据专家研究，海豚比猩猩和猴子还要聪明，如控制电流开关，海豚只需20次训练就能关闭，而猴子要几百次甚至上千次训练才能学会，有一次一头海豚只训练了5次就会了。海豚之所以这样聪明，是因为它有一个发达的大脑。海豚的大脑不仅很大，而且沟回很多，像核桃仁一样。一头成年海豚的脑重量平均1.6千克，人的脑重量约1.5千克，而猩猩的脑重量不到0.5千克。从绝对重量看，海豚脑比人脑还重，但从脑重和体重比看，人仍占第一位。
人脑占体重的2.1％。而海豚脑与体重比为1.17％，猩猩只占0.7％。这表明，控制单位体重的脑组织，海豚要比猩猩多得多。此外，海豚还有一些特殊本领，如在睡眠中大脑左右两个半球可以轮流休息，当左侧大脑半球处于抑制状态时，右侧大脑半球却处于兴奋状态，每隔十几分钟轮换一次。
美国佛罗里达州海豚研究中心自1988年以来，在八只海豚的帮助下，使十几位无学习能力的儿童克服了语言障碍，并着手治疗数百名患有大脑麻痹和精神损坏的儿童。
20世纪50年代末期，美国成立了专门利用海豚等海兽从事水下活动和作战的研究机构。
20世纪60年代中期，美国海军成立了海兽研究试验基地。1964年，一只由美国海军训练的名叫凯基的海豚，进行了装有仪器的航行试验。1965年，美国又训练了另一只名为“塔非”的海豚，从事海底搜索由空间返回地球而落入海中的宇航员座舱，并出色地保护落水人员免受鲨伍的袭击。越南战争期间，美国海军水下训练中心训练的6头海豚和11名海豚训练员参加了越南金兰湾的巡逻和警戒。海豚身上装有无线电发射机，一日发现入侵蛙人，海豚便迅速返回到船上的水面武器平台。台上装设了适合海豚鼻状的锥形物，锥形体顶部装有测量仪和空心针头。装了毒针的海豚紧接着就返身入水，向蛙人发起攻击，用针头直刺蛙人，使其即刻毙命。有时训练员还在海豚的鳍和口鼻上绑上利刃，训练海豚专门切割潜水员的供气管和面罩。海豚还非常擅长深海打捞。1965年，美军在试验“阿斯洛克”反潜火箭和“大狮星”巡航导弹时，他们在火箭战斗部和导弹发射架上装设音响信标，结果海豚很快便找到了落在60米海中的“阿斯洛克”反潜火箭战斗部和“天狮号”导弹发射架。
1987年，海湾战争期间，美国调用了五只海豚深入海中以保证美舰船锚泊、游弋该海域的安全。这五名“水下特种兵”日夜守护在编队周围，有效地防止了伊拉克蛙人的袭击，同时还协助扫雷人员搜寻出为数不少的水雷。为了摧毁敌方舰艇，美海军还对海豚进行携载弹、雷试验，将炸药或水雷固定在海豚的背鳍上，通过外科手术，将炸药包埋入海豚胃中或让海豚拖带触发水雷去碰击目标，以达到毁灭目标的目的。
1991年，美国在向波斯湾派出一艘扫雷艇时，还向海湾派去一支训练有素的海豚部队，执行探雷及水下作战任务：伊拉克曾经组织一批敢死蛙人，企图从水下袭击美舰，但是美舰受到海豚的严密保护，海豚在美舰周围组成一道严密防线，它们凭着灵敏的感应，防范着来犯者，一旦发现敌方蛙人，便迅速前往与之搏斗，并将敌蛙人刺死。由于有海豚部队的保护，伊拉克蛙人无法接近美舰。海豚还保护着己方蛙人，使他们免受海蛇的袭击。如果美国海军蛙人或水兵在海里已出现危险，他们立刻前往救护。战争期间，多国部队利用海豚协助，避免了一些设备的弱点，减少了因此而造成的损失。据美国海军情报人员透露，战争期间海豚至少有七次发现了海湾中的水雷，并立即发出信号通知舰艇，使舰艇及时规避了水雷。
