现在科学家们发现的蜂鸟在4000种以上，其中最小的要数产在古巴的吸蜜蜂鸟，从头到尾还不足5厘米长，这其中，长长的嘴和尾就占了一半，身体的重量还不到2克，二三十个这样的小蜂鸟才抵得上一个鸡蛋，足以看出它是多么小巧了。世界上最大的蜂鸟是巨蜂鸟，它的首先是蜂鸟的色彩吸引了我，然后我更被它那种不同凡响的飞行所倾倒体长也不到20厘米，重量不足20克。蜂鸟不但个体小巧，羽色也十分美丽，全身的羽毛，大多都有灿烂的红色和金光，加上蜂鸟的飞行速度很快，美丽的色彩一闪即逝，所以许多人都叫它“飞行中的金刚石”，尽管蜂鸟行踪不定，还是吸引了无数的观鸟者。
蜂鸟大多以吸食花蜜为主，也吃一些小昆虫，它们的嘴巴细长如针，舌头呈管状，伸出嘴外后比嘴还长四五倍，像吸管一样插到花的基部，吸取花蜜。为了补充身体消耗的能量，蜂鸟必须不断地取食。它们取食时像架直升机一样，悬停在花前，灵巧的舌头能够准确无误地伸入每一朵花，如同我们用吸管喝水那样吸食花蜜。当微风一吹，花枝随风摆动，蜂鸟也不断调节自己的飞行状态，随着花枝一道翩跹摇曳，那动人的场面是我们无法用语言来描述的。蜂鸟在给雏鸟喂食时也是悬停在空中的，它的巢太小了，只能是边飞边把食物喂给雏鸟。这可是一项非常细致的工作，蜂鸟要保持绝对的平衡和准确才不会伤害雏鸟，这种精确程度丝毫不亚于美国航天飞机与俄罗斯空间站的对接。
蜂鸟之所以有如此有高超的飞行技巧，是因为大自然对蜂鸟的结构设计与别的鸟不同，它们拍翅时是从肩部发生转动，和昆虫的振翅方式差不多。一双翅膀在身体两侧前后搧动，产生稳定的气流，尾巴可以不停地摆动，控制平衡，因此蜂鸟可以轻轻松松地悬停在空中，也可以像直升机那样垂直起飞或倒退着飞行。蜂鸟翅的速度非常快，每秒可以振翼80次，高速动的翅膀会发出像蜜蜂一样的“嗡嗡”声，所以“蜂鸟”的原意就是“嗡嗡叫的鸟”。
滑翔机——信天翁
蜂鸟必须快速地搧动翅膀才能停在空中或平稳地飞行，而在鸟类中还有一类飞行高手，它们走向了另一个极端，当它们升空以后就很少扑动翅膀，可是它们依然能够潇洒地飞行，甚至飞越太平洋，这类鸟就是信天翁。
信天翁是十几种大型海鸟的统称，信天翁飞起后的样子有点像海鸥，但是比海鸥要大得多，而且它们之间也没什么亲缘关系。信天翁的鼻孔呈管状，嘴很强大，前端有钩，适于捕鱼。它们的羽色都很暗淡，以灰、白、黑为主。尽管信天翁其貌不扬，但它们却堪称自然界创造出来的最完善的“滑翔机”。
信天翁是那么地热恋大海，它们几乎每天都在海上翱翔，信天翁的飞行动力来自于海面上流速不同的风，它们先飞到距海面较高的空中，那里风的速度较大，借助风的力量顺风滑翔而下。由于风的作用，向下滑的速度越来越快，就在接近海面的一刹那，信天翁回转身体，逆风向上滑翔，接近海面的风要受到海浪的摩擦，较为缓和，信天翁就可以依靠惯性再一次升高到风速较大的高空，然后又回转身体顺风滑下，如此不断地环绕着向下滑翔和向上腾信天翁在南极大陆上盘旋，它在南极的高纬度地区生活得轻松自如升，它们可以毫不费力地在海面上回旋飞翔，一连几个小时都不用拍动翅膀，风越强烈，它们就飞得越洒脱自如，即使是在暴风雨中也可以前进无阻。
