《论语》是记录孔子言行的一本书，其中有的地方也记录了孔子弟子的言行。
《论语》不是孔子写的，而是他的弟子和再传弟子写的。
《论语》大量照录了孔子的话，有些地方还记叙了孔子说话时的具体情况和神情语态，专门写了他的行动和生活习惯。这些不会是孔子自己撰写的。
《论语》中有不少地方写了孔子和弟子的对话，比如孔子和子路就“正名”问题有过一场争论。在争论中，写出了子路的鲁莽、直率，写出了孔子怎样坚持己见。这似乎都是旁观者之作。
在《论语》中还有不少小故事，不仅写了孔子和他的弟子，还写了与他们持不同意见的人物。比如“长沮、桀溺耦而耕”一段：孔子让子路去问路。长沮问：“那位坐在车里的是谁？”子路说：“我是孔子的弟子仲由。”桀溺于是说：“你们这些人到处走来走去的，还不知路。不如像我们一样干脆隐藏起来耕田。”孔子听了感慨道：“我不能逃入山林与鸟兽同居，也不离开人群。”意思是仍要抱定救世之情，为救世而奔忙。这个小故事就写出了孔子与长沮等人两种思想的斗争。这样的小故事，大概也不会出于孔子之手吧。
《论语》是语录体的一部分。章节简短，前后不相连属，也没有长篇议论，文字很生动，耐人寻味。从全书来看不像出自一时一人之物，所以绝不会是孔子一人编撰的。