孔子曾经说过：“今之孝者，是谓能养，至犬马，皆能有养。不敬，何以别乎？”意思是说，只对老年人德供物质上的供养，而没有精神和感情上的投入，那人和动物就没有什么区别了。只有重视老年人的“精神赡养”，才算是真正意义上的孝顺。
物质的供养是老年人生理健康的前提，但是精神上的赡养对他们来说，在某种程度上比物质赡养更重要。老年人在衰老的同时，其承受能力也降低，变得害怕孤独而且情感脆弱。因而，需要交流、需要沟通、需要一种精神上的寄托；所以，年轻人应该为老年人提供宽松和谐的家庭氛围，经常陪他们聊聊天，也让老年人参与家庭的有关活动和重要决策。让孩子多和老年人接触，既能够培养孩子尊敬老人的好品质，同时让老年人充分感受到家庭的温馨。
对于老年人来说，要宽容下辈，对儿孙不要冷漠猜疑，平时没事不要找事。对子女应当不偏不倚，一样看待，切不可厚此薄彼，特别是对女婿和媳妇不要产生“心理不相容”现象。婆媳之间更应注意当面把话说清，消除误会，增强亲情感情。在儿孙面前，不要啰嗦絮叨。人老爱说话，而青年人有自己的生活节奏，有个人的想法，不愿听老人唠叨，所以老人说事应适可而止，少管些闲事。同时，当孩子生活遇到困难时，老人应尽力为他们排忧解难。