便秘是指粪便在肠道内滞留过久，排便周期延长，或类质坚硬，或经常排便不畅的病症。它既可是一个独立的病症，也可是多种疾病的一个症状。便秘一般分为功能性（单纯性）便秘（大多为直肠性便秘）和器质性便秘（大多为结肠性便秘）。中医则将慢性便秘分为热性便秘、气虚便秘、血虚便秘和阳虚便秘等类型。
在正常情况下，食物通过胃肠，经过消化和吸收，所余残渣的排泄，常需24～48小时。如排泄时间超过48小时，即可视为便秘。但是，健康人的排便习惯各有不同，有间隔2～3天一次者，未必即为便秘。一部分病人，除了大便秘结之外，没有其他不舒服的地方；而另一部分病人，由于便秘不通出现头痛头晕、腹中胀满，甚则疼痛、食欲减退、睡眠不安、心烦易怒等症状。长期便秘往往引起痔疮，也有由于由于便时用力太甚，导致肛门裂伤。
中医认为，便秘不仅与大肠的传导功能失调有关，而且与脾胃的纳、运、升、降，肾的温煦与气化功能失常有密切关系。引起便秘的原因很多，但多数是因为年老体弱、营养不良、妊娠等，致使腹肌无力收缩或蠕动减弱引起；也有的因进食量过少，水分不足或饮食中缺乏纤维素，以致肠腔粘膜受到食物残渣的刺激减弱而发生。老年人体弱，活动量明显不足，肠蠕动减弱也是引发便秘的原因之一。
便秘患者在饮食上应多摄入食物纤维，定期吃些五谷杂粗粮，如玉米、高粱、小米、麦麸都含有大量的食物纤维，特别是麦麸内含有的食物纤维更多，多吃这些食物有利于大便的通畅。最好是一两日能进食一顿这样的食物。如果已患有便秘，也可以单纯食用大量的玉米麸和麦麸，起通便作用。此外，松子、番薯、南瓜、各种瓜子仁以及一些燕麦食品对便秘的改善也大有益处。
防病食疗方
杏果豆腐
杏果100克，大米50克，冻粉10克，白糖、蜂蜜各适量。将杏果用水浸泡后，剥去外皮，切碎备用；大米洗净，与杏果加水磨成浆，再以纱布过滤取汁；冻粉洗净，放入锅内，加水100毫升，上笼蒸20分取出，再用纱布滤去杂质；将锅放火上，先放入冻粉汁、杏果浆，煮沸后晾凉即成杏果豆腐，以小刀划小块装盘；将锅放火上，加适量清水、白糖、蜂蜜，烧沸后起锅，淋于杏仁豆腐之上即可。该方具有生津润燥的功效，对于大便秘结及老年姓便秘、产后便秘等病症有一定的治疗效果。
白果圆子羹
糯米小圆子30只，白果90克，香蕉、橘子各1只，生梨半只，苹果小半只，大枣30克，白糖45克，菠萝蜜、桂花各适量。将白果、香蕉等水果切成小丁；糯米圆子以炒熟研细的芝麻、白糖、生板油攥透做馅，或以玫瑰酱、白果末、大枣泥等作馅。大火烧水至沸后，加糖再烧开，入圆子煮至变色浮在水面时即投入切好的水果丁，烧滚，洒上湿淀粉，勾成半厚芡，出锅即成。早晚各1次，每次服1碗。有养阴通便，润肺止咳的功效。适用于阴虚之习惯性便秘。
杏仁芝麻羹
取甜杏仁60克，白糖、蜂蜜各250克，黑芝麻50克。将杏仁洗净，凉干，捣烂成泥；将黑芝麻洗净，沥干，倒入锅内，文火炒至水汽散尽，芝麻发出响声，盛入碗中，稍凉研碎。将四者一同倒入大瓷盆内，拌匀，加盖，隔水蒸2小时。饭后开水送服，每次1匙，每日2次。有补肺益肾、润肠通便的功效。适用于老人肺气虚弱、津液枯燥、大便无力而难解者食用。
桑葚花生芝麻糕
桑葚30克，花生仁100克，黑芝麻60克，芝麻仁10克，大米粉300克，糯米粉700克，白糖50克。将桑葚洗净，与白芝麻仁同入锅内，水煎20分钟，取汁，倒入盛糯米粉、大米粉、白糖的盆内；将花生仁研碎，也放入盆内，然后将粉揉成面团，做成糕坯，在每块糕上撒上黑芝麻，上蒸笼蒸20分钟。每日2次。此糕有补肝肾，健脾胃的功效。适用于肠燥便秘等。
桑葚芝麻枣仁糕
桑葚30克，黑芝麻60克，酸枣仁10克，糯米粉700克，白糖300克，大米粉200克。将桑葚、酸枣仁洗净，加水，用大火烧沸，小火煎20分钟，滤取清液；黑芝麻用小火炒香。糯米粉、大米粉、白糖搅拌均匀后加入药汁，做糕，每块糕上撒上黑芝麻，上笼大火蒸20分钟即成。此糕有滋补肝肾，养血安神之功效。适用于肝肾阴虚之习惯性便秘。
麻仁桑椹粥
