音乐的“知音”何止是水稻，每天早晨给黑藻播放25分钟音乐，不消10天，黑藻也能繁殖得“子孙满堂”。含羞草每天早晨“欣赏”25分钟古典歌曲后，好像心情更加舒畅似的，生长速度显著加快。灌木受音乐刺激后，也会变得枝繁叶茂。据观察，烟草、凤仙花、金盏菊等都对音乐有“灵感”。
音乐能促进植物生长是由于声波的刺激作用。我们知道，植物的叶片表面分布着许许多多的气孔。气孔是植物与外界环境进行气体交换和蒸腾水分的“窗口”。当音乐播放后，音乐的旋律经空气传播会产生有节奏的声波，这声波振动刺激植物叶片表面的气孔，可增大气孔开放度。气孔增大后，植物增加吸收了光合作用的原料——二氧化碳，使光合作用更加活跃，合成的有机物质不断增加；同时，植物的呼吸作用也得到增强，为植物的生长提供了更多的能量，这样植物便显得生机勃勃了。
当然植物对音乐也有选择，一般来说，声音尖脆、振动频率快，刺激效果就比较好。在国外，有些国家就采用高频率的超声波(每秒钟振动在2万次以上，超过人的听觉范围)，来刺激马铃薯、甘蓝、麦类、蔬菜、苹果以及其他树木，都获得显著的增产效果。但是，植物对超声波并不是多多益善。实践证明：少量超声波可以刺激细胞分裂；中量会抑制细胞分裂；大量就会引起细胞死亡。
音乐能促进植物生长，使科学家受到了启迪：如果摸索出各种植物在不同生长时期对音乐的爱好，再创造出适合它们需要的各种音乐，不就能进一步提高农业生产的效率吗？
植物之间的“战争”
为了争夺赖以生存的地盘，动物与动物之间往往会进行你死我活的搏斗，那么，植物之间有没有类似的现象呢？对于这个问题，以前的人都会坚决地加以否定。因为他们认为，植物是依靠光合作用来制造养料的，而动物不能进行光合作用，必须通过摄取现成的食物来维持生命，所以，只有占据足够的地盘，才有可能得到足够的食物。植物与动物存在着本质的差别，植物没有尖牙利爪，不会运动，从诞生一直到死亡，总是固定在一个地方，它们之间怎能进行地盘之争呢？如果可以的话，植物间的战争又是如何进行的呢？对于这些问题，持有不同观点的科学家们争论不休。
1986年，美国佐治亚州立大学的植物学家鲍德恩，在美国西南部的干旱平原上，发现了一种叫山艾树的植物。山艾树的最大特点就是横行霸道，因为在它生长的地盘之内，决不“允许”任何外来植物存在，甚至连一根小小的杂草也不放过。这个奇怪的现象引起了鲍德恩的极大兴趣，为了进一步了解，他在山艾树的附近种植了各种其他植物，结果，这些植物都莫名其妙地先后死去，无一幸存。这个例子说明，植物之间的确存在着争夺地盘的战斗，从某种意义上说，它比动物之间的战斗更为激烈。
鲍德恩对山艾树附近的土壤进行了仔细分析，发现土壤中有一种奇特的化学物质，它的作用有点像除草剂，能使其他植物无法生存。原来，山艾树分泌的化学物质，就像可怕的化学武器一样，可以把别的植物统统赶到自己的“领土”之外。
无独有偶，在20世纪80年代初，中国南方的一个地方曾举办过一次大型花展，展览厅中，几百种花卉争奇斗妍，琳琅满目。一开始，展览很顺利，后来由于展地需要调整，工作人员把铃兰花搬到水仙花附近，结果闯了大祸。两种花草一成为“邻居”之后，很快就出现花朵凋谢，叶片萎蔫的状况，最后双双死去。
植物学家在研究后发现，水仙花和铃兰花是天生的“冤家对头”，两者只要碰在一起，就会散发出含有特殊化学物质的花香味，以达到“熏”倒对方的目的，但结果往往是两败俱伤。
看来植物之间争夺地盘，是依靠分泌化学物质作为有效的武器。这个观点被大多数科学家所接受，但在不久前，俄罗斯科学家索罗金娜在基洛夫地区观察云杉时，又发现了一些新的现象。
基洛夫地区生长着两种云杉，一种是喜欢温暖、树干高大的欧洲云杉；另一种是耐寒、树干稍矮的西伯利亚云杉。在植物分类学上，它们是亲缘关系很近的“兄弟俩”，但是这两种云杉之间也会进行旷日持久的地盘争夺战。大战的结果是欧洲云杉取得了优势，它不断将西伯利亚云杉赶出自己的领地，逼迫对手朝寒冷的乌拉尔山脉方向撤退。
