“印第安人是怎样不用火柴生火的呢？”有个喜欢“研究印第安人”的小男孩问我。我们多数人都听到过这个问题的答案。“印第安人像我们的前辈100年前所做的那样，用打火石和钢铁取火；在没有打火石和钢铁之前，他们通过钻木头取火。”我们都听过将两根棍子放在一起反复摩擦以打出火的事情。我曾经这样试了一个小时，现在我知道，哪怕我重复那些动作一千年，也根本打不出火来。其他人也有过类似的经历，所以说，多数人都认为钻木取火简直是神话，就算他们相信这是真的，也多半认为太难成功；至于要不要再试，他们会一口拒绝，想都不用想。我发现，所有童子军队员在听说钻木取火不仅可能，而且如果掌握了恰当方法，还很容易成功地摩擦生火时，都非常惊奇且兴致勃勃。当然，如果方法不当，那就根本不要指望了。我曾教许多男孩和大人（包括一些印第安人）学习钻木取火，有些人很快便娴熟地掌握了动作要领，甚至速度和划老式的硫黄火柴生火一样快。我第一次向沃尔特.哈夫（他是从印第安人那里学会的）学习时，只用了5到10分钟就生出明亮的火苗，并不像有些书所说的那样需要半个小时。不过，后来我将时间降到了1分钟，随后又将从拿起钻木到生出火焰的时间缩短为31
秒，而冒出第一个火花则只需要6秒钟。
我最初的努力因为看了描述印第安人取火方法的书而备受鼓舞，但遗憾的是，我从来没有见过一本准确描述成功掌握钻木取火技巧的书籍。所有的书都省略了这样那样重要的细节，或者在一些无关紧要的环节上纠缠不休。这些书给那些会用钻木取火的人留下的印象是：作者根本就没有掌握这一技巧。
摩擦生火最可靠且最简单易行的方法就是用弓钻取火。该取火方法需要两根棍子、两个工具以及一些火绒。
两根棍子便充当钻头和火石或叫火板。书中通常告诉我们，说这两根棍子必须用不同的木材。这完全不正确。我用相同质地的两根木棍总是获得了最佳效果。实际上，如果将同一根棍子截成两半，效果甚至更好。
生火应用哪种木材
这个问题非常重要，因为太硬、太软、太湿、太油、太粘或者含树脂太多的木材都生不出火。木材应当软到足以损耗，否则无法产生木屑，但是太硬的木材又磨损太慢，或者产生的热量不足以点燃木屑。当然，木材必须高度易燃。我曾经有幸找到了香脂冷杉、三叶杨的根木、美洲落叶松、欧洲落叶松、铅笔柏、白扁柏、俄勒冈柏、椴木、柏树，有时候还能找到生长两年的五针松。总之，使用的木材必须干燥、声音清脆、易生木屑，起码不能是块朽木。
在美国的各个地方，差不多都会有一种木材适合于钻木取火。东部的印第安人用雪松，北部的印第安人用雪松或香脂冷杉，而平原地区的印第安人则用三叶杨或山艾树的根。
或许所有这些木材中，最适合于钻木取火的木材是既干燥又老化的香脂冷杉，北部森林中或落基山脉上的那些品种都可以。用这种木材取火，不到7秒钟左右就能产生亮丽而较大的火花或黑烟。
摩擦过程中，如果木槽中浮现出的粉末既粗糙又呈褐色，那说明使用的木料太软了；如果粉末不细而且量少，那说明使用的木料太硬了。
我曾多次做过实验，想验证“火板和钻头用不同质地的木材，取火效果更好”的说法是否真有道理。
但是我却发现，不管将哪两种木料混合起来使用，都没有“同一块木料，不同的用途”那么成功。
钻头、弓子和凹槽将在下面的说明中作详细介绍。
准备火板是最重要的步骤之一。在火板边缘劈出一个半英寸宽、约3/4英寸深的口子，再在这个口子的顶端钻一个凹槽或中空的小孔，这样火板就准备好了。这个凹槽的重要性极大，少了它，再怎么尝试钻木取火也徒劳无益。
虽然这些准备工作都必不可少，但还有一项重要的准备工作也要做，那就是准备一些火绒。我曾尝试过各种各样不同的亚麻布和火绒，包括几种用硝酸盐或其他易燃品浸泡过的“人工火绒”。但是在现实中，你的手边根本找不到这些精心准备的东西。真正的护林工人只将目标放在森林中能够得到的物品上，而我最近几次钻木取火，也都满足于使用印第安人用过多次的火绒，其实就是用两块石片刮雪松树落下来的木屑罢了。有些人使用白桦树的树冠木，然后再与木炭粉混合，以改善其助燃效果。
