哈哈镜跟我们日常用的镜子不同。我们见惯的镜子，镜面很平，照在镜子里的像不会变形。
哈哈镜的镜而却不是平面而是曲面。
哈哈镜的镜面是波浪形的，凸出来的部分相当于凸面镜，照出来的相是缩小的；凸下去的部分相当于凹面镜，人站得近的时候，照出来的相是放大的。在同一面镜子上，人像正常的比例受到破坏，就出现了一个可笑的形象。
其实，有曲面的镜子，我们在其他的场合也见过。在汽车上，驾驶室窗外的小圆镜就鼓起来成为球面，照在里面的像都缩小了，所以司机从这面小小的镜子里，能看到很开阔的景物。
在马路拐弯的地方，也常常设置这种球面镜，镜面有圆桌那样大小。
耳鼻喉科的大夫，额上也带有球面镜，不过不是鼓起来的，而是向里凹的。这种凹面镜能把光线集中，射进鼻孔或耳朵眼儿里，让医生能看清楚深处的情形。演员化妆的时候，也有用凹面镜的。从凹面镜里看自己的脸会放大几倍，演员可以化妆得更加仔细。