普通话中的每一个音节都有一定的声调，可是在词和句子中，有些音节往往会失去它原来的声调，变成一种较轻较短的调子，这就是我们平时说的：读轻声。
什么情况下读轻声呢？
语气词读轻声，如“走吗？”的“吗”，“好吧”的“吧”。
助词读轻声，如“高兴得直跳”的“得”，“看过他们了”的“过”。
后缀读轻声（一般指名词的后缀），如“木头”的“头”，“儿子”的“子”。
重叠词的后一个音节读轻声，如：“看看”的第二个“看”。
方位词读轻声，如“桌上”的“上”，“那边”的“边”。
趋向动词读轻声，如“跑出去”的“出去”，“过来”的“来”。
还有些双音词，第二个音节读轻声，如“暖和”的“和”，“窗户”的“户”。
轻声也有区别词义的作用，比如“东西”这个词，不读轻声，表示东和西两个方向；如果“西”读了轻声，就专指一件事物了。