朝鲜战场上有无数个高地，没有人愿意费神给它们起个名字，只是为了便于称呼，根据山的高度，用数字代表。然而对于战争双方来说，这些数字太轻描淡写了，高地常常是他们争夺得最惨烈的地方，每天或许有成百上千的战士牺牲在那里，看似不经意的数字背后往往是一个惊心动魄的高地攻防战，因此也涌现出了无数的英雄、可歌可泣的人物。
1952年，战争进入第二个年头，也进入了第二阶段。与1951年的大规模作战不同的是，志愿军和朝鲜人民军采取了“持久作战，积极防御”的方针，实行稳扎稳打的战略，利用阵地战向前推进。虽然整个战局渐渐稳定，战线都维持在“三八线”附近，但是局部战场的争夺仍然非常激烈。联合国军发动了夏秋局部攻势，志愿军把坑道战和野战相结合，挫败了敌人的进攻，在稳固了防守之后，战士们又投入了中间地带的争夺，而最受瞩目的当然是高地争夺战。
九月金秋，战士们没有时间欣赏漫山枫叶的美景，抓紧时间挖着坑道。少云待在黑漆漆的坑道里，待得久了，有时会突然忘了是白天还是晚上，今天的活儿已经干得差不多了，吃饭之前他还想去河里洗个澡，虽然水已经很有些凉意了，但少云还是很喜欢皮肤被洗得冷冰冰的，那感觉让他觉得由外至内都干净了。
少云现在已经是爆破班的一员了，他在排雷方面表现出色，美国鬼子埋下的地雷、丢下的炸弹都被他处理了，不仅保护了同志们，也防止了朝鲜老百姓被误伤。事后，小李总是说看着少云排雷的样子真的挺担心，万一要炸了怎么办。但少云排雷的时候可没想那么多，按照学到的知识，一步一步地做，其他的什么也不想，什么也不能想。战火的磨炼使他变得沉稳，他也是一位经验丰富的战士了。
连队里早就发现了他无论是在思想上还是成绩上都很优秀，多次通报表扬了他。指导员对战士们说：“少云乐于助人，对同志们掏心掏肺，无微不至，对朝鲜老百姓更是没得说，他们都竖起大拇指对少云赞不绝口；战场上的少云大家都看到了，典型的拼命三郎。所以我号召大家向他学习！”
战士们都鼓起掌来，少云显得很平静，既没有得意也没有害羞，因为他想到了董存瑞、黄继光这些烈士，与他们相比，自己还不算什么，他要做得更好，不辜负同志们对自己的期望。
一位战士从营地外进来，脚步匆忙又兴奋，往指导员那儿走去，少云马上意识到什么，他拍了拍身上的土，也不洗澡了，跟了过去。
“报告指导员！”战士行了一个军礼，指导员点点头，说：“首长有什么命令吗？”
“有！首长命令攻下三九一高地！”他的话像在战士们中间投下了一颗炸弹。
“总算来了，早就该打了！”
“我就知道是我们去！”
“这下要打个痛快！”
热切的议论声久久不散，指导员对那个战士说：“看他们兴致这么高，你回去对首长说没问题，我们一定完成任务！”
为什么战士们这么痛恨这块高地的敌人？三九一高地处于平壤和金华两地之间，地势险要，易守难攻，美国鬼子派遣了一个加强连，带着先进的装备驻守在那里。这个高地深入我军阵地，鬼子可以用望远镜观察我军的动向，一旦我军采取行动，他们可以提前预警，这对志愿军来说是十分不利的。因此，为了巩固我军阵地，虎口拔牙势在必行，而这个光荣的任务落在了自己连队头上，战士们怎么能不高兴呢？！
指导员要大家安静，说道：“任务大家都知道了，但我还有几句话说，那就是我们要踏踏实实地完成任务，不允许有任何差错。因此我希望同志们都紧张起来，这不是一个简单的任务，每个人要全力以赴，明天我带领几个战士先去观察敌情，商量一个计策再行动。好！大家回去好好准备，解散！”
