却说文卿回到苏州，夫妻相见，自有一番欢庆。文卿提出要夫人随他一起出洋，夫人道：“当公使夫人就得按照外国风俗，见客赴会，握手接吻，妾哪里弄得惯那一套？”夫人还告诉他，她早已知道老爷已讨妾在外，正好作个贴身侍候之人。她正吩咐家人收拾新房，准备择吉迎回新人。文卿见夫人已将事情说破，便放了心。在夫人周到的安排下，彩云被接入府中，与文卿正式成亲。这一日夫人身着盛服，当着满堂亲友宣布：因她体弱，不能随文卿出洋，今日所娶新人就代替她的职分。公使夫人与一国观瞻所系，草率不得，她决定将诰命服饰，暂时借与彩云，待将来复命还朝时再还给她。这番言语立即受到亲友们称赞。行礼毕，彩云叩见文卿夫妇，大家送入洞房。夫人的安排，把文卿喜得心花怒放，对夫人感激万分。
洪文卿在苏州又停留了半月，偕同彩云返回北京；刚刚回京，新命发表了，奉旨出任德、俄、奥、荷四国钦差大臣。
于是，金花以公使夫人的身份陪同洪文卿去德国，并且一呆就是三年。这期间，金花学会了德语和英语。凭自己的聪明善良乖巧和漂亮赢得无数人的喜欢，而她公使夫人的身份更受到了外国人的尊重。在那个完全与大清帝国不同的地方，金花活得如鱼得水，结识了许多朋友，见识了许多从没见而的场面，更重要的是她有了自己的女儿，名叫德官。总之这三年是她生命中快乐幸福的日子。
光绪十六年（公元1890年）秋，洪文卿出使俄、德、奥、荷四国钦差大臣三年任期已满，携带家眷金花、德官，以及馆属一千人马，奉调回国。
轮船靠近上海码头的时候，迎接洪文卿的大小官员，当地的富商头面人物，以及报馆的记者等等，整整站了一码头。
从国外回来以后，金花的日子并不好过，毕竟她只是洪文卿的一个小妾，处处受人欺负。
光绪十九年（公元1893年）八月二十三，洪文卿在北京前门外小草厂纱帽胡同病逝，终年55岁。
洪文卿丢下金花永远地走了，金花再也没办法在洪府呆下去了。于是她离开了那个令她伤心的地方。不久就重出江湖操旧业，也有了后来的挺身而起救众生。
彩云离开洪府，并未带走多少财产，除了一些细软，便是她的过房婢妇湄娘。
傅彩云的出身本是官宦之家，但从小就沦落风尘，虽然一度攀升为状元夫人，如今却和自己喜爱的仆人生活在一起。
“或许是我的命不好。”彩云有天无限感慨地说。
“听说寒山寺来了一位游方和尚，算命很灵，小姐想不想去试试。”
彩云并不迷信，却很相信命运，就在当天，领着湄娘去算命，这一次，对她的一生，有决定性的影响，游方和尚给她的评语是：“终身命犯桃花，不可明媒正娶，否则克夫！”
一点不假，原本身体健壮的阿四，就无缘无故，在一天深夜死在傅彩云的身旁。
这件事给彩云很深的刺激，心一横，决定重张艳帜，使用本名曹梦兰，将旧居重新装修，并打起“状元夫人”的旗号，一时王孙显要，趋之若鹜，但因此也惹恼了地方乡绅，由于洪文卿也是苏州人，便群起反对。彩云被逐往上海，同样遭太守府驱逐。
这时，彩云相识的一名恩客，他是浙江巡抚德晓峰，一名标标准准的满洲显要。
德晓峰很欣赏彩云的才华，更为她的美色所吸引，便打算收纳为妾，但彩云拒绝了。
“不是妾身不愿，只是命中带克，以免损了大人的前程。”
德晓峰很感动，便说：“好！我要到津山，我们抛弃名义，作为外室如何？”
彩云答应了。
在津山，德晓峰未停留多久，便偕彩云北上京城，但不久奉旨出巡河南，这次，彩云不愿再走了，德晓峰便留下一笔巨款，赠给彩云，酬谢她相知之情。
这时候的京师，因受南方佳丽的影响，北国胭脂的声誉，已趋向没落，恰好有一座颇负盛名的“金花班”妓院出让，彩云灵机一动，决定将“金花班”顶了下来，并重返上海，物色一班能操吴依软语的雏妓携往北京，聘请老师教习歌舞重振旗鼓。
