在美术馆里、画廊里、画展上，我们能看到许多漂亮的油画作品。这些油画作品一般都画在布上，也有的画在木板或硬纸板上。为什么不画在纸上呢？
因为画油画用的颜料很特殊，是用一些植物的油和其他颜料混合起来加工成的。这样做出的颜料色彩非常鲜艳，还有很强的遮盖力，画出的作品颜色真实，并且很长时间都不会变色。由于颜色中有很多油，画时颜色又浓又厚，所以普通的画纸承受不了，就用布或木板、硬纸板来作画了。
油画是外国画家凡·爱克兄弟进行了改进以后，才被许多画家采用的，经过一段时间的发展以后，出现了很多著名的画家。达·芬奇就是最著名的一位，他的作品《蒙娜丽莎》《最后的晚餐》是世界名画。