海豚不仅在军事上有重要作用，同时还有重要的经济价值：海豚肉营养价值很高，可以食用；海豚的皮下脂肪很厚，可从中提炼大量海豚油，是皮革、化工、橡胶、机械等工业上的重要原料；它的头部和颌部可提炼供精密仪器如飞机仪表等使用的高级润滑油。
海中的野兽——海豹
海豹，因有一身豹纹似的皮毛而得名。海豹生活在海中，以鱼、乌贼等为食，也吞食甲壳类小动物，食量大，一头40千克重的海豹，一天能吃下3～4千克的鱼，但也很能耐饿，20千克重的海豹，40天不吃鱼也不会饿死。海豹没有固定的家，每天都要为寻找食物而四处漂游。有时也会上岸休息，晒太阳，但不敢远离海岸，以便及时逃入水中。海豹的体形和构造都很适于海中生活。它的头圆似狗，身体似鱼呈纺锤形，游泳时可以减少水中阻力，耳无耳壳，它的耳孔和鼻孔都有瓣膜，可以自由开闭，潜水时瓣膜关闭，使海水不致流进去。它海豹能够潜水40分钟，潜入水下300米的前肢和后肢都有五趾，趾间有蹼，形成鳍足，适于水中活动，后肢与尾相联，不能向前转动，游水时，起着舵的作用。口须很长，颊须很硬，感觉灵敏，同时海豹的听觉、视觉和嗅觉都很灵敏。海豹完全靠这些灵敏的装置在海中寻找食物和逃避敌人。
在动物园的海豹池里，海豹在水中像箭一样地来回游动，一会儿潜入水中不见踪影，一会儿又浮上来徜徉自如。它时而仰游，时而侧游，显得轻松自如，生动活泼。海豹的潜水本领很高，一般可潜到100米左右，在水深的海里还可潜到300米，持续20多分钟。一旦上了岸，则步履艰难，行动十分迟缓，身体不能支配自如，桨一样的鳍足也不中用，只能支撑着身体跌跌撞撞地爬动，显得格外笨拙，常常引起观众的哈哈大笑。
我国产的斑海豹产仔、哺乳、育儿都在冰上。刚立春的渤海湾北岸，块块浮冰正是海豹4月下旬，小海豹会神秘地移向成年海豹脱毛的地方，开始准备近千公里的长征到北极去的天然产床。母海豹爬上浮冰，产下一只7～10千克的小海豹。刚出生的小海豹，身披厚厚的白色绒毛，这既可御寒，又是巧妙的伪装，这是大自然赐与它的护身符，它卧在冰块上，和周围的色调非常一致，近看似雪，远看似冰，不易被发现。公母海豹在小海豹身边精心护理，或在其浮冰周围游泳警戒，母海豹每天喂7～10次奶。小海豹长得很快，几天后，就逐渐脱下灰白色的服装，换上与妈妈一样的有斑纹似的短而硬的粗毛。这种粗毛不易浸湿，一旦在爬到岸上或冰上，身上的水会顺毛流走，不致在皮肤上结冰。一个月后小海豹体重达二三十千克，就能独立生活。但这时的小海豹毫无生活经验，警惕性也差，猎手追近，尚不知逃跑，常被猎手捕获。一捉到小海豹必须火速撤离，因为母海豹一见儿女被擒，就会紧紧跟踪，甚至会对人进行攻击，直至救出自己的子女方肯罢休。
