我们常见的汽车中大都是用发动机通过一根长的传动轴带动后轮转动，来使汽车前进的，这叫作后轮驱动。为什么不用发动机直接驱动前轮呢，这样不更方便吗？其实，汽车大都用后轮驱动有两个方面的原因：
一、从实质上来说汽车的最大牵引力从也就是地面对汽车的最大静摩擦力。关于摩擦力，我们知道：最大静摩擦力比滑动摩擦力稍大一些，而滑动摩擦力除了与车轮、路面之间的情况（即接触面的粗糙程度）有关之外，还与车轮对路面的压力成正比。
另一方面，车轮对路面压力的大小既与载重量大小有关，还与货物在车上的位置有关。货物和人一般都在汽车的后半部。一般情况下，汽车前轮的压力占汽车载重量的1/4，后轮的压力占汽车载重量的3/4。另外，即使将货物放在靠近前轮的地方，车上的货物由于惯性一般也会向后移，使后轮对地面的压力自动增加。所以要把汽车设计为后轮驱动。因此，汽车用后轮驱动可以增大汽车的牵引力。
二、如果用前轮作驱动，那么前轮既要转向又要驱动，将汽车的驱动和方向机构合并在一起很复杂，驾驶员操纵方向盘比较麻烦也很费力，又不方便。所以，通常很少见到前轮驱动的载货车。