美国社会心理学家费斯廷格（Festinger）被誉为“社会比较之父”，他发现人们生活中总是善于比较，而且为了使这种比较更为准确、真实和稳定，人们一般都喜欢同那些社会上与自己地位、职业、年龄、背景相同的人进行比较。人们之间的相似程度越高，社会比较的驱动力就越强。因为相似的他人可以为自己提供更多真实、有效的信息，所以与相同的人进行比较才更有意义。
主流心理学倡导“真实比较”，比较的对象是真实存在的事实。而现实中的人们比较善于“虚拟比较”，它是指在比较中绕开所进行比较的实质性问题和要素，而转向其他方面的比较。
现实中的人之所以要进行“虚拟比较”，与人的主观幸福感有关。换言之，进行“虚拟比较”的直接心理后果是获得了一种主观上的幸福的感觉。
据一项统计显示，在1960～2000年期间，按不变价格，美国人均收入翻了三番，但认为自己“非常幸福”的人却从40%下降到30%左右。对此，美国社会心理学家莱恩博士解释说，收入水平与幸福之间并不是直线关系，而是曲线关系。
在收入水平达到一定高度前，幸福会随收入增加而提高；但当收入水平超过一定高度时，幸福感未必随着收入的提高而增加。这是因为在基本需求得到满足之后，收入带动幸福的效应开始呈递减态势。收入水平越高，这种效应越小，以至达到可以忽略不计的地步。于是，人们开始思考从心理的主观方面来解释幸福问题。
简而言之，主观幸福感主要由情感成分和认知成分这两大部分构成。情感成分，是指当事人的情绪体验，包括积极情绪和消极情绪。一般当一个人所体验到的积极情感多于消极情感时，就会感到幸福，反之，就不幸福。认知成分，即生活满意度，包括职业满意度、婚姻满意度和事业满意度。
生活满意度是人们对生活的综合判断，作为认知因素，它独立于积极情感和消极情感之外，是衡量主观幸福感更有效的指标。尽管健康、金钱、地位等外在客观条件对幸福感会产生影响，但它们并不是幸福感必不可少的内在部分。
生活的满足感最主要体现在心理感受上。
1918年8月19日，风流才子李叔同离妻别子，悄然遁入空门，法号“弘一”。读过弘一大师传记的人，大概都不会忘记他是以怎样珍惜和满足的神情面对盘中餐的：那不过是最普通的萝卜和白菜，他用筷子小心地夹起放在嘴里，似在享用山珍海味。正像他的好友、现代学者夏尊先生所说：“在他，什么都好，旧毛巾好、草鞋好、走路好、萝卜好、白菜好、草席好……”
“惜衣惜食，非为惜财缘惜福；爱人爱物，到了方知爱自己。”以惜福的心态度过生命中的每一天，怎能不生知足、安详、欢愉、幸福之感呢？
一个心智成熟的人，必定能控制自己的情绪与行为，不会像野马那样为一点小事抓狂。当你在镜子前仔细审视自己时，你会发现自己是自己最好的朋友和最大的敌人。特别是在你要控制别人之前，一定要先控制自己。如果你不能征服自己，就可能错失幸福。
幸福没有统一的答案，也没有固定的模式，但是它需要一种捕获的心境。幸福的内涵无限丰富，只要你善于捕捉，用心灵去发现，哪怕是一条温暖的短信问候，一句关爱的叮咛，一缕初夏的凉风，一幕日常生活的琐碎片段……你都能从中感受到幸福，因为你拥有一颗懂得享受幸福的心。
淡泊以明志，宁静而致远。简简单单地生活，简简单单地去发觉点滴间存在的小小幸福。幸福就像山坡上静吐芬芳的野花，没有围墙，它只需要有一颗清净的心和一双未被遮住的眼睛做“门票”，就能轻松走进幸福的乐园。