绿色植物
科学研究告诉我们，从好几亿年以前开始，地球上就有无数动物在生活、在繁衍，它们一代接一代生活着，一刻不停地消耗着氧气、释放着有毒的二氧化碳。问题出来了：虽然地球的大气体积庞大，但无数动物这样长年累月地消耗氧气、一刻不停地释放二氧化碳，为什么地球上的氧气没有被耗尽？而大气中的二氧化碳含量也没有大幅度增加？秘密就在地球上无处不在的绿的天使——绿色植物身上。
地球上的绿色植物生存在它们能够到达的各个角落，只要是能够见到阳光的地方，它们就会在那里不断地进行光合作用，吸收二氧化碳，放出氧气。一片绿叶的力量是有限的，但无数美丽的绿色就汇成了一股强大的力量。正是靠着这些绿色天使的惊人威力，地球大气中的氧气和二氧化碳的含量，在以百万年为单位的地质年代里始终基本保持在一个相对稳定的水平。据统计，15亩树林每天要消耗一吨二氧化碳，放出730千克氧气。核算起来，地球上的绿色植物每年要为这颗行星上的生命制造4860亿吨氧气，吸收865亿吨二氧化碳呢！可以想象，如果地球上没有绿色植物吸收二氧化碳和放出氧气，地球上的氧气会被慢慢地耗尽，有毒的二氧化碳将弥漫全球，地球将变成一个不适于人类生存的地方，需要氧气的生物将慢慢地在地球上消失，而厌氧的微生物将成为地球上的惟一主人……怎么样，这种景况是不是很可怕？
沙尘暴我们大概都听说过，有的甚至亲身经历过，很可怕。沙尘暴的发生有一个明显的规律，那就是在植物稀少的沙漠地区发生得多，在山清水秀的地方几乎见不到；在干旱少雨而又多风的春秋季发生得多，在降水较多、植物生长繁茂的夏天很少见；这个规律告诉我们，当有植物覆盖的时候，地球表面的土壤就会被固定住，风的威力也会因植物的阻挡而减小，沙尘暴就不容易形成。
其实，除了看得见的沙尘暴，还有看不见的沙尘暴也是我们健康的杀手，这个看不见的沙尘暴就是粉尘。粉尘是我们这个世界的主要污染源之一，即使是在看起来很干净的空气里，往往也有很多微细到看不见的粉尘在漂浮着、在危害着我们的健康，每年全球的粉尘可以达100万吨到370万吨甚至更多。而植物对于减少这些粉尘是功不可没的，不但植物们那婀娜多姿的青枝绿叶可以限制地面和空气中的固体颗粒污染物的飞扬，更有很多的植物可以利用它们粗糙的叶面、布满绒毛的叶片、可以分泌油脂的枝叶来吸附或粘附颗粒状粉尘。一般说来，绿色植物区比没有绿色植物的地带，空气中的飘尘浓度要低20％~30％，最高可以达到60％！
生病是绝大多数人都逃避不了的，而人们生病大多是由于病菌和病毒的感染，可这些病菌是从哪里来的呢？除了肢体直接接触这个途径外，空气也是一个主要的病菌传染源。空气中含有大量的致病细菌，这个事实有多可怕！不过不用害怕，在我们周围的植物中，有很多植物如香樟、黄连木、松树、柏树、榆树等，都能分泌出挥发性的植物杀菌素，杀死空气中的细菌，而野樱桃树、柏树等叶片还常常分泌出强烈的芳香物杀菌素呢！这样，在这些绿色植物的周围就形成了一个个抗菌地带，那些凶恶的看不见摸不着的隐形杀手，一旦碰到这些杀菌堡垒就只能折戟沉沙、一命呜呼了，这就大大限制了病菌的传播和蔓延。要知道，如果没有这些绿色天使的保护，我们就是天天带着防毒面具也防不胜防呢！
现代工业和科学技术给人们提供了舒适的工作、生活条件，但也带来了巨大的污染：这些污染有的是气体的，就排放在大气中；还有的是液体的，随水排入江河湖海。无论是哪种形式的污染物，最终都会对人类自身的健康造成严重的危害，这时候，我们又得请植物来帮忙了。
许多植物可以吸收大气中的有毒气体，例如地衣、垂柳、臭椿、山楂、板栗、丁香等可以吸收二氧化硫，积累较多的硫化物；垂柳、油菜等具有较强的吸收氟化物的能力；还有一些植物可以吸收氯、氮氧化合物等；而所有的绿色植物都能吸收二氧化碳气体。因此，我们可以根据需要种植各种植物来消除大气中的污染，净化我们周围的空气，看起来，说绿色植物就是我们的空气过滤器，这话一点也不假！
现代城市及周围的水域，由于人类生产、生活中排出的污水里含有大量的氮、磷、钾等营养物质，造成水质的富营养化，导致藻类过度繁殖，水色浓绿浑浊，甚至变黑变臭，严重影响周围景观和环境卫生。为了控制藻类生长，我们可以求助于水葫芦这种水生植物——在水面上种植水葫芦就可以抑制水中藻类生长，使水色澄清。为什么呢？因为水葫芦生长迅速，能大量吸收养料，从而影响藻类生长；还有就是水葫芦生长在水面上，遮住了水中藻类(主要是绿藻)赖以生存的阳光，减弱了它们的生活和繁殖能力外，水葫芦的根系还能分泌一些特殊的物质来克制藻类的生长。
当然，能起到相同作用的不只是水葫芦，还有浮萍、金鱼草等水生植物，更令人吃惊的是，这些水生的绿色天使不但可以吸收氮、磷、钾等营养物质，还可以吸收水中的酚和氰化物，甚至能大量吸收汞、铅、镉、砷等毒性很大的有害物质，把它们聚集在自己体内，据测算，1公顷水葫芦一天内可以除去污水中的重金属离子如金、银、钻、镍、镉、汞等有毒物质2千克还多，这个数字多么惊人！只要我们对于已经积累金属污染物的水生植物进行慎重处理，不让它们再次进入环境形成二次污染，我们就能利用它们将水体中影响人类和牲畜的健康的有害物质滤除掉，使我们周围的水域得到净化。
