1588年8月，那支曾经横行世界的“西班牙无敌舰队”在一场激烈壮观的大海战中，被弱小的英国海军所击败。“西班牙无敌舰队”几乎全军覆没。从此，西班牙急剧衰落，失去了它的帝国之梦。1713年，厄运再次降临到西班牙头上，由于军事上不断失利，西班牙被迫在《乌得勒支条约》中，将直布罗陀半岛永远割让给英国。
大家可以设身处地地想象一下，西班牙人对于这项不平等条约是多么不满。直布罗陀半岛就在自己家门口，而山顶上飘扬的却是他国旗帜。近200年以来，西班牙人做梦都想收回这块领地。可是，直到1940年，西班牙政府仍然无可奈何地看着英国人在山头上傲慢地俯视着自己，眼睁睁看着英国军舰在直布罗陀海峡①内游弋，分享着直布罗陀的权益。虽然，西班牙人早已开始了和英国政府谈判，可一直未有结果。正如一个西班牙作家所写的那样：“英国国旗只要还在直布罗陀上空飘扬，西班牙就不算完整。”
无奈啊，打也打不过人家，说理也得不到国际社会的同情，这问题就这样一直拖着。
然而，1940年9月，西班牙收复直布罗陀的机会来了。
说来也巧，1940年9月17日，也就是希特勒放弃“海狮计划”那天，西班牙内政部长塞拉诺·苏涅尔恰好访问柏林，心血来潮的希特勒迫不及待地接见了这个西班牙人。关于这次会谈目的，希特勒很是直截了当，他非常热心地邀请西班牙能尽快加入轴心国，特别是能尽快向直布罗陀发动进攻。
而苏涅尔先生考虑的问题却比较实在。此时，西班牙内战刚刚结束，许多歹徒和共产党游击队仍还存在，国内比较贫困的地区甚至还闹着饥荒。因此，苏涅尔指望能从德国得到食品和战争物资的供应，他提到，一旦西班牙参战，英国有可能在沿海地区登陆。他还特别请求希特勒拨给10门38厘米口径的大炮，用以轰击直布罗陀半岛上的英国要塞。
苏涅尔先生所说的38厘米口径大炮，是克虏伯公司新发明的一种巨型海岸炮，据凯特尔元帅声称，其射程可以达到200公里。可以想象，如果这种巨炮安放在直布罗陀山上，那么，这条连接大西洋和地中海的唯一通道，将永远对盟国船只关上大门。这样，地中海将会变成轴心国的内湖，意大利舰队将在地中海内横行无阻。英国在印度、中东的石油供应将被切断。此外，地中海封锁也足以使英国的粮食供应更感缺乏。
可是，希特勒十分小气地拒绝了这个请求，他坚称由于这种重炮难于运输，需要3个到4个月的时间才能安装起来。他甚至还引用了各种数据，滔滔不绝地解释说，克虏伯巨炮在发射200发炮弹后便要维修，每发炮弹又只有75公斤炸药，而由36架飞机组成的“斯图卡式”俯冲轰炸机群，一次便可投弹120枚，每枚含炸药1000公斤，且可无限投放，循环利用。希特勒狡辩道，如果我们在西班牙驻扎一个俯冲轰炸机大队，英国人能维持多久呢？一看见这些飞机，英国海军便会从直布罗陀逃之夭夭。所以，使用克虏伯巨炮完全是大材小用……
希特勒口若悬河，唇枪舌剑，对食品和物资供应闭口不谈。而更让苏涅尔先生感到目瞪口呆的是，希特勒最后向他保证道：“德国将尽力援助西班牙。”
听到这个保证后，苏涅尔先生的脑海中却浮现出这样一个念头——你连10门巨炮都舍不得援助，还谈什么诚意呢？
这次鸡同鸭讲的会谈让希特勒感到十分沮丧。他原本以为西班牙会像意大利那样急不可耐地加入战胜者一方，分享胜利果实。
但是，他想错了。苏涅尔先生除了摇头，还是摇头，几乎都不说话。只见希特勒像一名蹩脚的推销员一般，指手画脚地夸夸其谈，试图打动眼前这位西班牙人。
希特勒危言耸听道：“这场战争很有可能演变为一场洲际战争——美洲VS欧洲。”因此，他劝告西班牙政府“不要置身于欧洲事务之外”。当天晚些时候，德国外交部长里宾特洛甫恳求苏涅尔在加那利群岛为德国开辟一个军事基地，作为将来德国海军进入大西洋的跳板。可是，苏涅尔竟然拒绝讨论这一点，他一个劲儿地强调西班牙需要现代化武器、粮食和石油，并且还要求牺牲维希法国，来满足它的要求。更让德国人感到气愤的是，这位西班牙内政部长竟厚颜无耻地说道：“西班牙在参战以前，所有这些都需要满足。”
换句话说，不满足我们，参战的事就甭提了。而且，苏涅尔开出的那份援助清单也足够吓人——一共需要80万吨石油、80万吨小麦、10万吨棉花、2.5万吨橡胶、66万吨肥料……
可是，德国不同意立刻运交其中的任何东西。里宾特洛甫委婉道：“一旦西班牙参战，这些条件都可以满足。”而苏涅尔却坚持说，先给东西，再谈参战。
直到这时，希特勒和里宾特洛甫才终于明白，他们碰上的是一个多么难缠且小肚鸡肠的对手。希特勒郁闷道：“如果没有具体的协定，同西班牙人是没有什么交道可打的。”言下之意，如果没有意大利和德国帮助西班牙打内战，就没有今天的佛朗哥！
希特勒最后得出结论：“西班牙人都是一群忘恩负义的小人！”（这话说得没错。）
话虽如此，但希特勒并未打算放弃。10月1日，那位苏涅尔先生又流窜到罗马，找意大利人要小麦去了。希特勒早就算计到了这一步，他写信给墨索里尼，暗示他不要让苏涅尔得到粮食。与此同时，希特勒写了封亲笔信给西班牙国家元首佛朗哥。信的大意是，我与苏涅尔没什么可谈的，还是让我与你亲自谈谈吧。
注：
①直布罗陀海峡最窄处为13公里，最宽处也仅为43公里，它构成了连接大西洋与地中海的生命线。