从前，一位王后有个女儿。女儿还很小，还经常得让人抱着。有一段时间，小姑娘非常淘气，王后不管怎么诓她哄她仍然不肯安静。王后实在不耐烦了，碰巧当时正有一群乌鸦围着王宫飞来飞去，她便打开窗户说：“我真恨不得你变成一只乌鸦飞走，让我清静清静呵！” 话刚出口，孩子果真变成一只乌鸦，离开她的怀抱飞出窗外去了。她一飞飞到一片黑沉沉的森林里，在里面待了很长时间，让父母亲听不见她一点点音讯。后来，一个男子从森林中经过，听见有乌鸦叫，便追着声音走去，走到了乌鸦跟前，她开口说：“我原本是位公主，只因受了诅咒，你能够救我！” “我应该怎么办呢？” 那人问。“继续走向森林深处，” 乌鸦回答，“你会发现一幢小屋，屋里坐着个老太婆，她将给你吃的喝的，你什么都不能收，你要吃了喝了什么，马上就会睡着，也就没法子救我喽。在小屋后边的园子里有一个大土堆，你得站在上边等我。一连三天，我每天中午都要乘着车来。第一天拉车的是四匹白马，第二天是四匹红马；到最后那天是四匹黑马。可是呢，你要不是醒着，而是在睡觉，我就没救啦！” 那男子保证一切按她的要求办。可乌鸦说：“唉，我知道你救不了我，你会吃老太婆给的东西！” 那男子再次保证，不管是吃的还是喝的，都肯定一点不碰。谁料，他走进那所小屋，老婆子迎上来对他说：“可怜的人啊，瞧你疲乏成了什么样子！来歇口气儿，吃点喝点吧。” “不，” 他回答，“我不想吃也不想喝。” 老婆子不肯放过他，说：“你要是不肯吃，那就从这杯里喝一口，一口不算啥。” 他被说动了心，喝了。下午快两点时，他走进园子爬上土堆，等着乌鸦到来。可刚一站在上面，他突然觉得挺疲倦，忍不住想躺一躺，只是决心不睡着就是了。谁知道呢，他刚一伸开四肢，眼皮马上自动合拢来，他睡着了，而且睡的沉得世界上没什么能把他惊醒。两点整，乌鸦驾着四匹白马拉的车驶来，途中已难过极了，说：“我知道他会睡觉啊！” 她驶进园子，他可不是躺在土堆上睡着吗？她下了车，走上去摇他，喊他，他就是不醒。第二天中午，老婆子又给他送来饮食，他起初不肯要。可她不让他安宁，对他说啊劝啊，直到他终于又喝了口酒。快两点，走进园子，爬上土堆，等着乌鸦到来，谁想突然又困得要命，双腿已站立不稳，没办法，只得躺到地上，一会儿便陷入了沉沉的睡梦。乌鸦驾着四匹棕红色的马驶来，途中已非常伤心，说：“我知道，他睡着啦！” 她爬上土堆，他真睡在那里，怎么叫也叫不醒。第三天，老婆子说：“这是怎么啦？你不吃也不喝，想死是不是？” 他回答：“我不想吃喝，也不能吃喝。” 可老婆子却把一碗菜和一杯酒摆布他面前，等香味送进了他的鼻孔里，他就禁不住诱惑，又大大地喝了一口。时辰到了，他走进园子，登上土堆，等着乌鸦公主。比起前两天，他现在更加疲倦，往地上一倒就睡得像块石头。两点整，乌鸦驾着四匹黑马来了；连马车和一切的配件也全是黑的。她在途中已伤心得要命，说：“我知道他已睡着，不能救我了哟！” 她走到他身边，他躺在地上睡得死死的。她推他，喊他，都没有使他醒来。这时，她在他身边放了一个面包，一块肉和一瓶酒，这三样东西，他尽可以想吃喝多少就吃喝多少，永远还会是那么多。随后，她从自己的手上捋下一枚金戒指，把它戴在男子的指头上，在这只戒指上边，镌刻着她的名字。最后，她还在他身边放了封信，信上写她给了他些什么东西，说这些东西永远不会用完，还写着：“我看出来，在这儿你没法救我了；可要是你还愿意救我的话，那就上急流山上的金宫去。我清楚，在那里你有力量救我。” 所有东西都放好了，乌鸦公主便坐上马车到急流山的金宫去了。