好了，现在有了必备的工具，需要的原材料也准备就绪。这样即使没有火柴，在遇难的人也不难生出一堆火。
将弓子上的弦围着钻头绕一圈，以便让弓弦拉紧，再将钻头的下端放进火板凹槽上部的小坑里，并用左手拿住钻孔器，放于钻头的顶部。在火板的凹槽底下应当放上一块薄木板或者圆木片。用右手抓住弓弦的把手，用脚踩住生火板以固定它的位置，然后让左臂对着左膝。现在，稳定地来回用力拉弓，每一下都尽量拉满。这个动作使得钻头在切口处来回变换方向并深入到木板之中，而碾碎的木头便会从切口的四周溢出来，落到薄木板或者圆木片上。一开始，这些木屑是褐色的，不出两三秒钟便变成黑色，随即开始冒烟。不出五六秒，它便会升起一团烟云。此时再用力地拉几下弓弦，便可发现烟从薄木板的一堆黑色木屑上冒出来。
用手小心翼翼地扇几下这团烟，烟雾越来越大，再过几秒钟，你就能看到木屑堆中间开始出现燃烧的炭火（你根本看不到飞溅的火星）。
此时拿来一小把用雪松木制成的引火物即火绒，无需太多，大约一汤勺的量即可；在四周围上一些树皮纤维或者碎绳头，以防止它被风吹跑。将它放到燃烧的火苗上，拿起薄木板，用嘴吹或者用手扇几秒钟，直到它真正燃着为止。小心地在上面堆一些事先准备好的碎桦树皮或者明子木碎片，于是一堆火就生好了。
如果你选的木料合理却仍然没有生出火，那很可能是由于你握钻头握得不稳，或者是边缘的那个切口没有对正生火用的凹槽的中点。
掌握这种方法有三个意义：
第一，钻木取火在森林中是一种很有意思的体验。
第二，掌握了这一方法，男孩就做好了成为童子军的重要准备。今后，只要身边有木头和一条旧鞋带，哪怕没有火柴，他也不会在丛林中冻死。
第三，与划火柴相比，钻木取火要难得多。也正是因为这一点，掌握这种方法使小男孩不会在毫无必要的情况下随意生火，从而减少了引发森林火灾或者违禁抽烟的可能性。
有些人对钻木取火极为着迷。我在西部地区时，有一名厨师由于喜欢钻木取火，逐渐成为这方面的专家，到后来，他甚至一段时间内根本不用火柴，而是采用钻木取火的方法生着每天早晨的第一堆火。其实，他并不觉得这样取火的速度要比正常的生火方式慢很多。
沃尔特.哈夫曾给我讲过一个阿帕契族印第安人的故事。此人嘲笑白人用火柴生火的做法，声称自己用摩擦木棒生火的速度比哈夫划火柴点火的速度还要快。于是，两个人都开始做准备。正在等待“开始”的口令时，印第安人突然说：“等等。我看看我的工具放到位了没有。”说着，他用木钻头狠狠地在火板上钻了几下，又说，“停，停一下，这样还不行。”他重新放好木棍，又佯装试验钻了几下。正当哈夫准备投入比赛时，他又说，“停，停一下，这样还不行。”他这样反复了3次，然后才说：“准备好了。”于是，哈夫马上喊出“开始”。哈夫这个白人点燃了缓慢燃起的咝咝作响的火柴，而印第安人只用钻头转了几下，黑烟便升了起来。他用火绒盖住黑烟，用手扇了几下，于是从中就腾起一股明亮的火焰，而此时白人点燃火柴的动作恰恰慢了一步。就这样，印第安人赢得了比赛，不过胜之不武，因为他玩了一个“印第安式的小花招”：他3次佯装测试点火工具，其实都是在给木头预热，也就是说，比赛尚未开始，他要做的大部分工作就已经完成了。依我看，尽管他的钻木取火技术已经炉火纯青，但如果双方公平竞赛，他也未必能够胜出。不过通过这个例子可以看出，起码从生火速度上看，古老的钻木取火方式并不像人们想象的那样，要比划火柴点火慢很多。
其实，如此简单的取火技巧，西点军校居然不教学员去掌握，这的确让人感到奇怪。虽然它简单易学，但或许有一天会与这些学员中许多人的性命息息相关。
用于钻木取火的摩擦棒
1.最简单的用于生火的弓子。一根弯曲的棍棒，两头分别系上一根用粗羽毛做的弓弦，大约27英寸长、5/8英寸厚。
2.一根更加精巧的弓子，每端开了一个穿弦的小孔。手持的那一端还穿过一个木制的圆盘。这种结构的目的在于使用时通过手对圆盘的压力使弓弦变得更紧。
