很多时候，当你努力寻找答案的时候，它好像总是和你玩捉迷藏，无论你多么认真，多么努力，你总会感觉答案离你很远，甚至可以说是毫无头绪。可是，很可能在某个再平常不过的早晨，你会忽然发现，答案就在你的面前。
流浪鼠们费尽心机，历尽千辛万苦，总也找不到关于老卡西所说的宠物鼠交易市场的任何有用的信息。可就在大家不再抱任何希望，打算用一段很长的时间慢慢打听，慢慢寻找线索的时候，森林之国的蟒蛇事件居然把它们推到了正确答案的面前，它们连做任何心理准备的机会都没有。
这个晚上，酋长爷爷滔滔不绝地讲着卡尔的故事，流浪鼠们聚精会神地听着，还不断地问各种各样的问题，大有打破砂锅问到底的架势。直到东方渐白，这个故事会才算终结。永远乐天的胖胖自然是心满意足地倒头就睡；讲了整整一晚故事的酋长回到自己的巢室只感觉天旋地转，不一会儿也是沉沉睡去；朵夏尔过了有史以来最幸福的一个晚上，此刻在睡梦里还时不时地轻笑几下，似乎是做着关于卡尔的梦。
只有瑞恩失眠了。也不知是怎么回事，它觉得心里面酸酸的，很不好受。
和金丝边眼镜卡尔的绝顶聪明、善良亲切比起来，瑞恩的父亲格雷尔是那样平庸。在瑞恩的记忆中，格雷尔从未给过它任何惊喜，它自己也从来不为格雷尔感到骄傲。自从成为一只流浪鼠以来，瑞恩努力地使自己变得成熟而坚强，总希望自己变得更出色。做这些东西绝不是为了吸引别的老鼠的注意，瑞恩不在乎那些东西。它做这一切其实就是为了偿还，偿还以前因为淘气、不懂事而酿成的苦果！
瑞恩现在经常会想起自己的父亲，希望它在自己的面前，在自己的身边，能够看到自己的成长，能够鼓励自己。可是，打从心底里，瑞恩希望自己的父亲是一位英雄，是一只无所不能的老鼠，能够让自己永远仰视，因为格雷尔是自己的父亲！
可是现在呢？和卡尔比起来，格雷尔和亿万只普通得让人根本无法一眼认出的过街老鼠一样。这让瑞恩对自己也产生了怀疑：我是否也是如此平庸呢？
为什么格雷尔不是完美的？为什么朵夏尔就那么好运？难道我就应该崇拜别人的父亲而对自己的父亲牢骚满腹吗？这样好吗？
瑞恩沮丧极了，它不知道该怎么办。它觉得自己的心好像漂浮在惊涛骇浪中，轻易就会沉没。它努力让自己不要胡思乱想，甚至希望自己蜷缩在地上闭上眼睛就能睡着。可是它想错了，它的眼前总是交替着出现格雷尔和卡尔的影子……
这天下午，酋长爷爷带领着山鼠群把流浪鼠们送到了鼠洞的外面。热情的山鼠们临走时为流浪鼠们准备了许多可以带在路上吃的东西，可是由于食物实在太多，有心无力的胖胖只能从中挑选了几样，用宽树叶包好驮在背上。送走传说中的英雄总是一件恋恋不舍的事情，山鼠们纷纷上前给流浪鼠们带去拥抱和祝福，有细心的山鼠还采来漂亮的小花给朵夏尔戴上。
告别时，酋长爷爷把一颗神秘的东西塞给了朵夏尔____原来那是一粒玉米种子。
“勇敢的小姑娘。如果你见到卡尔，请一定把这粒种子交给它。聪明的卡尔曾经告诉了我有关玉米种植的技巧，那对我来说真是一个天大的喜讯，因为玉米根是我们最喜爱的食物之一。它走之后，我依照它教的技巧做了很多尝试，现在我们已经学会自己种玉米了！这颗种子就当作我们山鼠群感谢它的礼物吧。如果有机会，真希望它能回来看看我们，看看我们自己种的玉米田……”
离开了森林之国，流浪鼠们根据酋长爷爷的提示，背对着太阳落山的方向一直走了下去。胖胖兴高采烈地和朵夏尔讨论着有关卡尔的事情，还时不时地从树叶包里取出山果仁给朵夏尔吃。想到可能很快就能和爸爸见面了，朵夏尔的心情就好像开满了山花般灿烂、明朗。
瑞恩无精打采地跟在最后面，它的肩膀耷拉着，帽子被压得很低，几乎遮住了它的眼睛。朵夏尔和胖胖因为聊得太投入，竟然没有发现它们的伙伴和平时一点都不一样。
森林之国的东面是一片起伏不定的坡地。地面上随意生长着杂草、灌木和野菜，有时也有裸露在外的土地成片连接在一起，上面时不时地还能看到动物的粪便和凌乱的脚印。由于已近初冬，草地已经枯黄、斑驳，当太阳落山的时候，地面不但暗沉沉的，连风也变得刺骨起来。
“森林之国真是一个好地方。”有些瑟瑟发抖的朵夏尔回想起森林之国用落叶堆成的柔软地毯、清凉可口的小溪，还有温暖的鼠洞，不禁发出一阵感慨。
“是呀，朵夏尔。从现在开始，我们得尽量趁白天有太阳的时候出来活动。在日落的时候，我得打个洞，大家只能窝在里面取暖了。”胖胖放下了背上的树叶包裹，开始在附近寻找最合适的地方打洞。
“咦？瑞恩呢？”朵夏尔忽然发现它们的伙伴不见了，这才想起来，似乎瑞恩已经好久没有出过声音了。
胖胖吓了一跳，赶紧四下里张望，只见瑞恩垂头丧气地在后面拖沓着脚步慢慢跟了上来。感到稍稍放心的胖胖迎了上去，关切地问：“嘿，瑞恩，你怎么啦？不舒服吗？”
被胖胖突然打断思绪的瑞恩，缓过神来抬头看了看胖胖，答道：“没，没有的事。我只是感觉有些累了。”
“哦，那没关系，过会儿我打一个洞，你在里面好好睡上一觉，第二天就会好了。”说完，胖胖就转过身跑回原处，为大家“工作”起来。
看着胖胖肉滚滚的身影，瑞恩感到一阵暖意，一阵心烦。
晚上，小伙伴们又挤在一起睡觉，瑞恩不知为什么，故意躲开朵夏尔，在角落里面朝洞壁睡了下去。胖胖则大咧咧地睡在当中，不一会儿就打起了呼噜。朵夏尔把戴在头上的山花还有酋长爷爷给的玉米种子小心翼翼地放在角落，然后轻轻拍了拍脚底沾上的土，也团身睡了。
不知过了多久，讨厌的胖胖梦里一个翻身，居然把一只爪子伸到了朵夏尔的鼻子上。被吓醒的朵夏尔坐起身来，用力把睡得死沉的胖胖朝洞的中间推了推，待要睡时，忽然发现瑞恩居然坐在那里，仰着头幽幽地朝着洞口发呆。