信天翁之所以成为如此完美的“滑翔机”，与它高度适应于滑翔生活的身体结构是分不开的。信天翁的头较大而尾巴很短，翅膀长而窄，最大的信天翁双翅展开的长度可以达到3.4米，而宽度只有0.5米，这样的结构适宜于海面上多变的气流，做出精湛的飞行表演。人类为了征服天空，对于信天翁的飞行机理做了深入的研究，并模仿信天翁的形态制造滑翔机，但它们那种利用变化多端的气流，为飞翔提供动力的本领仍然使人们叹为观止。
信天翁有如此高超的飞行本领，为什么又被叫作“笨鸥”呢？原来，信天翁的双脚并不发达，在陆上活动时显得十分笨拙，加上它们的翅膀又很长，起飞时搧动很不方便，它们用于飞翔的肌肉主要是在展翅时起固定翅膀的作用，扑翼的力量并不大，要想在平地上起飞就必须助跑一段距离才行，要么就得选择悬崖峭壁为栖身之所，因为那里便于向下滑翔。信天翁活动如此不灵便，那它们不是很容易受到天敌的攻击吗？其实信天翁自有御敌妙法，在遇到天敌时，它们可以从胃中喷射出有强烈气味的胃油，熏退敌人，自己趁机逃之夭夭。
在我国的台湾及北部沿海可见到短尾信天翁，由于乱捕滥猎、捡拾鸟蛋、火山爆发以及战争等因素，这种鸟已经很少了，已被我国列为一级保护动物。
空中巨人——秃鹫
信天翁在海面上的特技表演被称为“动态翱翔”。有动态就会有静态，那么谁又是“静态翱翔”的佼佼者呢？在这种竞技中，秃鹫赢得了喝彩。
秃鹫是猛禽中的巨人，但样子却丑陋而奇特。头部密密地长着暗褐色的绒羽，颈部裸露，呈铅灰色。颈的基部围有一圈灰褐色的羽毛，像是大衣的的毛领。身上的羽毛污褐色，总给人一种肮脏的感觉。秃鹫的翅膀又宽又大，双翅展开可达3米以上，这是它翱翔蓝天的重要设备。
秃鹫是大型高山鸟类的一种秃鹫虽是猛禽，而且看上去也十分凶狠，但它却从不像游隼那样主动出击，而是高高地翱翔在天空中，窥视大地，寻找动物的尸体。秃鹫直直地伸展双翼，在空中无声地盘旋，很有点悠然自得的样子。
尽管秃鹫的翅膀很大，但用于飞翔的肌肉并不很发达，不能够长时间地搧动翅膀。秃鹫在起飞时显然很有点吃力。它的体重可达十多公斤，要想把这么重的身体托上天空还真得费点周折。秃鹫先挥动翅膀，绕着小圈子飞行，使身体保持在一股上升的气流中，让这股上升的气流托着自己慢慢升空。
太阳照耀在大地上，而地面上由于地形、植被的不同，受热并不均匀，有些地方更容易受热，那些地方空气的温度上升也比较快，热空气比冷空气轻，就会形成一股空气柱慢慢地上升。在这股空气柱的底部会受到冷空气向上兜的力，结果，热空气就成了一团向上翻滚的大气泡。我们可以把它想象成蘑菇云，但肉眼却看不到。秃鹫可以凭着它们特有的感觉捕捉到这种自然的力量。它们钻进上升的气泡中，在气泡的顶部盘旋，依靠气泡上升的力量，它们可以爬升到500～1000m的高空。有的时候，秃鹫还会在不同上升气流之间滑翔，飞越原野寻找食物。秃鹫的飞行肌肉并不强大，可是由于能够很好地运用上升气流，所以它的飞行并看不出有什么缺陷。
能够利用上升气流翱翔天空的技巧并不是秃鹫的专利，像鹰、雕和其他种鹫类也有这种本领，它们都有较宽大的翅膀，翅膀的两端向上翘曲，尾也十分宽大，这样的体型可以很好地掌握上升气流，把庞大的身躯托上天空，悠闲地兜着大圈。