海豹有一副憨厚可亲的样子，而且性情活泼，整天在水中游泳戏水，动作敏捷，若加训练，还会表演玩球等精彩节目，实在逗人喜爱，在动物园里海豹已成为观众喜爱的观赏动物了。
海豹的全身都是宝。它那一身豹纹似的柔软的皮毛，可以和牛皮媲美。海豹的皮下有很厚的脂肪，这些脂肪可以炼高级油类。肠衣是制吉他和提琴琴弦的理想材料。用雄海豹的生殖器官制成的中药海豹骨，有生精补血、壮阳、健脑、补肾之功用。它的肝脏含有丰富的维生素，是价值很高的滋补品。骨粉可作肥料，它的牙齿还可以制作精美的首饰。于是，海豹成为人类的猎捕对象，因此，海豹的数量日益下降，被列为国家第二类保护动物，不准随意捕捉。
会爬树的鱼——弹涂鱼
常言说：“鱼儿离不开水”，怎么还有能上树的鱼呢？可世界上却真有一种鱼会爬树，它就是弹涂鱼。
在离开水远行时，弹涂鱼在嘴里含一口水，以此延长它在陆地上停留的时间，因为嘴里的水可以帮助它呼吸。
在我国的沿海地带，常常可以看见在沙滩附近蚕豆大小的洞穴里，一个个眼睛高高突起的鱼不时地探出脑袋，这就是弹涂鱼，它们机警灵活，体长只有8厘米左右，胸鳍发达，可以在没有水的地方爬行、跳跃，有时还爬到红树林的树枝上。
多数鱼类离开水就会因缺氧窒（zhì）息而死，而弹涂鱼却不会。因为它除了用鳃（sāi）呼吸外，还可以凭借皮肤和口腔黏膜的呼吸来摄取空气中的氧气。
弹涂鱼的胸鳍成臂状，很像高等动物的两只脚。它在爬树时，主要就是用胸鳍抓住树干，不急不慢地往树上爬。弹涂鱼的视觉很敏锐，一只眼睛专门用来搜寻食物，而另一只眼睛却警惕着可能出现的敌害。所以，要捉住它非常不容易。
弹涂鱼主要生活在亚洲、非洲和澳大利亚等热带地区，专食小型甲壳虫和昆虫。弹涂鱼个头较小，但肉味鲜美细嫩，含丰富的蛋白质和脂肪，营养价值很高。
海产美味——对虾
虾是人们喜爱的海产品，它味道鲜美，可烹可烩，即使是白水煮出来的也别有风味。
虾在形态分类上属于节肢动物门的甲壳纲。甲壳纲动物包括许多种类，如丰年虫、介形虫、桡足类等浮游种类，以及藤壶、龟足、虾、青蟹等底栖和固着的种类。它的身体可分为头、胸、腹3节，具有几丁质外骨骼，即头胸甲，附肢有关节，具混合体腔，是开放式循环系统。甲壳动物的甲壳是体壁硬化的结果。虾的头胸甲并不随身体的长大而长大，所以每隔一段时间，虾要蜕皮一次。蜕皮前，在旧壳下面形成新壳，虾这时停止摄食。蜕皮时，除蜕去旧壳外，肠道的内表皮也一起蜕去。因为这一层也是由外胚层发育来的，不能随身体而长大。蜕去旧皮后，新壳逐渐变硬，虾恢复摄食，开始生长。因此，虾的生长过程也就是一次一次的蜕皮过程。
虾壳可以用来提取甲壳质，可作固着剂供科学家研究。
虾的血液是透明的，由于虾的血液中没有铁元素，所以虾血不像一些高等动物的血是红色的，而是无色的。虾煮后变红是由于色素转变，而不是血管壁破裂血液流出的缘故。
虾为游泳种类，有发达的腹部，体型呈流线型，有一个尾扇，第五对步足最后一指节成为桨片状，以适应游泳生活。