城市噪音也是一种看不见的环境污染，这一点生活在城市中的人们越来越有体会了。在喧嚣的城市中，绿色植物，特别是有着繁茂枝叶的乔木和灌木，在很大程度上充当了城市消音器的角色。有人做过实验，10米宽的林带可以减弱噪声30％，20米宽的林带可以减弱噪声40％，30米宽的林带可以减弱噪声50％！这是因为声波在通过林带时，有很大一部分能量会被树木吸收，因而会使声音明显的减弱的缘故。绿色植物减弱了城市噪音，让我们安静地工作、学习和休息，在我们不知不觉中保护着我们。
监测环境污染是环境保护工作的一个很重要的环节，除了应用化学或仪器分析进行测定外，植物监测也是很重要的手段之一。有些植物对有害气体十分敏感，它们在某些污染严重到人类能够觉察之前就已经受到了伤害。植物监测就是利用植物的这个特点，把植物受伤害时的症状作为植物向我们发出的报警“信号”。我们可以利用紫花苜蓿、胡萝卜、芝麻、苔藓、地衣监测二氧化硫；用唐菖蒲、郁金香、雪松、苔藓监测氟化物；用紫花苜蓿、菠菜、萝卜、桃监测氯；用水葫芦监测砷；用柳树、女贞监测汞等。你看，植物还是简单易行、便于推广、能够为我们日夜站岗的环境污染监测报警器呢！
绿色植物在保护我们的环境中所起的作用是非常巨大的，以上不过列举了人们已经知道的部分发现，还有人们所熟知的植物能保持水土、涵养水源、改善局部小环境等作用。就此看来，我们把绿色植物誉为地球上动物的保护伞、我们人类的保护神是一点也不过分的。可是，我们应该想一想，对于那些不会说话，虽然屡受伤害却仍然默默地保护着我们的绿色天使们，我们人类都做了些什么呢？是毫无限制的“开发”和毁灭，还是肆无忌惮地污染、伤害？现在，人类的科学和技术手段已经进展到了分子遗传学，如果我们不善用我们手中的工具，如果我们不善待我们的保护神，现代人类以现代的科技手段，毁灭起植物来会加倍快捷、加倍彻底！
现在，是时候了，为了我们自身的生存和发展，为了给我们的子孙后代留下一个舒适、安全的生存环境，让我们积极行动起来，努力去保护那些曾经默默地保护了我们不知多少个世代的绿色天使——植物吧！
植物中的“世界之最”
自然界中的植物五花八门，变化多端，数不胜数。在这令人眼花缭乱的植物界中，无论是植物生长的快慢、寿命的长短，还是植物茎的高矮、花的香臭、果实的大小，种子的轻重等各个方面均不相同。因此，在植物界中也有“吉尼斯世界纪录”。
树干最高的植物世界上最高的植物是澳洲的杏仁桉树，最高的一棵高达156米，树干直插云霄，有50层楼那样高。如果有鸟在树顶上唱歌，那么在树下听起来，就像蚊子的嗡嗡声一样。第二高的是生长在美国加利福尼亚的巨杉，它以百米以上的雄伟身姿闻名于世，号称“世界爷”。巨杉的“胸围”(树干的周长)可达30米，树龄高达3000岁以上。19世纪人们在修筑公路时，发现一棵巨杉正好挡住去路，于是就打穿树干，修出一条隧道，汽车竟能穿行无阻。100多年来，这条隧道成了当地的一处名胜，不知吸引了多少过往的游客行人。
而且这棵巨杉是在森林火灾中幸免于难而存活下来的。为什么它能“绝处逢生”呢？原因在于它的树皮厚达半米以上，而它的导热性又极差，从而未被大火化为灰烬。比“世界爷”稍“矮”一点儿的是我国台湾省阿里山上生长的红桧，也是世界闻名的高大树木，其中最大的一株，高达60米，直径6．5米，木材体积达504立方米。如果用这棵树的木材做成双人长凳，那么可以做35000多条，能供7万人坐着开会。这棵红桧的树龄大约有3000年，是我国最古老的树木之一。由于这棵红桧长得特别大，所以有“亚洲树王”的美称。
茎最长的植物世界上茎最长的植物是产于热带雨林的白藤，它的茎从根部到顶部可达300~400米，从长度上看，比世界上最高的杏仁桉树还长1倍多。据说最长的一棵白藤的茎竟达500米。因白藤直径只有4~5厘米，不能直立，故显不出它的高度。它用茎尖和往下弯的硬刺攀援在别的大树上，这条带刺的“长鞭”攀到树顶后。无处可去，那越来越长的茎只好往下附，形成无数怪圈套在大树周围，因此人们称它为“鬼索”。这是陆地上茎最长的植物，海洋中茎最长的植物是巨藻，它的茎长达300~400米，可谓海中“巨人”。
毒性最大的植物当今世界上毒性最大的植物是“见血封喉”。它的树皮内含有的乳汁毒性极大，吞食微量可麻痹心脏，甚至死亡，若进入眼睛，可使人立即失明。
最孤单的植物在枝繁叶茂的植物世界中，独叶草是最孤独的。论花，它只有一朵，论叶，它仅有一片。
独叶草的地上部分高约10厘米，通常只生一片具有5个裂片的近圆形的叶子，开一朵淡绿色的花。