第二章2认识自我
要认识自我的潜能，要创造成功美好的人生，必须对自我有一个清醒的认识，只有在认识自我的基础上，才能去发掘与完善“自我”，从而为成功奠定稳固的基础。
卡耐基非常重视“自我认识”，他认为“自我观”是决定人们各自行为方式的重要因素。每一个人，无论是聪明或愚蠢，贤良或奸诈，他的表现，都是与其当时的“自我观”相符的。没有人会去做一件在当时他认为与自己的身份、年龄、性别、能力以及他本身任何一方面不相宜的事情。就像穿衣服，他会选择和他的年龄、职业相称的服装，讲话时会选择和自己身份相称的词句，外出吃饭也会选择与自己的社会地位、经济能力相称的场所。每个人都会依照他的自我认识，来决定哪些事他可以做，哪些不可以做，或是该怎样去做好一件事情。同时，别人也能够根据他所表现的行为，对他有所了解和认识。
如果一个人对于自我的认识，都和真正的自我颇为接近，也就是说，他有着比较正确的“自我观”，那么他所表现的行为，自然会很恰当。一般情况下，人们在自我认识的过程中，总是或多或少地存在着一定的误差。一个人之所以不易于建立正确的自我观，往往是因为许多方面不能直接衡量，而间接得来的资料又不十分可靠。即使如此，我们也应当尽力去认识自我。在此基础上，才可以了解自己的优势与劣势，长处与短处，从而取长补短，发挥自己的最大潜能，并进一步完善自我。
古希腊伟大的哲学家苏格拉底有句名言：认识你自己。这句古老的神谕将人的眼光由自然宇宙拉回人类自身，可谓具有划时代的意义。在今天，这句名言的现实意义是重新审视自己，发现自己的能力和不足，给自己准确定位。
正如著名的爱尔兰戏剧家王尔德所说：“那些自称了解自己的人，都是肤浅的人。”这的确是无可争辩的事实，因为对每个人来说，要想完全认识自己，并不是一件容易的事情。在很多时候，我们甚至还会对自我产生不同层次的认识误差。人的一些复杂的品质，是目前还没有办法可以直接准确度量的。于是人们就得经常利用间接的方式来获得一些对自己的认识。
通常我们可以运用以下方式来较为正确地认识自我，尽量减少自我认识的误差。
1实际成果检验法
我们可以凭借自身实际工作成果来评定自己。由于这种方法有比较客观的事实作为依据，所以通常由此而建立的自我印象也是比较准确的。但这里所说的工作成果是广义的，并不仅限于日常的工作或学业的成绩。
由于每个人所具有才能的性质各不相同，如果只是看他们在少数项目上的成就，往往不能全面地衡量一个人的能力与作用。很多时候，一部分人的某些才能或许因得不到施展的机会而被埋没。
2比较检验法
想要认识自己，与别人相比较，是一种简便、有效的方法。运用这个方法，我们除了要不时与四周的人相比较之外，还要经常与某些理想的标准相比较。从父母、教师以及各种传播渠道处，我们获得了大量的知识与价值观念，并由此形成了若干的理想与模范标准。我们知道了很多名人或成功者的事迹，并被教导要以他们为榜样。也就是说，把他们作为比较的对象，以自己能否达到跟他们同样的高度作为成功或失败的衡量尺度。这种现象在我们的日常生活当中屡见不鲜。
然而，比较检验法虽然是简便常用的方法，但还称不上是十分理想的方法。只要我们仔细地观察一下，就不难发现它的缺点。首先应该指出的，就是人们很难在真正公平的情况下，互相比较。通常人们评价同在一个班级的学生，会认为他们都是由同一位教师教导，用同样的题目考试，计分标准也没有差别，应该可以算是公平的了。但是如果我们再认真地分析一下，就会发现同一个班级里的学生之间，无论在身体条件、智力水平，还是在家庭环境、个人经历等各个方面都有差别，有的甚至差别很大，因而学习的成绩，必将有所差异。那么这时互相比较的结果，就不能说是完全合理的。
3人际反馈法
每个人总是在跟别人交往、共处，因而别人对你的态度，相当于一面镜子，可以用以观测到自身的一些情况。比如某人若是被父母所钟爱，被师长所重视，被朋友所尊重和喜爱，大家都乐于和他交往，愿意和他一道工作或游戏，那就表明他一定具备某些令人喜爱的品质。如果他经常被大家推举承担某项工作，或是经常成为周围人们求教的对象，则表明他具备某些领导才能，或是在某些方面超越了其他的人。反之，如果一个人不被周围的人所重视和喜爱，甚至大家对他有厌恶感，不喜欢与他一起工作或活动，这虽不足以说明此人满身缺点，但通常情况下，他应当会感到不安，而不得不自我反省一下了。
我们因为看不见自己的面貌，就得照镜子。同样，当我们无法准确地衡量自己的人格品质和行为时，就得利用别人对我们的态度和反应，来获得一些正确的自我认识。一般来说，当对方与自己的关系愈密切时，他的态度也愈有影响力。
以上几种认识自我的方法虽然都有一定的局限性，但如果综合起来，对于较为全面地进行自我认识，还是很有帮助的。尽管要完全彻底地认识真正的自我是一件较为困难的事情，但我们仍然应当尽力去了解真实的自己。