大主教在国王的耳边偷偷地讲了许多坏话，不过这些话并没有打动国王的心。婚礼终于举行了。大主教须得亲自把皇冠戴到她头上。他以恶毒藐视的心情把这个狭窄的帽箍紧紧地按到她的眉上，使她感到痛楚。不过在她心上还有一个更重的箍子——她为她的哥哥们而起的悲愁。肉体上的痛苦她完全感觉不到。她的嘴是不说话的，因为她说出一个字就可以使她的哥哥们丧失生命。不过，对于这位和善的、美貌的、想尽一切方法要使她快乐的国王，她的眼睛露出一种深沉的爱情。她全心全意地爱他，而且这爱情是一天一天地在增长。啊，她多么希望能够信任他，能够把自己的痛苦全部告诉他啊！然而她必须沉默，在沉默中完成她的工作。因此夜里她就偷偷地从他的身边走开，走到那间装饰得像洞子的小屋子里去，一件一件地织着披甲。不过当她织到第七件的时候，她的麻用完了。
她知道教堂的墓地里生长着她所需用的荨麻。不过她得亲自去采摘。可是她怎样能够走到那儿去呢？
“啊，比起我心里所要忍受的痛苦来，我手上的一点痛楚又算得什么呢？”她想，“我得去冒一下险！我们的主不会不帮助我的。”
她怀着恐惧的心情，好像她正在计划做一桩罪恶的事儿似的，偷偷地在这月明的夜里走到花园里去。她走过长长的林荫夹道，穿过无人的街路，一直到教堂的墓地里去。她看到一群吸血鬼，围成一个小圈，坐在一块宽大的墓石上。这些奇丑的怪物脱掉了他们的破烂衣服，好像他们要去洗澡似的。他们把他们又长又细的手指挖进新埋的坟里去，拖出尸体，然后吃掉这些人肉。艾丽莎不得不走过他们的身旁。他们用他们可怕的眼睛死死地盯着她。但是她念着她的祷告，采集着那些刺手的荨麻。最后她把它带回到宫里去。
只有一个人看见过她——那位大主教。当别人正在睡觉的时候，他却起来了。他所猜想的事情现在完全得到了证实。这位皇后并不是一个真正的皇后——她是一个巫婆，因此她迷住了国王和全国的人民。
他在忏悔室里把他所看到的和疑虑的事情都告诉了国王。当这些苛刻的字句从他的舌尖上流露出来的时候，众神的雕像都摇起头来，好像想要说：“事实完全不是这样！艾丽莎是没有罪的！”不过大主教对这做了另一种解释——他认为神仙们看到过她犯罪，因此对她的罪孽摇头。这时两行沉重的眼泪沿着国王的双颊流下来了。他怀着一颗疑虑的心回到家里去。他在夜里假装着是睡着了，可是他的双眼一点睡意也没有。他看到艾丽莎怎样爬起来。她每天晚上都这样做，每一次他总是在后面跟着她，看见她怎样走到她那个单独的小房间里不见了。
他的面孔显得一天比一天阴暗起来。艾丽莎注意到这情形，可是她不懂得其中的道理。但这使她不安起来——同时她心中还要为她的哥哥忍受痛苦！她的眼泪滴到她皇后的天鹅绒和紫色的衣服上面。这些泪珠停在那儿像发亮的钻石。凡是看到这种豪华富贵情形的人，也一定希望自己能成为一个皇后。在此期间，她的工作差不多快要完成，只缺一件披甲要织。可是她再没有麻了——连一根荨麻也没有。因此她得最后到教堂的墓地里去一趟，再去采取几把荨麻来。她一想起这孤寂的路途和那些可怕的吸血鬼，她就不禁害怕起来。可是她还是意志坚定的，正如她对我们的上帝的信任一样。
艾丽莎去了，但是国王和大主教却跟在她后面。他们看到她穿过铁格子门到教堂的墓地里不见了。当他们走近时，墓石上正坐着那群吸血鬼，样子跟艾丽莎所看见过的完全一样。国王马上就把身子掉过去，因为他认为她也是他们中间的一员。这天晚上，她的头在他的怀里躺过。
“让众人来裁判她吧！”他说。
众人裁判了她：她应该用鲜红的火烧死。