螃蟹的自我保护在潮间带地区，生活着种类繁多、形式多样的螃蟹。它们的数量很大，成为这一地区的优势类群，给人们留下了很深的印象。这与它们特别发达的自我保护本领是分不开的，螃蟹能本能地利用伪装、隐蔽、恫吓、格斗和逃跑等本领有效地保护自己。
隐蔽避敌是螃蟹自我保护的第一幕。其中，拟态和伪装是螃蟹躲避捕食者的一种主要形式。坚壳蟹体小色杂，表面凹凸不平，很难与周围的砂砾相区别。沙蟹随沙滩而呈灰白色。
瓢蟹背部隆起而厚实，行动笨拙，蜷曲不动时犹如一枚可爱的鹅卵石，表现出极好的拟态保护。体厚如球的绵蟹，身体的表面覆盖有一层短绒毛，走起路来很慢。它的后两对步足变成两个小钩，它常靠这两对小钩抓起一层海绵盖在背上，因此常被误认为一团乏味的海绵。鬼蟹面目狰狞，模样吓人。它头胸甲表面的凹痕有如有鼻有眼、怒目斜视的“鬼”脸，它们也跟绵蟹一样长有两只会抓东西的小钩。一些生活在海藻间的蜘蛛蟹，伪装的本领更绝。它常用大螯钳下周围的海藻、海绵等物，并用唾液将它黏结在背上、腿上，有时甚至会将全身包裹起来，显得臃肿不堪，乍看上去像一团水草一般。
寻找或建造隐蔽所是螃蟹躲避敌害的另一种常见方式。不少蟹类会临时性寻找一个隐蔽所，如精腿厚纹蟹常在活动区附近的石缝中、石块下藏身以躲避危险，随着潮水的冲击而上下移动，灵敏而又警惕。有相当数量的螃蟹则是通过建造洞穴来躲避潮水和敌害，所构筑的洞穴主要有两种：一种叫背穴居，较简单，通常为临时性的。要用这种形状洞穴的螃蟹一般都生活在沙质底的水下，如盔蟹、蛙蟹和馒头蟹。它们用步足推沙，做成与身体相应的前后倾斜的洞。这种洞较浅，一般螃蟹埋在洞里能够将自己的眼和触角露出洞外观察洞外的动静。另一种叫侧穴居，往往形成一个较永久的真正洞穴。螃蟹居住在洞里或进出洞时均需侧着身体，洞的深度常与地下的水位相关，洞壁很光滑。涨潮时，它会急速将洞中的土扒向洞口，形成泥塞封闭洞口，再用泥添厚。有些还能建筑更复杂的洞穴，穴道有分枝，并有几个出口。个体较大的圆轴蟹可掘一米或更深的洞穴。
招潮蟹又叫小提琴蟹，因为有彩色的大钳而得名。
虽然螃蟹费尽心机躲避敌害，但意外难免发生，此时，即会拉开自我保护的第二幕——恫吓。当你走在潮间带碎石堆上，常可见到四处逃窜的螃蟹。你若试图去抓其中的一只时，只见弱小的螃蟹并不示弱，高高地举起它的两只大螯不停地上下挥动，向你示威警告。如果螃蟹在发现它的恫吓起不了作用时，会改变策略，转入自我保护的第三幕，向你发动攻击，用它的大螯使劲“咬”你一口，然后趁机快速奔跑逃离现场。恫吓和攻击不仅发生在螃蟹对付其他敌害物，同类之间为了领地或社会等级也常常用上这些手段。
螃蟹在被迫无奈时，往往会演出最后一幕——苦肉计，然后，三十六计走为上，由此绝处逢生。螃蟹有一种一般生物所没有的特殊本领——自切。当它的步足受到外界环境刺激，或被外敌抓住时，经常会迅速割断自己的步足而得以逃生。螃蟹自切的折断点总在紧靠身体的附肢基部，断裂后会很快分泌一种液体，将伤口封闭。自切后的螃蟹并不会长期致残，而会在下次蜕皮时重新长出腿，恢复一切正常功能。
模范“丈夫”——海马