雨果是法国最著名的浪漫主义作家。他1802年出生，父亲曾参加过法国资产阶级大革命，母亲信天主教。受母亲影响，雨果形成了保皇主义思想。
最初，他创作过一些歌颂封建专制制度和教会的诗歌，后来受到资产阶级自由主义思潮的影响，政治态度开始转变，发表了浪漫主义宣言书《〈克伦威尔〉序言》，成为法国浪漫主义文学领袖。
以后雨果发表了丰富多彩的戏剧、诗歌和小说，显示了他的卓越的艺术才能。
《东方集》是他的诗集，《惩罚集》是他的政治讽刺诗集。这两部诗集对反动统治进行了讽刺和抨击。
《欧那尼》是雨果的一部优秀剧作。剧本反映了资产阶级和人民对波旁复辟王朝的仇视，描写强盗欧那尼为维护人格尊严，勇敢地同国王抗争。
《悲惨世界》是雨果的代表作。这部长篇小说写了淳朴善良的失业工人冉阿让仅为了偷一块面包给饿得哭叫的小外甥吃，而被判了19年劳役。出狱后没人肯留他过夜，他来到卞福汝主教的家，在主教的感化下有了变化。他来到蒙特漪城，改名马德兰，开工厂，为穷人解决就业困难，后来还当市长。
厂子里有个女工叫芳汀，她被人遗弃后，为养活自己寄养在酒店主德纳第家的女儿，卖掉了自己的长发和牙齿，并沦为妓女。芳汀重病缠身，她思念自己的女儿珂赛特。冉阿让想把珂赛特领回，却被侦探逮捕了。
冉阿让在服苦役时逃出，把在德纳第家做奴隶的珂赛特接出。以后他历尽了艰辛，把珂赛特抚养成人……
《悲惨世界》表现了劳动人民的悲惨命运和作者对他们的深切同情。
小说《巴黎圣母院》也是一篇传世名作。此外，雨果还写了《海上劳工》《笑面人》《九三年》等杰出的著作。
雨果的作品具有震撼人心的力量，是世界文学宝库中一笔出色的遗产。
1885年，雨果逝世了，全法国都为他致哀，成千上万的穷苦人参加了葬礼。人民为失去这样一位杰出的作家而感到惋惜。