少云刚要和战士们一起离开，指导员叫住了他，说：“明天你和我一起去。”
“啊！我……”少云一愣，没反应过来。
“不想去么？”指导员微笑着说。
“想！当然想！就是不知道为什么指导员要让我去！”少云疑惑地说。
“命令就是命令，能有什么原因！”指导员故意威严地说，又笑了笑，“你的表现一直很出色，我想多给你一些机会，并且准备把你发展为共产党员，怎么样？”
“要我入党？”少云怀疑自己听错了。
“对啊，你没这个打算吗？”
“没想过。”
“那现在想也来得及，党给了你这个机会要好好把握！”指导员说着拍拍少云的肩膀就走了。
晚上少云躺在床上辗转反侧，入党是他梦寐以求的事，现在突然摆在他面前，他反而一下子接受不了。回想起参加解放军之后的那么多事情，他真的能从一个山沟里长大的穷娃子变成一个光荣的党员吗？少云不禁怀疑自己。指导员的话既激励着他，又给了他压力。“不管怎样，我都要在这场战斗中好好表现！”少云咬着衣服对自己说，在战士们的鼾声和秋虫的叫声中，他渐渐睡了过去。
第二天少云早早地就起来了，他在河里洗了脸，把自己弄得精神了些，指导员还没通知出发，少云便在操场里拿起刺刀对着稻草人练习起来，磨得锋利的刀刃劈开了雾蒙蒙的早晨，阳光透了进来。起床号响了，战士们迅速地穿戴完毕，列队待命，少云为自己能在这样一支训练有素的队伍里感到自豪。国歌声响了起来，少云大声地唱着，不久他们就要奔赴战场，为祖国效劳，因此歌声显得格外庄严神圣。
“天气不错，秋高气爽，能见度高，便于我们观察敌人的阵地。”指导员对少云和前去侦察的战士们说。他们走得很快，转过一座山，少云发出了一声惊呼。前方一片空旷，微风吹得黄草歪歪斜斜，远处三千米左右的位置，一座山拔地而起，那就是三九一高地！没有树林，没有山丘，高地和战士们隔着的是一片草海，从任何一个角度进攻都将暴露在敌人的火力下，难道要战士们顶着炮火冲锋吗？指导员踌躇了，少云也感到很焦急，他们都没想到三九一高地竟然是这个阵势，怎么攻？
指导员拿出望远镜，看到高地上有美国鬼子建的灰色碉堡，周围有铁丝网，模模糊糊的有人影走动，那是鬼子在来回巡视，还有不少躲在暗处的敌人看不到，指导员握着望远镜的手渗出了汗。
“这该怎么打？”终于有一位战士打破了沉默，道出了大家的心声。为了看得更清楚，少云往前走了几步，指导员忙拦住了他，说：“别让鬼子发现了，我们先回去，从长计议！”
消息在军营里传开了，战士们都知道了这场仗可不好打，但他们没有泄气，都在一起讨论出主意。指导员和少云用沙子模拟了战场，围在旁边参详。
“白天不行，肯定打不了，估计我们还没冲到高地，就全部牺牲了！”指导员说。
“那我们只能晚上打？”少云问道，他知道很多场突袭战都是在晚上获得成功的。
“也不行。”班长说道，“三千米太长了，敌人的探照灯和照明弹肯定能发现我们，我们有这么多人躲不了。”
“那我们派几个战士去把鬼子的火力点炸了，大部队再冲上去！”
“太冒险了，这是个人英雄主义，几个人能对付那么多鬼子吗？而且高地的火力分布我们还没弄清楚，几个人就能炸得完吗？行不通啊！”指导员摇摇头。
“最好能把战士们先藏在高地附近，等进攻的时候突然冲上去，就能缩短冲锋的距离了！”班长说。
指导员沉思了一会儿，说：“这法子倒可行，就是要怎么藏？”
“要不先侦察一下，摸摸鬼子的底，再商量法子。”班长提出一个折中的方法。指导员点了点头，但是派谁去？这么危险艰巨的任务，谁又能胜任？
“我去！”少云的声音很坚定，没有一丝颤动。
“我也去！”班长说道。
