同时他命令仆人牵来一匹马,照顾哈西卜骑上去,又赏赐给掌柜的一百个金币。于是哈西卜和他们一起来到宫中,大臣立即吩咐摆出美味佳肴招待他,并和他一起吃了个酒足饭饱,洗过手,又赏赐了两套名贵的衣服给他,每套价值五千块金币呢。大臣这时才对他说:“告诉你吧,我们波斯的国王,伟大的恺尔子东,他拥有七大洲的广阔领土,但他现在患上了麻疯病,宫中的医生一点儿办法也没有,已到了生死攸关的紧要关头。从古书的记载上看:只有你才能为他医好病,把他从死亡线上救回来。感谢主对我们的恩赐,你今天的到来,正是我们最需要你的时候。”
说完,大臣就和国王身边的仆人一起带哈西卜向国王的寝宫走去。听了大臣的话,哈西卜如坠五里云中只感到莫名其妙。但他能说什么呢?只好随他们跨过七重宫门,进入国王寝宫。一进寝宫,他就听到国王痛苦的呻吟声,只见国王脸盖面纱,躺在龙床上,成百的郡王和上千的酋长侍奉在旁边。他们个个都坐在金交椅上,有许多手持刀剑、斧枪的侍卫站在身边。这种森严的气氛一下子将哈西卜给吓呆了。他小心谨慎地来到龙床前,毕恭毕敬地向国王行礼,虔诚地替国王祈祷。这时,宰相舍姆呼尔走过来,让他在国王右边的交椅上坐下,对他表示欢迎,又命令摆出酒席,招呼在坐的王侯将相一起陪哈西卜吃喝。吃过饭,洗罢手,各就各位,宰相这才慢吞吞地站起来,走近哈西卜,在坐的其他人也都严肃地起立。
“哈西卜,只有你能根治国王的疾病,只要你能给他治好,无论你要什么,我们都给你;即使你要一半江山,我们也会答应。甚至我们都准备向你称臣,做你的臣子,像服侍国王一样的服侍你。”
宰相说着拉起哈西卜的手来到国王床前。国王脸上的面纱被揭开了,哈西卜定睛一看,只见国王已气若游丝,很快就要不行了,深感救治国王的希望太渺茫了。看到这种情景,宰相亲热地对哈西卜说:“你要多少报酬,我们马上可以给你。我们找你来的最终目的就是要你给国王治好病。”
“我真的非常惭愧,虽然我父亲是先贤多尼亚尔,但我一点也没有继承他的衣钵。我总共才读了30天书,对医学一点也不懂。如果我真有本领的话,一定乐意给国王治病。”
“你肯定能根治国王的疾病,你的本领高强是人所共知的,周围各国的医生谁也比不过你,请你不要再多说了。”
“叫我怎么医治呢?连国王患的什么病我都不知道,更不用说懂什么药方了。”
“你手里就有国王需要服用的药剂!”
“如果我真有这样的药剂,早就拿出来给国王治病了。”
“不瞒你说,国王需要服用的药剂就是女蛇王,这你最清楚不过了。而且你见过女蛇王,和她一块呆过,因此只有你才知道她的住处。”
听完宰相的话,哈西卜心里完全明白了,知道是因为进澡堂而惹下了这场祸患。他是多么后悔啊,可后悔又有什么用呢,为时已晚了。他只好勉强抵赖说:
“哪里有什么女蛇王?我可不认识她,更没有见过她,这个名字我一辈子也没听说近。”
“你和她在一起住过两年呢,你别否认事实了,我有足够的证据证明你认识她。”
“我是第一次从你们口中听到这件事情的,我真的不认识她,更没见过她。”
看到这种情景,宰相舍姆呼尔拿出一本古书,只见他打开书,仔细思考一会儿,接着念道:“将有一男人和女蛇王相遇,在一起居住两年后,该男人返回地面。此后,只要该男人进澡堂洗澡,他的肚皮就会变成黑色。”宰相念完就对哈西卜说:“让我们来看看你的肚皮吧!”
哈西卜解开自己的衣服,看到肚皮真的变黑了,只好狡辩说:“我出生之后,我的肚皮就是黑色的。”
“别再抵赖了,我早就在每家澡堂中派了仆人,让他们仔细察每个洗澡的人,发现有肚皮突然变黑的,就赶紧来向我报告。我们真的没有想到,今天会碰上你。你不要再推辞了,如果你想回家,就乖乖地告诉我们女蛇王在什么地方。只要你指出那个地点,我们就可以捕获女蛇王。我们这里有能力捕捉她的人,多的是呢。”
听到这里,哈西卜更加后悔了,直埋怨自己太粗心大意,心想要是开始不进澡堂洗澡该多好啊!可他还是一口否认说:
“我连听都没听过那样的事,更别说见过了。”这时在场的王侯将相心里都非常焦急,他们全都极力劝说他,甚至威胁哈西卜,逼他讲出女蛇王居住的地点。
眼看好说歹说都无效,宰相舍姆呼尔决定软的不行,就来硬的。他不顾三七二十一,命令行刑官严刑拷打哈西卜。哈西卜被脱掉衣服,遭到了狠狠的一顿毒打,直打得昏死过去,差一点儿就没命了。宰相这才对他说:
“快把女蛇王居住的那个地方告诉我们吧,我们有足够的证据证明你知道他的住处,你否认是没有用的。我们也不连累你,只要你讲出来,我们就立即派人去捉她。”
同时他还假惺惺地装出怜惜哈西卜的模样,将他扶起来,拿出一套绣金镶玉的名贵衣服赏给他。哈西卜还有什么办法可想呢,他只好屈服于宰相的这种软硬兼施、威逼利诱的摆弄了。最后说道:“好吧,我把那个地方指给你们看吧。”
听到这句话,宰相高兴得快要发疯了,立即准备马匹,在哈西卜的指引下,率领王侯将相,爬山涉水,不怕劳苦,一直来到山洞前。哈西卜是多么的悲痛呀,他一路哭哭啼啼、唉声叹气,带领着宰相一行人进入山洞,来到原来藏蜜的洞口,指着那儿说:“女蛇王就住在这里面。”
听到这话,宰相忙滚鞍下马,一屁股坐在地上,随即点火焚香,喃喃地念起咒语来。原来这家伙不仅精通风水,而且还是一个老奸巨滑、卑鄙可耻的魔法师。只见他一边添香一边念符咒,等到念完第三道符咒时,他鬼头鬼脑,趾高气扬地大叫一声:
“快出来吧,女蛇王!”
