烟火是祖国人民的创造发明和现代科学技术的珍贵结晶，是文化艺术桂冠上的一颗明珠。我国早在唐朝就出现了黑药这种烟火剂。宋朝就有了五色烟炮。明清期间更出现了种类繁多的烟火。今天随着化工科技的发展，各种化工原料的冶炼、合成与提纯，再加上各种光学、声学、造型艺术等的发展及其巧妙的结合，我国烟火成就深受外国朋友的称赞。在1986年的国际烟火比赛中，我国的烟火夺得了金杯。那么，烟火的彩色从何而来呢？
烟火剂之所以能发出色彩艳丽的光，主要是燃烧生成物加热至高温并使其分子或原子激发成为发光体，产生不同颜色（波长）的光。
如锂原子在红区有两条很强的发射谱线，所以利用含锂的化合物（碳酸锂、硝酸锂）制得很亮的红光；一氧化锶在红区有较亮的带光谱，故用锶盐添加含氯化合物也可配制很好的红光剂。
氧化硼能发射强的绿光带，是一种主要的绿光发射体；一氯化钡能发射强的绿光，所以用硝酸钡和含氯化合物可以配制很好的绿光剂。用含铜的化合物（如巴黎绿）和含氯的化合物（如氯酸钾）可配制成蓝光剂。
其他颜色的彩光剂，可以根据三基色学说适当比例的红光剂、蓝光剂和绿光剂配合而成；也可以用发射该色光的发光物质配制，如钠原子发射黄光，所以可用草酸钠和硝酸钾等配制。铯原子可以发射比较理想的紫红色。
彩光剂的成分不同，生成物、爆热、爆温不同，发射的波长便不同，因此颜色也就不同了。
另外，根据彩珠粒度形状大小不同，火焰形状、大小、发光时间不同，还可以将各彩球以一定的顺序抛至空中，创造各种美观的彩色图案。