生活节奏的加快和社会日益激烈的竞争，使许多人长期处于紧张的状态，神经衰弱、心悸心慌等亚健康症状严重威胁着人们的身心健康，许多人便表现出不同程度的失眠。于是安眠药就成为这类人的首选，但是安眠药也不是随便就可以服用的，稍有不慎，就会对健康有莫大的威胁！
任何一种安眠药都有副作用，只是大小问题。就目前常用的安眠药来看，其主要副作用包括以下几方面：
1耐药性
几乎所有的安眠药，在长期连续使用后，都可产生耐药性。耐药性主要是由于在反复用药后，必须增大剂量方能获得以前相同的安眠效果。巴比妥等安眠药均可产生耐药性。
2延续效应
安眠药，尤其是作用时间较长的镇静安眠药，用后都伴有延续效应。在服用安眠药后次日晨出现：头晕、困倦、精神不振、思睡等。试验表明：病人晚间1次服用此类药物之后，于第二天下午测量，可见病人的反应速度明显受损，并且本人却意识不到这种损害的存在。这对于从事交通、机械工作的人员常形成潜在危险。因此，服安眠药的患者，不可驾驶车辆和操纵机器，以免发生事故。
3戒断症状
戒断症状是指使用安眠药，达到一定剂量和一段时间后，因突然停药所产生的精神和躯体方面的症状。精神方面包括：心理上渴望继续服用安眠药、容易情绪激动、失眠突然加剧等；躯体方面包括：肢体震颤、出汗不止、心跳加快等。
4急性脑水肿
安眠药等中枢神经抑制药物，也包括抗组织胺药、镇痛药等，这类药物合用时，能大大增强对中枢的抑制作用，特别是与乙醇同用时，对中枢系统有协同抑制作用，可出现脑水肿等严重的后果。卓别林、李小龙都是因服用中枢神经抑制药物后并饮酒，而导致脑水肿去世的。
5生理依赖性
在食用过程的基础上形成的一种行为类型，表现为对安眠药的极度需要，对这种需要的满足甚至比食欲、性欲或睡眠更重要。这种依赖性与个体、精神及社会均有密切关系，并常常伴随性格的变化。
6药物性依赖
又名药瘾或药癖，系指由于反复或持久使用安眠药物，造成人体对安眠药物的精神上和躯体上的依赖性，而且耐药量也越来越大。易于产生药物依赖性的镇静催眠药有：巴比妥类、安眠酮、导眠能、安定、利眠宁等。一般而言，强安眠药产生依赖性反而相对较小。
7加重原有其他疾病
安眠药不仅对中枢神经系统能产生抑制作用，也能对周围神经产生抑制作用，并降低人体各脏器的功能。老年病人用药之后，可能会出现意识模糊；肝肾功能减退者，尤其是肝功能严重障碍者应禁用巴比妥类药；患急性间歇性血卟啉病的病人更不能使用巴比妥类的安眠药；哺乳期妇女及孕妇也忌用安眠药，因会影响儿童的大脑神经的发育。
长期失眠使人头昏脑涨、精神不振、记忆力衰退、注意力不集中、智力下降，同时还会出现烦躁、心悸等症状。这些症状可导致中枢神经系统和內脏器官的生理功能发生紊乱，会不同程度地影响身体健康。在这种情況下，合理正确地使用一些安眠药是十分必要的，但是药物只能暂时消除失眠症状，并不能从根本上解決问题。所以神经衰弱长期失眠的患者，服用安眠药要注意以下几个问题：
1不可长期大量服用，长期服用易产生依赖性和蓄积中毒。
2安眠药应交替使用，不应固定一种药物长期使用，以免因酶的作用而需加大剂量。
3有些药服用后，会有共济失调、头昏脑涨、乏力等反应。因此，服用安眠药后，切不可做有危险的事情，如炉前作业、登高、机械操作等。
4服药后入睡前，不可躺在床上吸烟，以免入睡后引起火災。另外，吸烟也影响药效。
5服药时应忌酒。因酒精与药同时可加强中枢抑制，有过度抑制的危险。
