中国改革开放30年来在各方面都发生了变化。变动的时代出现了资源组合，从而也出现了许多新的契机，这些新的机会造就了一批批成功的企业家，颇有中国人眼中的“乱”世出英雄的味道。
嗅觉能力是指能够敏锐地观察到环境的变化，能够从环境当中发现机会和危机，对环境的变化有警觉性，进而实现战略转换的能力。现在的世界日新月异，永远都是处在发展变化之中。如果有谁说他从企业的产生到企业的成熟，能一直保持不变，那显然是不可能的。一旦外界环境发生变化，企业如果始终停留在上个阶段或者目标，那将会在这个激烈的社会中明显处于竞争劣势。唯有在战略、目标、组织结构等方面作出相应的变化以适应环境，方能仍有自己的一席之地。
企业若想成功地实现转变、应对变化，最首要的因素就是企业的领导者应是一个对环境非常熟悉、具有相当强的嗅觉能力的人。在面对变化，大家六神无主、不知所措的时候，为大家指出一个方向，让大家跟着他走。领导就是一面旗帜或灯塔，给迷途中的企业指定正确的方向，唯有这样，企业才能应对日益艰巨、激烈的竞争。
从1985年任TCL总经理到1996年出任董事长兼总裁，李东生把握了产业发展的每一个机会，这是TCL迅速壮大的主因之一。
1992年，李东生甩开膀子研制生产大屏幕彩电，投放市场便一举成功。当国企纷纷改制时，李东生与惠州市政府签订了为期5年的授权经营协议，TCL集团成为惠州市首家国有资产授权经营的试点企业。1997年，TCL的净资产仅为2.43亿元，到2002年，TCL的经营者们已因经营业绩突出而连年得到股权奖励。
面对着中国加入WTO已定的大局，李东生想到了“走出去”。2002年，TCL集团股份有限公司成立，并引入多个国际战略投资者。2004年，TCL集团通过吸收合并“TCL通讯”，登陆深圳证券交易所上市，壮大了TCL的资本实力，为其大胆的海外并购创造了条件。
其实，早在1997年“亚洲金融危机”之后，TCL已开始“走出去”。两年后，TCL自有品牌正式进军海外市场。1999年，它在越南成立了第一个海外分公司和海外工厂。2004年，并购重组了法国汤姆逊彩电业务、阿尔卡特手机业务。
TCL的奇迹离不开李东生敏锐的“嗅觉”。当环境发生变化和出现机会时，如果他不能敏锐地察觉到机遇，那么TCL也不会有今天的成就。嗅觉的作用在于对外界环境的变化有所反应。策划人要保持灵敏的嗅觉，最重要就是保持对环境的关注，对环境的变化有敏锐的觉察，以此来应对瞬息万变的社会。谁能拨开云雾见到阳光，谁就会欣欣向荣。
环境变化后，企业作出什么样的调整与改变，具体怎么作，对于执事的领导来说，就是一个策划项目。对于企业的高层领导来说，实现战略的转变是一个更大范围的策划，要想把这个大策划作好，最重要的就是嗅觉能力——感觉环境发生变化、分辨机会与威胁、找到可行解决方案的能力。
嗅觉就是能抓住市场出现的机会，进而策划一系列的活动，达到企业或组织的目标。