“金花班”开业了，拥有娇小玲珑的苏州美女，更响亮的招牌是“状元夫人赛金花”！
一时，“赛金花”的名号，震动九京，甚至连坐驾皇宫的西太后，也时闻其名。
光绪二十六年（公元一九OO年），义和团创导扶清灭洋，荒淫昏庸的西太后，听信邪说，猛力排外，发起暴动，焚教室、杀洋人、掘铁路、毁电信、整个京师，闹得不可收拾，导致八国联军之乱，破京师，连陷保定、张家口、山海关等地，西太后偕光绪帝逃往西安去了，指派奕勖、李鸿章与各国议和。
联军初期只是一项军事行动，但入京师之后，军纪败坏了，奸虏淫杀，无所不用其极，采取全面报复行为，一时北京成为恐怖之城。同时封锁水陆交通，使粮食断绝，饥饿与病疫接踵而起，京师一带，民不聊生，居住在京师贤良寺内的和谈代表李鸿章，更是一筹莫展。
天津同样被占领，金花班的雏妓们，被联军捉去大半，大门紧闭，人心惶惶不安。
“夫人！”管事对赛金花说：“京师的情况，更为严重，据说：联军统帅，怎么也不肯妥协。”
“德国是一个很顽强的民族，蛮不讲理。”一名雏妓，犹有余悸地说。
“这也怪不了外国人，都是白莲教害的。”
“偏巧又是德国人当统帅！”
众人你一句，我一句，赛金花却沉思不语。“市面上的店铺都被外国人抢光了，城头上到处都是死尸，城门上还贴着联军统帅的布告呢！”
“怎么说？”
“凡是反抗联军的，一概格杀。”
“那个统帅叫什么来着的？”
“瓦什什么的？”
“瓦德西！”赛金花双眸一亮地说。
“对！对！夫人！你怎么知道这个名字？”．
赛金花脸上浮起笑容，双眸一轮，随即说：“准备车辆！”
“夫人！”管事讶然地问：“您要去哪里？”
“北京！”
“不成！不成！出去不得，从天津到北京，都是德国兵。”
“不要紧，给我纸笔。”
大家相视一愕，但众人都知道，他们的夫人，向来有神通广大之能。因此，有人将纸笔准备好，赛金花提笔一挥，谁也不认识这螃蟹爬的字。
“夫人！这是什么意思？”
“驻德国公使夫人傅彩云！”赛金花缓缓地笑：“把它悬挂在马车上。”
管事有点相信了，立即备妥马车。说也奇怪，赛金花的马车一出现，德国兵纷纷让开，并向坐在马车上的赛金花，频频致敬，万劫余生的百姓们，无不啧啧称奇。
没想到这几个螃蟹爬的字，赛金花居然畅行无阻，一路上耀武扬威地到了北京，整个北京城都轰动了。
马车进入皇城，一名德国军官走了过来，向赛金花敬了一礼！用德语问：“夫人！你要见谁？”
“瓦德西将军！”赛金花以纯正的德语说：“他是我的老朋友！”
德国军官立即躬身肃手势并说：“请到仪銮殿。”
“谢谢你，少校！”
赛金花向德国军官嫣然一笑，只见他立时喜形于色，浑身都有点轻飘飘之感。
仪銮殿中，瓦德西早已接获通报，他作梦也未想到，当年的旧情人，会在这个时候，出现在北京禁城，立即命侍卫，领赛金花直接进入内室。
六年了，两人终于又见面，瓦德西略略一怔，她仍是那样的美丽、高贵、如一朵盛开的玫瑰；艳丽、娇媚、吐露着芬芳，瓦德西忍不住张开双臂，赛金花如蝴蝶般投入他怀中，彼此拥吻，紧紧不放。
斗室春暖，在充满戏剧性场合下，一对久别重逢的异国鸳鸯，再度相聚。一个是意外的惊喜，燃起复炽的旧情了；一个是蓄意的挑逗，献上无限的娇媚和奉承。两人在一阵缠绵之后，拥卧在曾经属于帝王之尊的龙床上，彼此都有一种说不出的喜悦和感触。
自古以来，英雄难过美人关，尽管瓦德西也不是省油的灯，但是，自十三岁就懂人事的赛金花。以她玩弄男人的丰富阅历，和深晓男人心理的爱欲经验，终于降服了天性顽固的德国佬——瓦德西，他决定撤军。
