人光喝水不吃食物可活20～30天，如滴水不进，只能活5～7天；一条狗，只断食，不断水，可活25天，但断水、断食12天即死亡；古代僧人坐禅要禁食30天，每日以饮茶来维持体力；印度的民族英雄甘地，为争取国家独立绝食31天未死，是因为他绝食不绝水。可见，水对生命是何等重要！
大约40亿年以前，生命起源于海洋。今天地球上的任何一种生物仍然离不开水，不论是低等生物还是最高等的人类。
动物禁食后可以活十几天，但如缺水则只能维持几天，人也不例外。因为水是维持人体的主要成分之一，约占体重的60％左右。人体器官、组织含水量一般都在70％以上，而血浆、脑脊液等则在90％以上，就连我们的骨头还含有16％～46％的水分。人体每时每刻不断地呼吸，汗腺、尿或粪中排出水分，一般说来每天尿量约1 500毫升，从肺排出水约400毫升，皮肤汗腺蒸发约600毫升，粪中约100毫升，共计2600毫升，如果没有水的补充，必将发生失水。对于人来讲，假如丧失15％～20％的水，生命就处于危险之中。这是因为新陈代谢的全过程，几乎每一环节都需要水；如果没有水，生命将停止。一般来说，我们每天从食物中摄入的水约1 600毫升，机体在代谢过程中还会产生内生水约400毫升，其余必须靠外界水的补充而获得，盛夏天热出汗，体内缺水更多，补充也就更多，因此多多饮水有益健康。
不仅人体的新陈代谢离不开水，而且在其他方面也是离不开水的。
1调节体温
大家知道，人的正常体温总是恒定在37℃左右，这是水的功劳，没有水的调节是无法实现这种恒定的。人体的血液中80％是水。血液在全身循环流动，使全身各部的温度保持一致。当外界气温过高或体内产热过多，神经系统的体温中枢就会让血管扩张，加大血液循环，把体内多余的热量通过皮肤出汗和呼吸把热散发出去。如果外界气温低，人体感到冷，体温中枢就让皮肤血管收缩，减少体表的血流量，使散热减少，所以，能使体温一直保持不变。
2有利于稳定情绪
由于盛夏的炎热，人们的情绪容易发生波动，从而出现心烦意乱、失眠多梦等症状。医学家发现，当一个人的心情烦躁、情绪不稳时，慢慢饮用少量的白开水，有一定安神镇静之效。睡眠前少量饮水，可以将你带入甜甜的梦乡。
3有利于氧气供给
人体吸收氧气除了呼吸系统外，胃肠道也能吸收氧气，而这些氧气是由饮食，主要是水携带的。另外，夏日多饮水有益呼吸。人的呼吸需要水，适当饮水可使肺部组织保持湿润，肺功能舒缩自如，可顺利地吸进氧气，排出二氧化碳。
4有利于降脂减肥
医学家实验发现，每日饮水8～12杯，能使肥胖者每周减肥05公斤。因为冷开水易为组织吸收，可消耗能量，还能令血管收缩，减慢脂肪的吸收。在节食减肥过程中，当限制饮水量为每天900毫升时，虽减重的速度较快，但所丢失的体重中脂肪仅占13％，水占87％；而多饮水时，虽减重的速度较慢，但所丢失的体重中脂肪较多，占25%，水为75%。
5水可以保护眼睛
当灼热物体接近眼睛时或在阳光下劳作，眼中的泪水可形成一层很薄的水蒸气，有阻止高温传导的作用；当切洋葱、大葱时，会刺激眼睛，这时会流出泪来，对眼睛加以保护。
6水是最好的美容液
平时喝足量的水，可使组织细胞的体液充足，皮肤细嫩有光泽，并富有弹性，还可以减少皱纹，延缓皮肤衰老。皮肤里有了水，人体才会有健康的体形，否则肌肉就会干瘦，失去光泽和弹性。
水除了有上面重要的功能外，还有许多特殊功能：有利于排出结石、有利于预防中风、有助于减少心脑血管疾病的发生，等等。由此可知，水与生命的关系是相当密切的，生命离不开水。
随着人们健康意识的逐渐加强，促进健康的方式越来越多，而饮水有益健康的观点也逐渐被人们所接受。现在，在人们的观念中，水已不再是多喝就好这样一个简单的概念了。那么，水该怎样喝才有益健康呢？
1每日需水量
正常情况下，成人每天需25 000毫升水。其中一部分从三餐的主食、蔬菜、水果中获得，大约在1 000～1 500毫升之间，其余则需通过喝水补充。若因劳动、运动出汗过多，或发热、腹泻等损失水分时，还需相应增加进水量。
2喝水的方法
（1）不要等口渴才喝水。当你感到口渴时，表明体内水分已失去平衡，细胞失水已达到了一定程度。因此，要养成定时喝水的习惯。尤其是老年人，由于其神经系统反应不够灵敏，虽然体内已缺水，但有时并无口渴的感觉，养成定时饮水的习惯尤为重要。
（2）不要一次大量快速喝水。因为那样会加重胃肠和肾脏负担，尤其是患心脏疾病的人更应注意。
（3）喝水以新鲜温开水为宜。因为这种水的表面张力、密度、电导率等生理特性都比较接近人体细胞内的水，很容易被人体利用。如果有条件能经常饮用矿泉水则更好，矿泉水内含有人体所需要的金属离子，如钙、镁、钾、钠等，比饮开水更益于中老年人健康。如果条件允许，经常饮用离子水更佳。
（4）反复煎煮的开水不宜饮用。因为水经过反复煎煮，亚硝酸含量增高，对人体健康不利。
3喝水的适宜时间
科学研究和实践证明，每天早上喝一杯水，并能做到持之以恒，对健康和延年益寿有好处。饭前饭后和食中均不宜大量饮水，那样会冲淡胃液，影响消化。适宜的时间应是：晚上临睡前，早上起床后和白天的两餐之间的时间内。
专家爱心提示：
矿泉水虽然是一种保健饮料，但如滥饮，以矿泉水代替一切饮水则会走向反面，对身体健康不利。因为矿泉水含有多种矿物质和游离的二氧化碳，如果长期过多饮用或一次喝得太多，会对健康带来损害。例如，矿泉水中含有较多的矿物质，喝多了，矿物质对肾脏和膀胱有刺激作用，对慢性肾炎、高血压及伴有浮肿的患者，能加重病情。所以对矿泉水不应天天饮、长年饮、更不能一味饮
健康小贴士：
清晨一杯水，冲洗胃和肠
清晨起床后喝点水，对身体有好处。因为经过一夜的睡眠，人的胃和小肠中的食物、废渣等，该消化的消化了，该吸收的吸收了，不能吸收的东西都送到了大肠。这时，胃和小肠都已排空，喝水以后，排空的胃肠就被冲洗一遍，有助于新的一天对食物的消化吸收。
清晨起床后饮水，可使排便畅通。排便动作固然与神经中枢的控制有关系，但粪便中是否含有一定的水分，对于排便的难易也有密切的关系。含有足够水分的粪便，比较柔软，易于排出。坚持清晨饮水，每天使肠胃得到冲洗清理，粪便就不会淤积干结，可预防便秘。这是许多长寿老人的共同经验。
清晨饮水，以凉开水最好。凉开水有洗刷口腔和肠胃的作用，利于预防口腔和胃肠疾病。