3.最简单的一种钻孔器。在一块松木或铁杉的节上开一个中空的孔或坑。3a是从下方观察到的同一钻孔器的视图。这种钻孔器大约4.5英寸长。
4.一种制作更精巧的钻孔器。用胶液将一粒鹅卵石固定在木制的架子上。4a是从下方观察的视图。
5.一种极为精巧的钻孔器。由郁金香木制成，雕刻成雷鸟的形状。它有一对用长石制成的眼睛，用树脂粘在木架上。5a为它的底部视图。可以看出，在木架的中部有一块皂石制成并用松香固定的凹槽，用来放置木头；在顶部还有一个小坑，坑里始终放满油脂，可以在使用钻孔器之前，把它涂在钻头上起到润滑作用。
6.钻头。12～18英寸长，约3/4英寸厚。差不多是个八边形，这样，使用弓弦时不会滑落，且钻头的两头削尖。用于制作钻头的木材最好用又干又老但不腐朽的香脂冷杉或三叶杨的根；不过，有时候椴木、白扁柏、铅笔柏、美洲落叶松甚至五针松都可以充当。
7.火板或火块。约3/4英寸厚，长度适宜即可。图中的a代表刚开始凿开的槽，b代表用过一次但第二次仍然可用的槽，c则代表已经被钻穿、现已无用的槽。槽的宽度为1/2英寸，深度为3/4英寸。
8.展示用木棍取火的操作方法。用手持木棍a向下一英寸左右处，将钻头b放到木槽里，再用左手握住钻孔器c的顶部，用右手拿住弓尖d，然后将弓来回拉就行了。
9.一个小小的木制生火板，并非生火必不可少的物件，但却非常方便；其薄边放到凹槽下方以接住落下来的粉末。
射箭
不掌握射箭的相关知识，接受丛林知识的教育就绝不会完整。遗憾的是，这种高雅运动现在已经陷入无人问津的窘境。其实，我们将会发现它对于孩子们最喜欢玩的一些游戏至关重要。
现代的猎枪是一种难以控制的武器，可在大量购买后用于杀人。无论是谁扣动扳机，它都同样致命。开枪时的巨大声响不仅造成人员伤亡，而且传播着恐惧，而且在开枪之后，你很难找出蛛丝马迹推断出是何人所为。猎枪射人致死的射程大得吓人，以至于毫无经验的菜鸟也可以参加各种形式的狩猎活动。丛林知识作为一种古老而优秀的科学，之所以在猎枪出现之后便逐渐归于平淡，完全是因为猎枪那无法控制的巨大杀伤力。这种杀伤力也使美国人失去了太多可以作为盘中美餐的猎物。
弓箭是一种杀伤力比猎枪小得多的武器。要想在追逐猎物过程中确保万无一失，射手就必须具备双重能力：不仅是射箭高手，还是丛林知识的专家。弓是无声的，它射出的箭的力量，与射箭人的胳膊拉动弓弦的力量一模一样（既不多也不少），所以说，正是他自己的力量才使得射出的箭加速前进。哪位猎手有资格得到猎物，或者哪位猎手才是射杀猎物的真正人物，这些问题无疑都可以根据箭和猎手的力量来进行判断。猎枪的使用并不体现什么技巧，它的威力是由外界提供的，另外它还依靠自身压倒性的不平等优势以及受害者的必然死亡。而从另一方面看，弓箭却体现了丛林知识中最智慧、最巧妙的一面，所以，我们的童子军在露营时，不允许携带任何种类的枪炮或火器。
印第安人的弓箭虽然比较粗糙，但却非常短小，要比长弓易于携带。这种短弓的杀伤力却丝毫不差。据说，有人在非洲“牛侧面远端见过深深射入其肌肤的箭头，而土著印第安人中的苏人也有这样一项传统：部落的酋长要将他的弓箭射穿一头美洲“牛，并且射死在另一侧奔跑的牛崽。
不过，长弓比短弓的射箭效果更好。作为世界上最优秀的射手，英格兰的古代弓箭手总是用长弓射箭。最好的弓和箭都是由专业人士制造的，但这并不是每个男孩应该自己制造弓箭的理由。
根据几位权威人士的看法，造弓用的最好的木头是桑树、桑橙、檫木、南方雪松、黑洋槐、苹果树、黑胡桃木、红榆、硬木、花楸、山胡桃树、加州紫杉和铁杉。
找一根五六英尺长（造出的弓应该和你的身高差不多长）、声音清脆、笔直而合季的木棍；在棍子中间标出5英寸长的地方作为把手。将这一小块地方弄得圆圆的，足足1英寸厚，然后把棍子的其他地方削成一面平一面圆的模样，平面朝前，圆面朝后，削至靠近把手的地方约为1英寸宽、3/4英寸厚，并由中间向两端依次递减，直到两个顶端减至1/2英寸。