火麻仁、桑椹各30克（鲜品50克），糯米100克，冰糖适量。先将桑椹浸泡片刻，火麻仁洗净，然后与糯米同入沙锅煮粥，粥熟后，加入冰糖溶化即可。空腹食用，每日2次，可经常食用。可补肝滋肾、养血明目。适用于肠燥便秘及肝肾阴虚引起的头晕目眩、视力减退、腰膝酸软、须发早白等症。
茭白泥鳅豆腐汤
水豆腐300克，泥鳅150克，茭白100克，调料适量。泥鳅用水静养3日；洗净去肠切段；茭白洗净切丝；水豆腐切块。炒锅上火，加植物油烧成八成热时，放茭白炒软，再放泥鳅同炒，加水烧开，放入豆腐块、食盐、煮至熟透，调入味精即可。此汤可用于治疗大便秘结，产后缺乳，口腔糜烂等到病症。
蜜汁山药段
鲜山药900克，鸭梨2个，苹果2个，白糖60克，瓜子仁、葡萄干、青梅各10克，桂花卤适量。山药去皮洗净，开水焯一下，切段。把梨、苹果去核，切成小丁。把白糖放到砂锅里，加水烧开，加入山药段，等糖水再沸时改用小火，把梨丁、苹果丁放到锅里，随山药煮30分钟。把山药捞出，将糖汁过箩，去杂，再熬浓，添加桂花卤，把果料撒在山药上，浇上糖汁。润肺止渴、润肠通便。
芹菜叶炒豆腐
芹菜叶500克，豆腐1块。将芹菜叶洗净，下入沸水中悼半分钟，捞出，放入冷水中投凉，沥净水，切碎。豆腐切成糖块大小的丁，用沸水焯过，捞出备用。炒锅烧热，放入花生油，油烧至六七成热时，放入豆腐不断翻炒，至豆腐丁成金黄色时，再放入芹菜叶同炒，炒后放入酱油、盐、味精、香油，再翻几下出锅即成。本菜是治疗便秘的上佳菜肴。
炒松子
松子5000克，粗黄沙3000克，白糖250克。将白糖放适量沸水中，化为白糖水，然后将洁净的粗黄沙倒入炒锅中烧至烫手，再均匀地洒上白糖水，待糖烟一冒出，迅速倒入松子，并不停地上下翻炒8分钟，注意火力不可过猛。取松子数粒砸开，若子仁呈象牙色，口感松脆、不黏牙，即可离锅。炒制后的松子，用筛子筛去粗黄沙，待冷却后即可。适用于便秘等。
海参粳米粥
粳米100克，海参适量。海参水发，洗净切片，煮烂后，放入粳米，一同煮为稀粥。空腹食用。此粥有补肾益精、养血之功效。可用于治疗肠燥便秘、精血亏损、体虚、性机能减退、遗精等病症。
桑葚核桃仁芝麻糊
桑葚、核桃仁、黑芝麻各100克，蜂蜜适量。将黑芝麻、核桃仁炒熟，捣烂研细。桑葚研末，与黑芝麻、核桃仁末混合，加入蜂蜜调匀即成。有滋补肝肾，润肠通便，养血安神之功效。适用于习惯性便秘等。
核桃粳米粥
取核桃肉30～50克，去皮捣烂。粳米50克，加水煮粥，粥熟后加入核桃肉即可食用。早晚各服一次。有壮腰补肾、润肠通便的功效，可治疗便秘湿。热体质者，或近期见湿热较甚者，或中气不足胃下垂者不宜服用。
糯米槟榔粥
糯米100克，槟榔炮制捣末15克，郁李仁去皮研为膏15克，火麻仁15克。先以水研火麻仁滤取汁，入糯米煮作粥，将熟入槟榔、郁李仁搅匀。空腹食用，每日2次。可理气、润肠、通便。适用于胸膈满闷、大便秘结。
金钩挂银丝
绿豆芽300克，海米30克，青椒1个。青椒切丝，绿豆芽去壳、根，洗净。一起用沸水焯熟沥干；海米加料酒、水浸发后蒸熟，再拌入绿豆芽、青椒丝。加入姜丝、精盐、味精，淋上香油。可滋阴平肝。适用于预防老年性便秘及动脉粥样硬化等症。
莴苣拼花生
莴苣200克，花生米150克。将花生米放油锅内炸熟，捞出放入盘中。将莴苣削去皮，切成细丝，用精盐腌5分钟，挤水分，放入碗中，烧热油后，放入味精拌匀，围在花生米四周即成。本品有润肺化痰、补气健脾之功效，适用于慢性气管炎、习惯性便秘等症。
松子膏
用松子仁250～500克、炒熟后捣烂，加白糖500克，再加适量清水，一起放入锅内用温火熬成膏，冷却后装瓶，每日早晚空腹服用，开水冲饮。适宜慢性肠燥便秘者服食。
贴心小叮咛
便秘患者一定要避免酒及咖啡、浓茶、辣椒、葱、蒜等辛辣刺激性食物。因为这些食物，会使胃肠燥热内积，津液不布，燥屎结滞。特别是浓茶中含鞣酸和咖啡因等物质，能减少胃肠道的分泌和蠕动，有一定的收敛作用。若便秘者大量饮用，则可使症状加重。便秘者应不食或少食糖。糖能减弱胃肠道的蠕动，加重便秘症状，而便秘又可加重痔、瘘等肛肠疾患。
此外，便秘患者不要依赖泻药以贪图“一时之快”，时间长了反而形成恶性循环，导致肠蠕动无力和肠道更干燥。