这期间，一名风尘女子，表现了出奇的爱国情操，白日折冲于清朝和议代表与联军之间，并网罗地方人士，供应联军的食品；到晚上，她又必须以另一种柔情的姿态，使得瓦德西在石榴裙下称臣，作若干难以妥协的退让。
北京城在和议气氛中，渐渐恢复往日的繁华，人们感到赛金花的奔走和牺牲，没有一个人，轻视她曾经是一名乐妓，如今又以色相，迷惑一名侵略者的首领。
赛金花凭着和瓦德西的私人关系，使中华民族最大限度的减少了损失的事，不迳而走，人人皆知。
这一下赛金花的名声，更是震动朝野，她在关键时刻挺身而出，为朝廷立了大功，为人民做了好事，是个了不起的女人，人们奔走相告，街头巷尾，酒肆花楼，纷纷传诵这一新闻。地方人士，募集了一笔巨款，打算捐给赛金花，希望她安享晚年，但无人能知赛金花藏在何处，她销声匿迹了。
金花救了万名百姓，成了巾帼英雄，女中豪杰。但她的命运注定是多舛的，婚姻注定是不幸的。纵然有心洗尽浮华，后来二次作嫁娘，不曾想落得个人财两空。
民国二十五年（1936年）十二月四日凌晨两点半，赛金花凋谢在北平天桥居仁里十六号中！
赛金花命中克夫，一生屡遭婚姻的劫难，历尽人间沧桑苦难，到头来又落得个悲惨凄凉的暮年，为了钱，曲意奉迎，为了生存出卖灵魂，可悲否？可叹否？
可是，赛金花小小年纪就懂得忍痛割爱，逼她第一个情人成就了功名；困难当头，万民遭灾之际，她又不惜铤而走险投身相救；为了一份至死不渝的爱，从此与青楼无涉，隐姓埋名与寂寞相伴！其性之刚烈，爱之真挚，其爱国情操之出奇之悲壮，难道不更让人可敬可佩吗？
4．忠肝火胆不让须眉——柳如是
柳如是是秦淮八艳中才气最盛的妓女，出卖身体是出于无奈，她的博才多艺，曾全多少文人骚客汗颜。这样的女人，何曾可悲？
柳如是，原名杨爱，因家中贫寒，10岁便被卖入妓院归家院，开始了飘泊不定的卖笑生涯。另一以文采著称的妓女徐佛见她聪明敏慧，便教她弹琴作画，吟诗填词。杨爱天资颖慧，不久便掌握了各项技能。
没过几年，杨爱被解甲归田的吴江人周道登买入府内，因集专宠于一身，受到周府众姬妾的排挤，十四、五岁时又重入娼门。改名柳如是。
重新流落红尘的柳如是，年纪也不过十四、五岁，但却历经沧桑，远较同龄人成熟。她性情豪迈，常着男装，和男子称兄道弟，慷慨激昂，抨击时政，痛斥伦理纲常，被世人称之为“柳儒士”。
经常与复社、几社的名流相交往，成为他们谈诗聚酒的座上佳宾。
厌倦了强颜欢笑的卖俏生涯，柳如是激起了对真挚爱情的强烈渴望，与“少年美材”宋徵舆陷入情网，但宋母的阻挠和宋本身的懦弱，柳如是痛心疾首，慧剑斩情丝，几社著名领袖陈子龙又走进了她的生活。
陈子龙学识渊博，享有“郑下逸才，江左罕俪”之美名。在同柳如是的交往中，早就对她心生爱慕之情，只因友人宋徵舆之故，他只得把这份感情深埋心中。且他又有了妻妾儿女，自然不敢心存奢望。陈子龙知柳如是远非一般妓女可比，所以对她异常敬重。
陈子龙的爱像甘露一样滋润了柳如是孤寂的心灵，给了她生活的勇气和信心，使她很快摆脱了失恋的阴影，又将自己的航帆驶向另一个爱的港湾。
自此之后，两人一唱一酬，往来频繁。到了崇祯六年（1633年）时，他们已经到了亲不可分的程度了，然而好景不长，这一年，陈子龙北上京师，准备应次年的会试。
但是陈子龙于崇祯七年（1634年）的会试中落第，为国效力的愿望一时成为空想。而后，两人同居。