索罗金娜仔细分析了这两种树木的分泌物，并没有发现任何能影响对方生长的特殊化学物质，因此，这场植物间的地盘争夺战，根本不是依靠“化学武器”来定胜负的。那么，主宰这场战争胜负的关键因素是什么呢？这位俄罗斯的女科学家从古植物学的记载中找到了答案。
古植物学的研究表明，几千年前的一次冰河期间，这儿的森林中占绝对优势的是西伯利亚云杉，而不是欧洲云杉。后来，随着气候渐渐变温暖，欧洲云杉崛起了，双方由此而开始了一场长达几千年之久的地盘争夺战。最终，数量很少的欧洲云杉战胜了数量庞大的西伯利亚云杉。正因为如此，索罗金娜断言，导致西伯利亚云杉在地盘争夺战中败北的根本原因是气候因素。因为冰河期结束之后，北半球的气候日渐变暖，更适合欧洲云杉生长，为它的大发展奠定了良好的基础。而适合在寒冷环境中生长的西伯利亚云杉，却因为气候条件的改变而缺乏竞争能力，只好节节败退了。索罗金娜根据这场植物地盘争夺战的结局还预言，如果气候进一步变暖，欧洲云杉还将争夺亚洲云杉的地盘，把战场扩大到亚洲去。
索罗金娜用气候因素解释了欧洲云杉和西伯利亚云杉之间的战争，却不能解释发生在美国的许多现象，那就是外来植物与土生土长植物之间发生的战争。
从20世纪初开始，美国为了美化环境，从世界各国引进了大量的外来植物，结果引起了一场场意想不到的灾难。
例如从亚洲引进的豆科植物葛藤，自从进入到湿热的美国南部后，成为当地生长最快、最难抑制的植物。葛藤一下子侵占了美国南方大片土地，尤其是进入森林后，它利用善于攀援的柔软身躯，拼命往大树的高处爬，伸展出一张张大叶子，把大量光线遮挡住。它的根还尽力深入地层吸收水分，使其他植物干枯而死。
这方面的例子还有很多很多，而且越来越受到科学家的关注。美国佛罗里达州立大学的学者布里特教授指出，如果没有人类的干预，这些引进的外来植物会使土生土长的当地植物“全军覆没”。植物学家尤厄尔更是惊呼，这种外来植物大规模扩张，已严重破坏了当地的生态环境，并将给这里的天然动物群带来致命的威胁。
现在，植物学家还没办法应付外来植物所造成的危害，因为他们还没彻底了解外来植物在地盘争夺战中取胜的原因。如果说，外来植物是通过分泌化学物质驱赶其他植物的，那么，它们在自己的故乡为什么不存在这种明显的优势呢？如果说，外来植物的胜利是生长条件的自然因素造成的，那就更不符合逻辑了，因为从理论上讲，土生土长的植物肯定更适应当地的生长条件，而远隔万里的外来种，适应能力应该比当地植物差一些。
为了揭开植物战争之谜，挽救那些战败者，各国的科学家正在更深入、更全面地探索植物间争斗的生理机制。
植物间的“相亲”和“相克”
有些植物，种在一起或长在一起，它们会“相亲相爱”，相互帮助。例如人们在苗圃、菜园周围种上花椒树，就像给苗圃、菜园织了一张防虫网。由于花椒的特殊气味能驱虫，所以可使苗圃、菜园免遭虫害。大白菜最容易得软腐病，这种病是细菌在作怪。但如果把大蒜种在白菜畦里，大蒜分泌的大蒜素有很强的杀菌作用，可使白菜免遭软腐病之苦。更有意思的是大豆如果与玉米间种，那么大豆的根瘤菌能把空气中的氮固定在土壤中供给玉米，使玉米生长得更加粗壮。
有“相亲”必然也有“相克”。人们发现，在温室中，如果西红柿与黄瓜种在一起，两种蔬菜都长不好，果实都长不大，而且不易成熟。这是为什么呢？原来西红柿分泌出的气味儿会抑制黄瓜的生长，而黄瓜花朵中弥漫出的挥发油又会抑制西红柿的生长。又如，在葡萄架边种上月桂树，月桂树就会枯萎，原来葡萄分泌的葡萄醌会妨碍月桂的生长发育，使它生病枯萎。
神通广大的植物激素
激素是生物体内含量极少、威力巨大的高效活性物质。那么，植物体内有没有这样的激素呢？回答是肯定的。天然的植物激素也非常少，70万棵玉米幼苗的顶端所产生的植物激素，总共只占针尖那么大的一小块地方。但激素虽少，神通却不小，它们导演了植物的各种奇迹。