她从那华丽的皇家宫殿被带到一个阴湿的地窖里去——这儿风从格子窗呼呼地吹进来。人们不再让她穿起天鹅绒和丝制的衣服，却给她一捆她自己采集来的荨麻。她可以把她的头枕在这荨麻上面，把她亲手织的、粗硬的披甲当作被盖。不过再没有什么别的东西比这更能使她喜爱的了。她继续地工作着，同时向上帝祈祷。在外面，街上的孩子唱着讥笑她的歌曲。没有任何人说一句好话来安慰她。
在黄昏的时候，有一只天鹅的拍翅声在格子窗外响起来了——这就是她最小的一位哥哥，他现在找到了他的妹妹。她快乐得不禁高声地呜咽起来，虽然她知道快要到来的这一晚可能就是她所能活过的最后一晚。但是她的工作也只差一点就快要全部完成了，而且她的哥哥们也已经到场。
现在大主教也来了，和她一起度过这最后的时刻——因为他答应过国王要这么办。不过她摇着头，她用眼光和表情来请求他离去，因为在这最后的一晚，她必须完成她的工作，否则她全部的努力，她的一切，她的眼泪，她的痛苦，她的失眠之夜，都会变成没有结果。大主教对她说了些恶意的话，终于离去了。不过可怜的艾丽莎知道自己是无罪的。她继续做她的工作。
小耗子在地上忙来忙去，把荨麻拖到她的脚跟前来，多少帮助她做点事情。画眉鸟栖在窗子的铁栏杆上，整夜对她唱出它最好听的歌，使她不要失掉勇气。
天还没有大亮。太阳还有一个钟头才出来。这时她的十一位哥哥站在皇宫的门口，要求进朝去见国王。人们回答他们说，这事不能照办，因为现在还是夜间，国王正在睡觉，不能把他叫醒。他们恳求着，他们威胁着，最后警卫来了，是的，连国王也亲自走出来了。他问这究竟是怎么一回事。这时候太阳出来了，那些兄弟们忽然都不见了，只剩下十一只白天鹅，在皇宫上空盘旋。
所有的市民像潮水似的从城门口向外奔流，要去看这巫婆被火烧死。一匹又老又瘦的马拖着一辆囚车，她就坐在里面。人们已经给她穿上了一件粗布的丧服。她可爱的头发在她美丽的头上蓬松地飘着，她的两颊像死一样的没有血色，她的嘴唇在微微地颤动，同时她的手指在忙着编织绿色的亚麻。她就是在死的路途上也不中断她已经开始了的工作。在她的脚旁放着十件披甲，现在她正在完成第十一件工作。众人都在笑骂她。
“瞧这个巫婆吧！瞧她又在喃喃地念什么东西！她手中并没有圣诗集，不，她还在忙着弄她那可憎的妖物——把它从她手中夺过来，撕成一千块碎片吧！”
大家都向她拥过去，要把她手中的东西撕成碎片。这时有十一只白天鹅飞来了，落到车上，围着她站着，拍着他们宽大的翅膀。众人于是惊恐地退到两边。
“这是天降的一个信号！她一定是无罪的！”许多人互相私语着，但是他们不敢大声地说出来。
这时刽子手紧紧地抓住她的手。她急忙把这十一件衣服抛向天鹅，马上十一个美丽的王子就出现了。可是最年幼的那位王子还留着一只天鹅的翅膀作为手臂，因为他的那件披甲还缺少一只袖子——她还没有完全织好。
“现在我可以开口讲话了！”她说，“我是无罪的！”
众人看见这件事情，就不禁在她面前弯下腰来，好像是在一位圣徒面前一样。可是她倒在她哥哥们的怀里，失去了知觉，因为激动、焦虑、痛楚都一起涌到她心上来了。
“是的，她是无罪的。”最年长的那个哥哥说。
他现在把一切经过情形都讲出来了。当他说话的时候，有一阵香气在徐徐地散发开来，好像有几百朵玫瑰花正在开放，因为柴火堆上的每根木头已经生出了根，冒出了枝子——现在立在这儿的是一道香气扑鼻的篱笆，又高又大，生满了红色的玫瑰。在这上面，一朵又白又亮的鲜花，射出光辉，像一颗星星。国王摘下这朵花，把它插在艾丽莎的胸前。她苏醒过来，心中有一种和平与幸福的感觉。
