葛律师四十岁出头，微胖的身材，稍稍有些秃顶，说起话来旁征博引，即使在非职业谈话中，也常常飞出法律名词和条文。他拎着查理欧的行李，将他送到总统套房，微微侧着头问：“欧总，您午饭还要用点什么？”
“不了。”尽管飞机上的午餐简单无味，但查理欧现在不想再吃：“说说吧！”
“半路杀出个程咬金，您瞧瞧咱们中国人的合约意识，咳，”葛律师有些巴结地笑了笑，他是到哪山唱哪山的歌，在爱西久了，已经习惯把自己从“咱们中国人”中摘出来了。见查理欧不言语，就赶忙通报了最新情况：“汪所长说，原定下午举行的签约仪式，会有国资委的领导出面，一起参与谈判。”汪所长是研究所的正所长，搞行政出身，与爱西的合作就一直由他主谈，早已在私下里和葛律师达成了利益同盟，但查理欧没有见过他。
“他们来干什么？难道我们的这项收购，也算国有资产流失？”查理欧坐到沙发上，从茶几上的果盘里拿起一只金黄色的香蕉，正准备剥开，忽然想起什么似地一抬手：“来，吃香蕉。”
“哦，不了不了，”葛律师赶紧客气地摆摆手：
“我和汪所长刚刚通过气，可能国资委的意思是，想把整个东湖所，都卖给咱们。”
“我们干嘛收购整个所呢？”查理欧皱着眉头抱怨道，他心里忽然闪过“要喝一杯牛奶，何必养一头奶牛”。这东湖方面也太不按牌理出牌了，眼看都要签约了，再把谈判退回去重来，他耸耸肩，没再多说什么，这样的事，在中国也是司空见惯。
“是啊，我打电话的意思，是既然出了这个变故，您就暂时不必来武昌了。但您已经上了飞机。”葛律师知道，作为爱西中国区总裁，查理欧经常打交道的，是副部长一级的人物，而东湖区政府也许是个局级单位，它下面的国资委，最多就是个处级，如果说查理欧为了一个X8项目，亲自出面与处级单位谈判，这传出去就可能有损爱西的身价，也有可能让东湖方面觉得，爱西太重视这个项目，坐地起价。
“嗯，你的考虑有道理，不过既然他们知道我来了，却又不露面，岂不是让他们看笑话。”查理欧确实对自己陷入这种尴尬的局面有些恼火，但他这个总裁是从基层一步步干上来的，不仅具有统筹全局的战略能力，也有丰富的一线实战经验。如果从个人角度出发，他倒并不反感和东湖方面直接谈判，那种真刀真枪的对垒，很能满足他的征服欲。
“那您的想法是，等会儿也参加与国资委的谈判？”葛律师郑重其事地确认老板的意图，他很担心查理欧对谈判感到不满，迁怒到自己身上，到时自己在爱西的日子，就不好过了。
“没有问题。失约的是他们，咱们至少可以看看，他们到底怎么说嘛。”查理欧挥了挥手，给葛律师吃了颗定心丸。
下午的议程，原定在东湖所的会议室举行，但由于查理欧决定参会，爱西要拿出跨国公司的气派，就在东湖宾馆临时租了间豪华会议室，反客为主，请东湖方面的领导过来开会。
东湖所长期以来效益不佳，办公经费非常紧张，冬天连暖气都没钱烧，会议室就只有几只电暖风，颇为寒碜，也乐得接受爱西的邀请。葛律师率领几位爱西的同事，将汪所长等一行人迎入会议室。
这次，东湖的谈判团队中，增加了一位重量级人物：东湖区国资委的廖主任。他是东湖所的直接领导。
廖主任五十岁左右，满面红光，举手投足间，不时流露出上级领导特有的高瞻远瞩，在一群人中显得鹤立鸡群。
葛律师招呼大家一一坐定，让小姐斟上香茶，有些歉意地说道：“我们欧总正在房间与新加坡开电话会议，我们先谈起来吧。”
查理欧觉得自己能参加会议，已经给了对方很大的面子，如果再要到会议室恭候他们，实在说不过去，因此临时来了这么一招。
廖主任使了个眼色，面孔瘦巴巴，双手正抱着不锈钢茶杯的汪所长干咳了一声，捧起茶杯很响地喝了一口：
“那就开始吧。我们已就技术转让的事宜，与爱西达成了300万美元的意向，原定就在这个时候签约，”
