楷书是现代通行的字体，也叫“真书”“正书”。“楷”是可作为楷模的意思。
楷书最初开始使用是在汉朝末年，魏晋南北朝时非常盛行，而且一直沿用到今天，已有近两千年的历史了。
楷书是由隶书演变来的，它的结构与隶书基本相同，但也有些地方有所变动。隶书整体上看是向外摊开，而楷书是向里集中。楷书吸收了隶书结构匀称的优点，把隶书笔画的“波磔”
（捺笔）改为平直，把形体的扁平改为方正。
目前楷书的印刷体常用的有三种：一是老宋体，又称为宋体，是通用的印刷体，它的特点是横细竖粗；二是仿宋体，比老宋体秀丽，笔画不分粗细；三是正楷体，同手写体接近，比仿宋体丰满。
楷书一出现，汉字成为方块字就定型了，从魏晋一直到现在，楷书的形体基本上没有什么改变。