6因疼痛、剧咳、腹泻引起的失眠，应同时针对病因治疗。
7安眠药的存放应有明显的标志，要放在儿童不易拿到的地方，以免误服中毒。
8长期失眠患者，可试用中药治疗，如枣仁安神液、灵芝片、刺五加片、朱砂安神丸、养血安神片、柏子养心丸等。
9长期失眠患者，不可单独依赖药物，应加强体育锻炼、生活规律化、避免过度疲劳、保持心情愉快、避免过度兴奋和悲伤、消除精神紧张等，然后辅以药物疗法，效果会更好。
有些人不适宜食用安眠药，具体包括以下几种。
1孕妇忌服安眠药
有的安眠药可能使胎儿畸形，还可能出现新生儿哺乳困难、黄疸和嗜睡。
2哺乳期妇女
如在哺乳期服用安眠药，安眠药的成分可能转移到母乳内，对新生儿造成不良影响。如果母亲在哺乳期中服用安眠药，需避免授乳。
3年老体弱者
因为如果药物白天残留较大，会有头晕和走路不稳等副作用，可能给年纪大、身体较弱者带来危险。
4有心脏、肝脏及肾脏障碍者
安眠药主要在肝脏转化，由肾脏排除，肝肾疾病患者不宜服用安眠药。
5睡眠呼吸障碍者
安眠药能加深中枢抑制，所以呼吸道阻塞性疾病或睡眠呼吸暂停患者不宜服用安眠药。
6急性闭角型青光眼及重症肌无力患者
这些患者服用安眠药时，症状会急剧恶化。
7喝酒后不宜服用安眠药
酒精和安眠药一样有抑制中枢神经作用，不要同时使用，以免中枢神经过度抑制造成伤害。
对于顽固性老年失眠症患者，适当给予镇静安眠药以改善失眠状况是可以的，但要特别注意避免由此引发成瘾依赖行为，导致用药剂量越来越大，造成蓄积中毒。如果骤然停药，还会引起头晕、恶心、肌肉震颤和失眠加重。更为严重的是，患有睡眠性呼吸暂停症者约占老年人群的1／4，而安眠药可延长呼吸暂停的时间，以致发生猝死。
安眠药对老年人的另一种副作用是导致肝肾功能损害，经常使用可诱发黄疸、浮肿甚至肝肾功能衰竭。对于老年人而言，其肝肾等重要代谢器官功能已较青壮年明显衰退，经常服用安眠药，无疑是雪上加霜。所以，老年人要慎用镇静安眠药。
专家爱心提示：
1老年人失眠，若服用药物不可采取鲁米那以及阿米妥等药物。因为这些药物能造成头昏脑涨、步态不稳脚、跌跤，还可产生类似动脉硬化性痴呆以及智力障碍。
2老年人要想治疗失眠，建议患者接受心理医师的指导，进行认知疗法，或经常做自我暗示，建立“我可以不需要安眠药就能睡好”的信念，摆脱对安眠药的依赖。
3要想停止安眠药的食用，最好不要骤然停止，应该逐渐减少药量。一般来说，每天服药超过2片以上的患者，大约每隔两三天减一半的剂量比较合适。
4还不清楚失眠状况时，千万不要自行到药房购买安眠药。
每个人失眠状况不同，不可以把安眠药拿给别人吃。
不可与其他的镇静剂、止痛药、感冒药、抗过敏药、酒类合并使用。
健康小贴士：
治疗失眠的方式
治疗失眠，首先从调整生活方式着手，养成良好的生活规律。
第一，调整好情绪，多参与社会活动，排解寂寞和失落感，保持心情舒畅。
第二，坚持适当的运动锻炼，如太极拳、八段锦、慢跑等。
第三，采取饮食促进疗法，如睡前饮用一杯牛奶，每晚吃一个苹果，都可起一定的催眠作用。
第四，入睡前不宜喝茶、饮咖啡，也不宜搓麻将、下象棋，避免大脑皮层过度紧张兴奋，增加入睡难度。
第五，每天准时起床，包括节假日。即使失眠了，也不要老躺在床上，该起床时就起床。
第六，睡前不阅读带刺激性的书报、杂志，避免看刺激性的电视节目。
第七，睡前可以温水淋浴、盆浴或泡泡脚。
第八，睡前做些放松活动，如按摩、推拿、气功、静坐