长时间放在屋子里的花草，会朝向有光之处生长，小苗儿会向光弯曲，向日葵随着太阳转动花盘，这些都是生长素使的魔法。仔细观察一棵树，你会发现树冠上小下大，最典型的是雪松和圆柏的圆锥形树冠，导致这种现象产生的，就是生长素。顶端芽产生的生长素抑制了侧枝的生长，离顶端越远，抑制作用越小，所以树冠最高处较尖，越近地面越宽大，侧枝长得越旺盛。应用这个原理，农民把棉花顶芽摘去，这样侧芽能充分发育，开的花多，结的棉桃也多，产量当然提高了。园林美化时种的绿篱常常要修剪，每剪一次，就去掉了部分顶芽，去掉了生产素对侧枝生长的抑制，侧枝长得又快又好，绿篱变得越来越厚，十分好看。
生长素还能促进果实的膨大。如果雌蕊没有接受花粉完成受精作用，一般情况下是不能产生种子结出果实的。但人们使用生长素就能让它结果：把没有授粉的番茄花蕾浸上生长素，过一段时间就可以吃上无籽番茄了。
无籽葡萄是普通葡萄的一个变种，它倒不是靠生长素“催长”的。它能在贫瘠的沙土地上生长，产量也很高，但就是颗粒太小了，不适于食用，只能用来酿制葡萄酒。怎样让它的果实长得大些呢？开花不久，喷上一种叫做赤霉素的植物激素，就会得到一串串粒大味甜的无核葡萄。我国新疆是出产优质葡萄的地方，这里广泛使用赤霉素后，葡萄果粒比原先增大了二三倍，获得了大丰收。
我们买来水果后，如果让它们都挤在一个袋子里，就特别容易熟，甚至腐烂。这是因为果实在成熟的过程中，产生出一种叫乙烯的植物激素，一个成熟果实会“带动”整袋整箱果实的成熟，这样彼此促进、互相影响，所有的水果就都很快地熟了。因此，要不想让水果熟得太快，就得分隔开果实，并放到较凉爽处保存。若是不巧买来了生水果，也不必懊恼，把一个熟了的苹果或别的果实与生水果同放一袋，不几天，生水果就“催熟”了。这不是“坏事”变好事吗！
与生长素作用相反的是脱落酸，顾名思义，它能促进落叶，加速衰老。用它浸泡种子，种子会进入休眠状态。脱落酸对生长的抑制作用并不是一件坏事，在气候变冷时，叶子落尽，植物休眠，这是植物适应环境、保护自己的一种方式。脱落酸在生产上能派上积极的作用。要收摘棉桃时，在叶子上喷洒脱落酸，使棉花叶子在同一时期内落净，这样，机器采收时，再也不会把叶子也同时摘下，使得棉花里混入碎叶片，影响棉花的质量了。
还有一种重要的植物激素叫做细胞分裂素，它能促进生长发育，增加果实，防止衰老。
人们可以用它来促进植物生根发芽，保持蔬菜嫩绿，提高作物产量。
小小激素，作用神奇。离了它，植物的生活就乱了套啦。
世界三大毒品植物
罂粟、古柯、大麻被称为世界三大毒品植物，这些植物是以特殊形式被吸毒者“享”用，并不是马上中毒身死，而是逐渐摧残身体，等于慢性自杀。
罂粟属罂粟科罂粟属，本属有许多种，以罂粟这个种最著名。是一种一年生草本植物，茎直立，高达1．2米，叶片长圆形，长达20厘米，宽达15厘米，基部心形，边缘有不整齐的缺刻或为粗锯齿乃至稍呈羽状浅裂。花单生于茎顶端，花大美丽，直径达10厘米，有4个花瓣，有时花瓣多，有白色，粉红色，红色或紫色等色。雄蕊数目多，雌蕊含心皮多数个，合生，没有花柱，柱头的样子特殊，呈放射状位于子房顶部。果实球形，颇大。成熟时在果实近顶部处环绕许多小孔状裂，种子又细又多。此种植物原出于欧洲南部，现已广布世界各地栽培，为著名毒品植物之一，也作药用。
罂粟的毒性物质在它的未熟果实的乳汁中，乳汁含生物碱，在罂粟花瓣落后约十来天之后，用刀划破其未熟果皮，就有乳液渗出，待其干后变硬再刮下来就是生“鸦片”，气味强烈。生鸦片再经烧煮和发酵就成了熟鸦片，吸毒者吸食的就是熟鸦片，吸食时，有强烈的香甜气味。鸦片是一种很好的镇静止痛药。其有效成分为“吗啡”(Morphine)，大约含量为7％~14％。可以提取出来，从罂粟的茎秆中也可提出吗啡。鸦片、吗啡既然为止痛，镇静药，为什么又叫毒品药？如果是正当医疗为目的而用之、是允许的，但超出此范围用药，反复使用以致发生耐受性、身体依赖性和精神依赖性，造成精神混乱和产生异常行为，一方面有害滥用者的身体健康，另一方面又带来严重的社会问题，那么就成毒害了。西方国家把鸦片列为非法毒品之一就是这个缘故。