1980年元旦凌晨，上海某化工厂的大型电厂10千伏开关室内，突然弧光一闪，火花四射，电路发生短路，迫使许多正在运行的机组全部停机，幸亏措施及时，才避免引起重大的燃烧爆炸事故。但仅这短短20分钟的停电事故，已使国家遭受1 000多万元的经济损失。
谁是这次事故的直接责任者呢？经调查，原来是一只小老鼠。它钻进了开关室，在跨越两相电路时，造成了相间短路。
小动物身体的电阻值一般只有几千欧，如果身体潮湿，电阻值就更小；而爬行动物，如蛇等，电阻只有几百、几十欧，因此，应当把它们看做是导电体。当它们跨越两相电路时，就有强电流从它们身体上通过，触电死亡；当小动物被烧死，表皮损坏，电阻值更会减少，通过的电流就更多。例如一只烧死的小动物躯体电阻值为300欧，跨越在电压10千伏的电路上，则短路电流可达到30安以上，同时还可能迸出电火花。
为了防止小动物进入，大型的配电室、变压器室、开关室的门窗都要装上金属网罩，墙壁上的任何孔洞都要堵死；对通往这些场所的电缆、电缆沟的进出口也要堵塞，如发现已有小动物混入，要及时捕捉消灭。在这引些场所不要存放会诱使小动物进入的食物。