他放下杯子，举起左手，用右手的食指敲了敲手腕上闪亮的机械表，众人都不约而同地点了点头。
“不过，我们的上级领导提了一个更好的方案。幸亏大家还没签约，我们可以对这个方案做进一步的深入沟通。今天难得的是，东湖国资委的廖主任和贵公司的欧总都来了，大家正好可以充分交换意见。”
汪所长说了这段开场白后，就把他们构思的新方案全部谈了出来。原来在搞出X8项目之前，东湖所一直是区里的亏损大户，所里每年的收入，连发工资都不够，年年要财政补贴几百万，才能勉强发工资和报销医药费，区里早已不胜其烦，但如果不补贴，所里一些强悍的职工，就要到省府或市府的门口去静坐。
东湖所离这二级政府都很近，湖北人又出名的精，因此对领导的软肋抓得很准。
双方博弈的结果，是区里每年不得不继续把几百万，填到那个无底洞里去，求个相安无事。
因此，当东湖区政府得知爱西的收购计划时，就很自然地想趁机把这个包袱甩出去，而东湖研究所的职工也认为只要医疗、社保没问题，能够变成外企，享受更高的薪酬和更体面的工作，自然乐观其成。
于是，一个希望爱西整体收购的方案就出台了。
等汪所长将情况拣好的介绍完毕，葛律师不动声色地说：“这离退休职工的人数，可是比能干活的人还多，我不知道公司会不会感兴趣呢。”
这时，一直坐在中间的廖主任插话道：“我们也考虑到这个情况。不过，”他恰到好处地停顿了一下，等大家的耳朵都竖起来，才强调道：
“东湖所拥有五十亩土地，都在武昌市的一类地区，作为一项政策扶持，可以将它转为住宅用地，这可是一块很大的优质资产。”
葛律师一听，顿时眼睛发亮。他去过东湖所很多次，知道那是一块旺地，有巨大的升值潜力。他马上觉察到自己的失态，心里提醒自己不要喜形于色。
但葛律师一刹那间流露出的欢欣，还是被对手捕捉到了。东湖所胖胖的胡总工，马上在一旁补充道：“我们所的人也并不全是包袱，只要有了好的激励机制和研究条件，他们会出成果的。”
葛律师听胡总工谈过技术，但以他这个外行的认识，也感觉到胡总工对X8了解得并不深。葛律师没有细想为何胡总工不了解X8技术，只是因此一向没有将他放在眼里，他现在说的这些话，也没有往心里去。
葛律师在心里琢磨：对方开的这些条件还不错，是不是该请查理欧出场了？不过自己刚才的表现有点太不成熟，还是再压压他们，不要让查理欧小看了我。
这时，武昌市的电子地图已被打到投影上，廖主任开始兴致勃勃地介绍这块地的地理优势。
葛律师轻轻地一摆手，打断廖主任的侃侃而谈，开门见山地谈了自己的意见：“主任，东湖所我去过几次，那里盖了不少宿舍，我们又不能将员工迁出去，即使要了那块地，又能有什么用呢？我认为，我们最好还是按照已经谈妥的合作协议，签约！”
葛律师在爱西工作多年，深知美国人办事，喜欢根据流程按部就班，不像中国那么随意，X8技术的收购，能够进展到今天这一步，已在爱西内部走过了很长一段流程，现在要临时改变，绝非像汪所长他们设想的那样：只要爱西内部某个足够级别的官员一拍板，一切都可以推倒重来。
葛律师的话音未落，就看见廖主任的脸色沉了下来，一付不怒而威的样子。旁边的汪所长赶忙解释道：“廖主任的意思，就是东湖区政府的决议，咱们就在这个基础上谈吧。”
葛律师一时想不起有什么好说。东湖区政府对他而言，目前还是个抽象概念，他不知道这项决议的背后，到底是区长还是书记的意志在起作用，他只是凭着以往的经验知道，如果爱西要改变这项决议，就必须把工作做到更多、更高级别的人身上，而现在最好的办法是静观其变，先听听对方的方案。
他吁了口气，冲汪所长点点头，礼貌地请东湖方面讲解方案。汪所长急忙解释道：“我们可以建五栋高楼，一栋给内部职工，另外的都可以作为商品房出售。那个地段的高层商住楼均价已经涨到了三千多一平米。”
