！”
排长和班长商量了一下，为了一网打尽土匪，决定由排长带几个战士换上土匪的装束押着土匪头子去见船老板，班长带领其余的战士在后面接应。少云自告奋勇，排长知道他报仇心切，也没有阻拦。一行人乘着小船出发了，一名战士撑着杆，杆在水里一起一落，船划过水面，溶进了月色里。
船老板在船头抽着烟，焦急地等待着不知道什么时候开来的船，过了今晚土匪头子再不来，他就要丢下他自己逃命了。自从共产党当了权，他们的日子越来越不好过，而且还有人翻起了好几年前的旧账，说他害死了人，他害怕了，仗着和土匪头子有过几次交易，干脆入了伙。现在土匪头子生死未卜，他又盘算着自己怎样脱身。
今晚的月亮并不怎么明亮，像蒙了一层纱，等船老板看清掠过水面的小船时，船已经很近了，土匪头子正在向他招手示意，他松了口气。一个壮汉先跳到了这边船上，土匪头子的脚步似乎不稳，摇摇晃晃的，扶着他的是一个浓眉大眼的小伙子。小伙子上了船，船老板心里一惊，这小子沉默的表情、紧锁的眉毛、倔犟的鼻子都像极了一个人，那个人就是当年率领纤夫们闹事被他丢进安溪河的邱炳荣！
他的眼光还没从少云的脸上收回来，朱斌掏出一把发亮的手枪，说：“投降吧！”战士们用枪指着刚要冲过来的打手，朱斌朝天开了一枪，打手都不敢妄动了。
少云走到船老板面前，眼里的怒火逼得船老板后退了一步，“你还记得邱炳荣么！”少云喝道。刚刚还在想这事的船老板这时如五雷轰顶一般瘫倒在船上，少云走上去就是一个耳光，脚抬起来要踢，又停住了，回头对排长说：“土匪已经抓到了，应该交给老百姓去审判！”排长点了点头，意味深长地说：“少云同志，你是一名合格的解放军战士！”
这一场剿匪战斗，肃清了盘踞在龙口山的土匪，这一带的老百姓终于能过上安宁的生活，解放军战士回师的时候，乡亲们沿着山路送出了很远。少云望着这几天进行过殊死搏斗的大山，经过实战的磨炼，少云迅速成长起来，更大的荣誉在等着他。
由于连队执行完了在安居镇附近的任务，就要离开了。少云得到了两天假，他穿着军装回到了村里，村里的人都自豪地看着他们的战士，大伯更是乐得合不拢嘴。少云和弟弟妹妹一起去给父母扫了墓，他要告诉他们父亲的仇已经报了，自己有了新的未来，这个家在新的时代一定会越变越好。父母坟头的青草轻轻地点了点头，仿佛听到了少云的诉说，微风吹起少云的衣角，两个坟墓静静地挨在一起，平静的外表下是那个不平静的年代。