阳光明媚的天气，尤其是烈日炎炎的夏天，放眼看景物，它们好像故意捉弄着人们，放射着耀眼的光芒，使人们睁不开眼睛。冬季观看雪景也有耀眼的感觉。你知道光是怎样产生的吗？
光是一种电磁波，每种色光都有一定的波长（或频率），除此之外，还有一定的振动方向。光源是由大量的分子（或原子）组成的，其中每个分子每次辐射出来一个波列，光的振动总是垂直于光的传播方向（即横波），而且总是沿一条直线振动，称之为线偏振光。光源中大量分子辐射的波列不仅传播方向是不同的，而且偏振方向也不相同。就一束光而言，它是由大量的波列组成的，虽然单独一个波列是线偏振的，但是大量的波列组合在一起，偏振方向呈辐射状，完全没有规律的变化着，称之为自然光。
日光是自然光，当它遇到分子产生散射时，自然光将产生偏振化；当我们在垂直于日光传播方向的平面内观察散射光时，散射光是线偏振光，其偏振方向在该平面内；如果散射光的传播方向接近这个平面，便产生偏振化，即：在这个平面内偏振的波列比在垂直于该平面的方向上偏振的波列多，也就是在这个平面的光强度比垂直于该平面方向上的光强度大。
自然光在物体表面上产生反射时，也产生偏振化。如：自然光射到玻璃表面上，当入射角满足布鲁斯特角时，反射光是线偏振光，其偏振方向平行于入射面（入射面是入射光与法线组成的平面）。透射光也偏振化了，平行于入射面的光强度比垂直于入射面的光强度大。由于日光自上而下照射，物体最容易照明的部位是在水平方向，人们的双眼正好是从水平方向观察物体。因此，无论景物表面是产生镜面反射，还是产生漫反射，进入眼睛的反射光都是偏振化的，而且沿水平方向偏振的光强度比沿垂直方向的光强度大。这就是观察这种景物时产生耀眼的原因。