自从世界上第一个试管婴儿路易斯·布朗1978年在英国降生以来，试管婴儿便成为世人津津乐道的热门话题。同时，紧步路易斯后尘的试管婴儿，一个接一个地在世界各地陆续降生，路易斯的“试管妹妹”纳塔莉也于1982年来到人间。我国第一例试管婴儿郑萌珠是在1988年诞生的。目前，已有6 000多个试管婴儿降临人世。试管婴儿培养过程试管婴儿的技术是相当复杂的，以致历经三四十年的时间才获得成功；由此可以想象培养一个试管婴儿一定还要付出可观的经济代价。同时，研究试管婴儿还遭到宗教界和伦理学界、法律界等社会上的一些人士的反对。既然试管婴儿的生命历程如此坎坷，他们为什么还是几经轮回而终于在人世上找到了立足之地，并备受欢迎和父母的宠爱呢？原来研究试管婴儿技术的主要动机是为那些因疾病或生殖器官有某些缺陷而不能生育的夫妻解决生育亲生骨肉的问题。路易斯的母亲莱斯利就是因为输卵管不通畅而致结婚9年不能受孕而求诸试管婴儿技术的。斯特普托医生和爱德华博士将卵子从她身上取出，放入试管，让精卵在试管里结合。实现人工授精后，将受精卵经4天人工培养后，移植到莱斯利的子宫里安家，形成胚胎，此后胚胎即在子宫里正常发育直至足月后正常分娩。
从上述具体过程可知，试管婴儿必须经历“卵子拣拾”、“精子获能”、“离体受精”、“体外培养”、“宫内转移”和“内膜植入”等轮番周折，而且步步顺利方能形成正常胎儿，才能最后降临人世。上述各步，稍有疏忽，就会失败。可见如今世界上这数千试管婴儿人人有着颇不寻常的经历。
试管婴儿的创立和日臻完美，是生殖科学技术的一项具有划时代意义的重大突破。近年来的试管婴儿已不完全是其父母的精卵结合的结果了——形成部分试管婴儿的精或卵已是第三者提供的，或精与卵全是第三者提供的了。正因为如此，有时便会发生道德或法律上的一些争议。
顺便提一下，试管婴儿多为女性。这是为什么呢？科学家们认为这可能是因为：（1）培养条件有利于X精子而不利于Y精子与卵子结合；（2）女性胚胎可能比男性胚胎更强健，生命力更强。