“轰隆隆”,宰相的喊声刚结束,便出现了霹雳似的巨响,同时洞口侧面便有一道大门豁然洞开。那些王侯将相们个个以为是天崩地裂了,有的被震晕过去,有的当场吓死了。接着一条似象一般粗大的巨蟒从大门中走了出来,一团团火星从它的嘴里、肚里喷吐出来。只见一个镶满珠宝玉石的赤金盘驮在它的背上,金光闪闪、人面蛇身的女蛇王就坐在那盘中。只见她闪着炯炯有神的大眼睛,摇头左右观看。当她看到哈西卜时,伤心的泪水刹那间就涌了出来,神色凄惨地说:
“哈西卜哟,你的誓言到哪儿去了,你不是发誓终身不进澡堂洗澡的吗?唉,后悔已没用了,这是生前就注定了的事,谁也逃不掉的,看来主安排好就是让我死在你手中的,要不怎么会让我牺牲性命来医治恺尔子东国王的疾病呢?”
听到女蛇王的责问,哈西卜羞愧得无地自容!他只希望地上有条裂缝好让自己钻进去。他伤心地哭起来。听完女蛇王的话,那位让人讨厌的宰相向她走过去想捉住她。“住手,你这卑鄙的家伙!你敢动手,我只要吹口气就会让你命归黄泉。”女蛇王声色俱厉地对宰相大喝一声。接着她回头对哈西卜说:“我不可能逃避这场灾祸了,命运注定要我死在你的手里。你过来吧,举起我来放在你们带来的那个盘子中,再顶着我走吧。”
听到女蛇王的吩咐,哈西卜便把她举起来,小心地放在盘子中,顶在头上下山了。
“哈西卜,”在归城途中,女蛇王悄悄地跟哈西卜谈起话来,“虽然你背信弃义,毁掉了誓言,干出了这种损人利已的事。然而这一切都是主安排好了的,也不能全怪罪于你。现在你听我几句忠告吧!”
“女蛇王啊,你尽管吩咐吧,无论你说什么,我都会按照你所说的去办。”
“请你牢牢记着我的话,等一会到宰相家中后,如果他要你宰杀我,把我砍成三段,你千万不要听他的话,只说自己也不会宰杀,要他自己来亲自宰杀我。当他把我宰杀完时,恺尔子东国王就会派人来请他进宫。在离开之前,他会在火炉上摆上一口铜锅,把我装在铜锅里,接着就会对你说:‘烧火煮蛇吧!等到水烧开后,你就舀出汤中的浮沫来,在瓶中装好,等它冷下来,再喝了它,你身上的那些疾病马上就会消除的。然后,你再注意观看,等汤中第二次浮起泡沫时,就把它舀出来,在另一个瓶中装好,我要用它来治疗我腰上的疾病。’这样,他走时会给你两个玻璃瓶,要你拿来装浮沫。等他一走,你就立即烧火煮肉,等到把锅中的水烧开了,汤中会出现泡沫,你把它舀出来,在第一个玻璃瓶中装好,可是你一点儿也不能喝它,否则,你后悔就来不及了。接着,你再烧火,等汤中又一次出现浮沫时,就舀出它来,用第二个玻璃瓶装好,等它冷却后,你再一口把它喝掉。这样,你的心胸就会一下子变得无比宽广,智慧就会自然而然地来到你的心中,你就是一个学识渊博的大学者了。宰相回来后,他会向你要第二瓶浮沫喝,你就给他第一瓶,然后就等着瞧他的下场吧!最后,当蛇肉煮熟时,你把它盛在铜盘中,端进宫去给国王吃。先让他吃一块肉,然后让他躺下睡觉,等到正午,他睡够了,肉也消化了,再让他喝一杯酒。这样,等他吃完蛇肉,他的病就可以消除,身体渐渐地就会康复。你可一定要按我说的去做啊!”
哈西卜一边走路,一边把女蛇王的话牢牢地记在心里。他们回到城中,径直来到宰相家。
“哈西卜,进来吧!”宰相命令其他人各自回家后,把哈西卜喊入相府。
哈西卜喘了一口气后小心翼翼地取下顶在头上的女蛇王。这时宰相说:
“快替我宰杀了她。”
“如果你一定要宰杀她,就自己动手吧,我可不会宰杀,我从来没干过这种事。”
宰相舍姆呼尔二话不说,拿起刀,一刀就把盘中的女蛇王宰杀了。看到这种残暴的行为,哈西卜不由自主地哭了起来。
“哈哈哈,你这个没用的家伙,宰杀一条蛇也要伤心哭泣!”