小朋友，你们知道吗？随着旅游事业的发展，北京城内的大饭店、大宾馆一个接一个的建立起来。老北京人面对着这些漂亮、气派的饭店宾馆，并没有忘记解放前那些让人难为情的“鸡毛小店”。
鸡毛小店最早出现在北京的天桥一带。据说当时天桥有一个专卖鸡毛掸子的人。这个人和前门一个大饭店的厨子认识，每天他花点儿钱把饭店宰鸡退下的毛买回家。挑好的、漂亮的鸡毛做成掸子到市场去卖。剩下的鸡毛他也舍不得扔，就存在仅有的一间小屋里。不久地面上集了足有半尺多厚的鸡毛。一年冬天，在一个非常寒冷的夜晚，天下着大雪。卖掸子的手艺人出门上厕所，看见一个被冻得混身发抖的卖唱人蹲在他家门口。他很同情这个卖唱人，就把卖唱人请到屋里，让他到铺满鸡毛的屋里睡了一夜。第二天早上，卖唱人不但没被冻死，反而觉得睡得很暖和。出于感激，卖唱人把这助人为乐的事编成小曲在市场上演唱。
后来，卖掸子的人利用现有的条件开了个小店，从此，便产生了“鸡毛小店”。并且一传十，十传百，不少人都跟着学了起来。来鸡毛小店住宿的人大多是穷苦老百姓，但因小店收费低，又防寒保暖，生意越做越好，条件也在不断改善。从此，“鸡毛小店”这一老北京的低等旅馆的代名词也就在社会上传开了。