安徒生是19世纪第一个赢得世界声誉的丹麦作家。也是世界上最盛名的童话作家之一。他一生写过168篇童话，并被翻译成各种文字。
安徒生是个穷人，他从小没法上学，并做过几种行业的学徒。以后在首都哥本哈根皇家剧院当杂工，有些艺术家见他勤奋好学。帮他申请到了助学金，才上了大学。他刻苦读书，博览文学名著，不久就开始创作。他写过诗歌，剧本以及长篇小说，但扬名世界的是他的童话。1835年出版了他的第一个童话《讲给孩子们的故事》以后，每年都出版一个集子，作为献给孩子们的新年礼物。他最著名的作品是《卖火柴的小女孩》，也是最受孩子们欢迎的一部作品。《卖火柴的小女孩》是写外国圣诞节之夜，一个卖火柴的小女孩又冻又饿，只能借助火柴来取暖，幻想幸福，最后死在墙角。这部作品深受全世界少年儿童的喜爱。
安徒生的童话，生动有趣，想象丰富，夸张奇特，具有浓郁的乡土气息。他的代表作品还有《皇帝的新衣》等也是深受世界小朋友喜爱和欢迎的。