陈子龙是个进取心甚强的人，虽然在会试中落第，但他仍然关心时局，发奋攻读，博览群书，他正在编纂《皇明经世文编》，柳如是就是他的得力助手，为他搜集资料，整理文稿，并誊抄工整，竭尽心力。
本来这对才子佳丽可以“永为皓首”了，但是他们的结合却遇到了许多阻力和麻烦。陈子龙早已有妻妾和女儿，尤其正室张孺人对柳如是格格不入，家庭矛盾激化；再则，陈子龙本是家境贫寒，而会试又落榜，境况窘迫。
所以，同年秋天，柳如是决定割爱离开陈子龙，重归盛泽归家院。
柳如是在风尘中苦苦求索知音而又屡次碰壁。
久经挫折之后，于崇祯十三年（1640年）冬终于找到了情投意合者。这就是钱谦益，他令柳如是慕名倾心，毅然驾舟来虞山半野堂拜访。
钱谦益，字牧斋，又字宗伯，江苏常熟人，明万历时进士。他见到柳如是时，十分惊奇，便到柳如是的船上回访，两人第一次相见。柳如是拿出近体七言诗就正，钱谦益十分欣赏其诗与书法，“相与絮语者终日”。这次相见，双方彼此都留下了美好的印象。柳如是在此度过了冬天，后送钱谦益至嘉兴鸳鸯湖，独自回松江。此时柳如是已情有独钟，决心嫁给钱谦益，说：“天下唯虞山钱学士始可言才，我非才如钱学士者不嫁。”
钱谦益也非常倾心于柳如是的学识才华与娇姿艳容，欣然表态：“天下有怜才如此女子者乎？我非才如柳者不娶。”两人相见恨晚，来往甚密。
次年，即1641年6月，年至花甲的钱谦益与年方24的柳如是于杭州西湖芙蓉舫中结为伉俪。当时钱谦益已丧偶，柳如是虽为钱妾，但深得其爱。钱谦益不惜挥耗重金，专为柳如是建造了一座绛云楼与我闻室。柳如是经过多年的奋斗，终于改变了任人蹂躏的社会地位，寻得了执意追求的真正的爱情和归宿。
崇祯十四年六月，一场特殊的婚礼在葺城舟中拉开序幕。这天，葺城的缙绅百姓听说钱学士娶亲，纷纷前来祝贺。新娘柳如是头顶红盖头，在喜庆的鼓乐声和众人贺喜声中隆重地进行了，三拜九叩之礼。当整个婚礼结束后，一对新人登舟离岸时，新娘的头巾才被揭开。顿时众人大呼上当，岸上一片哗然。缙绅们愤然攻讨，以为亵朝廷之名器，伤士大夫之礼统，恨不得以老拳相加。无奈舟已离岸，众人只得拾石块瓦砾愤而击舟。一时石如雨下，画舫堆满了瓦砾石片。但纵使缙绅再气恼不已，合卺之礼已经举行，这场婚礼的合法性便不得不被承认。舟外众人的叫骂攻讦，钱柳二人都置之度外，怡然自得。柳如是安坐妆台，描红点翠。钱谦益则痴情相望，并即兴赋《催妆诗》八首。两人终属大礼成婚，婚后柳如是被称为柳夫人。她在访半野堂后已改柳隐为柳如是，此时又易号为河东君。柳如是勇于冲破封建礼法的行为确实让人叹服，她的过人胆识在这场特殊的婚礼上表现的淋漓尽致。
崇祯皇帝即位以后，欲励精图治，力挽狂澜。于是着手铲除了魏忠贤阉党势力，改革弊政。但冰冻三尺，非一日之寒。明朝积累到现在，内忧外患，迭起交乘，已呈千疮百孔之势。阶级矛盾日趋尖锐，一场革命风暴最终爆发。李自成领导的农民起义军，所向披靡，大明政权处于风雨飘摇之中。
警讯不断传来，弄得江南人心惶惶。谈兵论战一时成为士大夫的主要话题。纸上谈兵者居多，真遇到事有用者却极少。这是多数江南士大夫所犯的通病。钱谦益也是如此。他自识自己有将帅之才，欲在明衰时一展抱负，曾上疏愿以花甲之年领兵出战。柳如是虽身为弱质，但在国家危急时刻，其才智、胆略以及拳拳报国之心令这些须眉男儿汗颜。虽病若西子捧心，但忧天下之心不缀。对于动荡的时局，柳如是忧心如焚，常与钱谦益“洞房清夜秋灯里，共简庄周说剑篇”。柳如是最敬重的女性是宋代巾帼英雄梁红玉，在金军进犯时与夫君韩世忠大破敌军，捍卫了大宋江山。柳如是以梁红玉自范，要为国家尽忠效力。