听了这话，葛律师用征询的目光看着廖主任，后者微微点头表示道：“嗯，规划局方面，我们可以协助做工作。”
葛律师微笑着问：“如果我们要求把您说的这一点，写在协议里，可以吗？”
他的话让廖主任一时有些语塞。汪所长马上抢过话头：“廖主任的话就代表一级政府，你还有什么不相信的呢？”
葛律师的心里冷笑了一下：咱们的协议都已经谈到这个份上，政府不是一句话就推倒重来了吗？他满脸堆笑地推托道：“不是我不相信，是他们老美做事情，都得凭白纸黑字，否则我很难跟他们解释。”
廖主任听了这话，用手指敲了敲桌子：“好，我们办事也应该和国际接轨嘛。这个，我在这里负责任地向你承诺，这一条可以写到协议里。”
接下来，双方又谈了许多细节问题，葛律师象征性地征求了身旁两位负责技术的同事的意见，这两位同事自然提不出什么新问题。他作势看了看手表：“欧总的电话会议应该结束了，我看咱们大家先休息一下，我去房间请他下来。”
葛律师进了总统套房，查理欧正在暗红色的八仙桌旁，埋头处理电子邮件，他的目光没有离开笔记本的屏幕：“我还要五分钟。说说看，这些‘九头鸟’又提了些什么新想法。”
葛律师扼要而客观地将东湖的方案和盘托出。他知道查理欧的习惯，喜欢将事实和评价分开，他现在只告诉查理欧事实，而不夹杂一丝自己的感觉。
“呵呵，我们想娶他们的一个女儿，他们倒想把一家子都嫁过来。”查理欧“啪嗒”一声关上笔记本，打开行李箱，开始一丝不苟地选择领带：“你的意见呢？”
葛律师讪讪地笑着，跟在查理欧的身后，边努力看他的脸色，边发表自己的评论：
“中国人结婚嘛，就是和对方整个家庭结合，所以他们这么想也不奇怪。”他见查理欧没有表示明显的异议，就大着胆子接下去说：“我觉得别的倒没什么，那块地很有价值。如果能谈得好，到时开发成功，至少可以赚它个大几千万。”
查理欧对着穿衣镜，正了正领带，满眼含着宽容的笑意。他觉得葛律师和大多数中国人一样，都有强烈的土财主心结，以为占有了土地，就掌握了财富，但财富实际上是由人创造的，没有优质人口，单纯的土地并没有什么意义。
葛律师的想法他很清楚，爱西如果拿到了这块土地，可以在东湖搞房地产，从而在短时间内赚上一票。但这有违查理欧的商业理念——能买到的东西决不自己做。在东湖所的旧址上开发房地产，可有很多专业的房地产公司去做，当然，这就是一个有许多供应商的竞争市场，爱西做房地产并没有自己的核心竞争力，而没有核心竞争力，就不应该进入那个市场。
商业理念往往很简单，但越是简单的理念，却越难坚持，因为人们常常受到诱惑。但如果爱西不打算去开发那块土地，东湖方面所提出的新方案，就失去了非常关键的价值，那么收购X8的谈判又该如何进行下去呢？
查理欧正在沉思着，葛律师却在一旁催促道：“欧总，我们应该尽快有个原则性的意见，您就可以下去见见他们，以后我再细细地跟他们讨价还价。”
查理欧眼中的笑意凝固了，他穿上短大衣，冷冰冰地说：“他们的方案不能接受，这不符合爱西的经营方向。”
葛律师吃惊地看了查理欧一眼，马上反应过来，随声附和道：“是啊，我们是走专业化的路线，怎么能去做房地产呢？只是他们这个方案，对国内的公司很有吸引力，如果我们不接受，X8很可能落入他人之手。”
这倒是个迫在眉睫的现实问题。由于查理欧为了促成收购计划在总部通过，将收购的可能性做了过多的正面描述。爱西总部受其影响，早就将X8技术列入产品线的扩张计划。现在收购告吹，他们对中国区的办事能力，必然会打上重重的问号。
查理欧明白，自己陷入了两难的境地，但楼下的客人们却是拖不得的。他朝窗外看了一眼，不知不觉间，天已经全黑了。