流行音乐，是指在世界范围内广为流传的与“严肃音乐”相对的通俗音乐。它的根本特点是易于为多数人所理解，易于欣赏和表演。这些作品一般规模不大，旋律突出，伴奏简单，唱法和风格多种多样。现将流行音乐的十大流派介绍如下：乡村音乐。最早起源于美国南部和西部，称作“山地歌谣”。在它的发展过程中由于吸收了美国各地的音乐特点，改名为“乡村音乐”，但一直保留母亲、故乡、流浪、爱情等内容。
迪斯科。美国最新流行音乐，起源于黑人歌舞，是新风格的舞蹈演奏乐曲。它的基本特点是：速度较快，节奏强烈，内容广泛——从流行的黑人音乐到贝多芬的交响乐。
爵士摇滚乐。创始于美国，起源于黑人劳动歌曲。它的特点是曲调灵活，节奏兴奋。现在分为正统爵士乐和产业爵士乐，前者有不少优秀作品，后者以赚钱为目的，艺术水平较低。
摇滚乐。开始是摇摆舞音乐，节奏强烈，感情奔放，音乐是20世纪40年代末50年代初由黑人流行音乐发展而成的。分为硬摇摆和软摇摆两种。
滚石乐。是由摇摆舞演变而成的，其风格在于模仿黑人的粗犷、富于表情和明显的节奏感。
演员多数手拿话筒演唱，追求的是节拍变化和动感的非洲风格。
以下5种包括：颓废派摇滚乐，它的乐曲曲调怪而荒诞、做作，于20世纪70年代初风行。进步音乐，它带有摇滚乐的色彩，音响效果较好。通俗流行音乐，它集各流派之大成，曲调朴实，节奏性较弱，但有着丰富的旋律。莱卡音乐，它是受牙买加传统民族音乐节奏影响而形成的一种音乐，全盛时期是20世纪40年代。歌妓音乐，这种音乐演唱时发音不加任何修饰，有时完全是干喊。