第四章2永不偏离既定目标
卡耐基曾经讲了一个故事：有一位农夫欲上山砍树，却忽然想到脚上的草鞋很陈旧了，于是匆匆忙忙地搓绳打草鞋，忙完草鞋又检查斧锯，发现斧子太钝，锯子已锈，于是决定重新订购斧子和锯子，后来又嫌新斧子的材质不好……等到他万事俱备准备出发时，大雪已经封山。于是农夫就抱怨：我的运气真是不好。
其实这个农夫的问题不在于运气的好坏，而是他在确立目标时思考的方法不当。他原订的目标是在大雪封山之前完成砍树的任务，鞋子的新与旧并不重要，斧子太钝、锯子已锈可以立即动手磨快，并不需要订购新的。
农夫正是由于偏离目标的思考和决定，导致了砍树计划的落空。卡耐基借此故事告诉我们，人生目标的追求与实现也是同样的道理。如何防止偏离目标？首先，在思路上要分清轻与重、缓与急，如果随意地胡乱瞎抓一气，结果只能是“事倍功半”，甚至是“劳而无功”。其次，在决策上要抓住目标的根本去实施和完成，不能不分主次，甚至把力气都使用到次要方面，造成了一事无成的局面。
大禹是中国历史上的治水英雄，他的成功正是对目标专注的最好的注解。大禹三过家门而不入，历经13年身体劳苦和忧心积虑，终于成为治水楷模的佳话，流芳百世。据《史记》记载：大禹的治水行动感动了鬼神，在他的带领下，修通了九湖岸边的道路，测度了九山，使得水上可行船，陆地可行车，这些功绩正是他目标专一、身体力行的结果。
为了做到目标专一，许多伟人为我们提供了榜样：美国作家海明威的作品以其自然、清新和精炼而享誉世界，他那极为简洁的对话有着“电报式”的美称，当记者问他简洁风格形成的秘诀时，他说：“站着写。”这不是幽默，而是事实。
海明威解释自己的写作习惯时说：“我站着写，而且只用一只脚站着，采用这种姿势，使我处于一种紧张的状态，迫使我尽可能简短地表达我的思想。”他在多年的创作生涯中，艰苦地摸索，形成了自己独特的文风。后来，他的《老人与海》被授予诺贝尔文学奖。在他获得了如此高的殊荣之后，他仍然一如既往，辛勤笔耕，且从不自满。他不止一次地说过：“我要学习写作，当个学徒，一直到死。”
诚然，要想培养以上品质，绝不是一朝一夕的工夫，它需要我们长期为之努力。老子《道德经》的生命力就在于揭示出深刻的辩证法思想，他的“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下”的辩证思维，至今对于我们仍然有着启迪。他告诉我们：任何事情都是从微小处萌芽，都是从头开始的，只有知难而进，不断地努力才能获得成功。