所有教堂的钟都自动地响起来了，鸟儿成群结队地飞来。回到宫里去的这个新婚的行列，的确是从前任何王国都没有看到过的。
想一想是什么力量促使艾丽莎忍受着痛苦仍有坚定的毅力去解救她的哥哥们？
代dài价jià：为得到某种东西或实现某个目标而付出的钱物、精力等。
招zhāo待dài：对宾客给予应有的待遇。
实shí现xiàn：使成为现实。
组zǔ成chénɡ：组合而成。
大dà理lǐ石shí：由于变质作用而在不同程度上结晶化了的一种石灰石。
善shàn良liánɡ：纯真温厚，没有恶意。
不bù禁激n：抑制不住，不由得。
静jìnɡ寂jì：沉寂无声；寂静。
事侍实shí：事情的真实情况。
摇yáo晃huànɡ：摇摆，晃动。
上shànɡ帝dì：天帝。古时指天上主宰一切的神。
浓nónɡ密mì：多而密；稠密。
蜿wān蜒yán：蛇类曲折爬行的样子。
柔揉和hé：柔软，温和。
教jiào训xùn：指从错误或挫折中得到的经验。
名迷nɡ字zì：人的称号。古人不仅有“名”，而且有“字”。旧说上古婴儿出生三个月后由父亲命“名”，男子二十岁举行冠礼，并取“字”；女子十五岁许嫁，举行笄礼，并取“字”。
遭zāo遇欲：碰上，遇到。
拜bài访fǎnɡ：短时间看望。
亲qīn属shǔ：有血缘或姻缘关系的人；尤指有血缘关系的人。
黄huánɡ昏hūn：日落以后至天还没有完全黑的这段时间。
宽kuān阔kuò：面积大；范围广；广阔。
感ɡǎn谢xiè：对接受别人给予的或提供的方便、恩惠，用言行表示谢意。
消xiāo逝侍：[声音、时间等］慢慢逝去，不再存在。
闪shǎn电diàn：天空中云层放电时所产生的闪光。用以比喻快速。
晨chén曦xī：黎明后的微光。
耸sǒnɡ立lì：高高地矗立。
呼hū啸xiào：发出吹口哨的声音。尤指由于迅速运动而产生的声音。
活huó跃yuè：行动活泼而积极。
需xū要药：应该有，必须有；必要，有理由要。
锋fēnɡ利lì：指锋刃尖而快。
痛tònɡ楚chǔ：肉体的痛苦或精神的苦楚。
光ɡuānɡ景jǐnɡ：光阴；时光。
生shēnɡ命mìnɡ：由高分子的核酸蛋白体和其他物质组成的生物体所具有的特有现象。与非生物不同，生物能利用外界的物质形成自己的身体和繁殖后代，按照遗传的特点生长、发育运动，在环境变化时常表现出适应环境的能力。
宫ɡōnɡ廷tínɡ：帝王居住和处理朝政的处所。
酒jiǔ席xí：请客或聚餐用的酒和整桌的菜。
消xiāo遣qiǎn：寻找感兴趣的事来打发空闲；消闲解闷。
增zēnɡ长zhǎnɡ：增进。
计jì划huà：办事前所拟定的方案。
忏chàn悔huǐ：佛教语。梵文ksama，音译为“忏摩”，省略为忏，意译为悔，合称为“忏悔”。佛教规定，出家人每半年集合举行诵戒，给犯戒者以说过悔改的机会。后遂成为自陈己过，悔罪祈福的一种宗教形式。引申为认识了错误或罪过而感到痛心，决心悔改。
怎zěn样艳ɡ：询问性质、状态、方式、方法等。
坚奸定dìnɡ：意志坚强，不动摇。
裁cái判pàn：裁定或判决。
呜wū咽yè：伤心哽泣的声音。
失shī眠mián：辗转不能入眠或半夜醒后无法再入睡。
可kě爱ài：令人喜爱的，讨人喜欢的，深受热爱的。
编biān织zhī：使条状物互相交错或钩连而组织起来。
知zhī觉jué：感觉。