“好，你们都是好战士，我批准了，一切要小心！”指导员握住两位战士的手，使劲摇晃着。
深夜，少云和班长出发了，他们轻装上阵，每人只带了把手枪，因为他们知道要是被发现了，带着再好的枪也没用。三千米的开阔地一片漆黑，高地上亮着灯火，草很长，少云弯着腰就能把自己藏在里面。虫子的声音很响，但少云还是怕自己弄出的响动被敌人发觉，小心翼翼地拨开草丛，悄无声息地靠近高地。探照灯扫了过来，班长和少云赶紧伏在草里，没过一会儿，鬼子又点起了照明弹，大地被一片银光笼罩着，高地上肯定有警惕的眼睛四处扫视。等着四周重新陷入黑暗，他们才继续前进。
离高地已经不到一百米了，少云和班长几乎是趴在地面上，这时班长在少云耳边轻声说：“先在这里观察观察。”少云停下了，从草丛里露出两只眼睛，看着高地上敌人的一举一动。高地狭窄陡峭，唯一比较宽阔的地方碉堡密布，敌人企图用钢筋混凝土和炮火阻止志愿军的进攻，要攻上去只能从正面突破了。班长扭着头看了一下，想找一个能隐藏多名战士的区域。离高地五六十米的地方有些凹凸不平，杂草丛生，似乎是个不错的地方。“我去看看。”少云说，没等班长答应，就向那里爬去，他爬得很慢，草都没怎么晃动。班长焦急地等待着，他觉得这个夜晚太漫长了。
吵闹的虫声中突然响起了枪声，班长下意识地要站起来，他及时地控制了自己，难道少云被发现了？如果发现了去救他也于事无补，重要的是要带回高地的情报。枪响过后就没有了动静，也不见敌人出来，班长正在犹豫自己要不要去看看，草丛里就响起了微弱的窸窸窣窣的声音，少云像一只猫一样悄悄地回来了。
“刚刚怎么回事，没被发现吧？”
“没有，鬼子估计是看花眼了。”
“前面怎么样？”
“我看了一下，估计藏得下好几百人！”少云有点兴奋过头。
“嘘，小点声，那我们马上回去！”
等到美国鬼子再放照明弹的时候，少云和班长已经走出了开阔地，大口呼吸着夜晚丝丝沁凉的空气，向营地走去。
指导员房里的灯还是亮着的，他还在白天做的沙盘前抽着烟出神。他听到了脚步声，抬起头，见少云和班长就在门外，一把扔掉烟，快步走到门前，激动地说：“太好了，你们平安回来了，高地的情况怎么样？”
“能成，我们找到了隐蔽的地点！”少云说，然后详细报告了敌人在高地周围的部署。等计议完毕，天已经蒙蒙亮了，指导员催促他俩赶紧回去休息，养精蓄锐。少云却睡不着，他对班长说：“班长，我想写入党申请书，你看怎么样？”
“那是好事情啊！”班长走到自己的行囊前，打开包拿出钢笔来，“还记得这支笔么，当时我说等你写入党申请书的时候，这支笔送给你啊！”
少云接过笔，感到一阵温暖，身体里什么东西在推着他，他找出一张纸，工工整整地写了“入党申请书”五个字。
“现在就写？”班长问。
“对，现在就写！”
以前少云不善于动笔杆子，碰到这种事总是磨磨蹭蹭半天也写不出几行字，这次却不同了，少云感到自己身体里的一股暖流从心里流到手指尖，从笔里迸发了出来，收也收不住。他写了自己参军以来的所见所闻，以及党和解放军给自己带来的变化，感激之余他热切地希望成为其中的一员，全心全意为人民服务！
写好的时候，天已经大亮，他把申请书放在枕头旁边的书里，翻了几页书，就再也忍不住疲倦，睡着了。他梦见自己站在三九一高地上，挥舞着五星红旗，指导员笑呵呵地对他说：“从今天起，邱少云同志就是中国共产党的一员了！”睡梦中的少云微笑了，他翻了个身，继续做着甘甜的梦。此时的他不会想到等待他的会是什么，窗外渐渐刮起的秋风把几片枯黄的叶子吹到了少云的书页上。