如果写字可以矫正或是引导和完善儿童的言语机制，阅读则有助于思维和语言的发展。写字能够从心理方面对儿童有所帮助，而阅读能够从社交方面对他们有所帮助。
经验告诉我要严格地区分阅读和写字，它还告诉我，这两种行为不需要完全同时发生。根据我们的经验，写字发生在阅读之前，尽管人们的普遍观点与之相反。当一名儿童试图对他所写的单词进行校验时，我并不把这称之为阅读，他只是把符号重新转化为声音，由于他已经认识这个单词，因此在他写字时会对自己重复多次。我所谓的阅读是指将图形符号转化为一种思想。
如果一名儿童从未听到过某个单词，但是当他看到这个单词用活动字母拼写在桌子上时，他能够认识它，知道它的意思，知道它是一个孩子的名字、一个城市的名字，或是一个物体的名字，那么我们可以说他是在真正地阅读。这是因为写字中的阅读就像言语中的听觉一样，是一种理解他人的方式。只有当一名儿童从书面语言中接收到某种思想，我们才能说他是在阅读。
正如我们已经描述过的，写字是一种心理-运动机制占据主导地位的行为，而阅读是一种纯智力活动。需要阐明的是，在使用我们的教学法进行写字教学的同时，也为阅读进行了准备，因此阅读中的困难就变得几乎不易察觉了。实际上，写字能够让儿童了解构成他所写单词各个字母的语音组合。换句话说，他能读出这个单词的发音。我们可以注意到一个事实，那就是当儿童用活动字母拼写单词或是在写字的时候，他有时间对他挑选出来的或写出的各个符号进行思考。写一个单词所的时间要远远大于读这个单词。
当一名会写字的儿童遇到一个需要他阅读和理解的单词，他会沉默一段时间，然后通常会用缓慢的速度读出构成这个单词的各个语音，就像他在写字一样。而另一方面，要想理解这个单词的意思，必须快速地把它读出来，并伴随必要的声调。现在，为了给单词加上正确的音调变化，儿童必须认识这个单词，也就是理解它所表达的含义。要想实现这一点，我们必须调动一种更高级的智力活动。
我采用了下面的方法进行阅读教学，我所描述的方法替代了传统的单词拼写课本。我准备了一些普通的书写纸，每张纸上都用草体字母写上一个高1/4英寸的为孩子们所熟悉的单词。这些单词是孩子们经常提到的，代表了身边的物品或是熟悉的事物，例如mamma。如果一个单词代表的是身边的物品，我会把它放在孩子面前，帮助他理解。我注意到大多数物品都是玩具。儿童之家里不仅有我前面提到过的玩具厨房，各种厨房用品、球和娃娃，还有碗橱、沙发和床，也就是娃娃家的所有必备家具。这里还有小屋、树木、羊群、纸做的各种动物、可以浮在水上的赛璐珞的鸭子和鹅、有水手的船、士兵、上发条的火车、村舍、家畜、围栏里的牛等。在罗马的一个娃娃屋里，还有一位艺术家送给我的漂亮的瓷制水果。
如果写字可以矫正或是引导和完善儿童的言语机制，阅读则有助于思维和语言的发展。简言之，写字能够从心理方面对儿童有所帮助，而阅读能够从社交方面对他们有所帮助。阅读教学的第一步，正如我前面提到的，是名词的教学，也就是认识已知物品的名称。
我不会从很简单或很难的单词开始教起，因为孩子已经能够通过语音的组合读出一个单词。我让他慢慢地将书面的单词转化为语音，如果他的转化是准确的，我只需说：“再读快些。”孩子第二遍便读得快些了，但通常仍然不理解它的意思。我重复道：“再快些，再快些。”他读得更快了，重复着这一组语音，最后猜出了它的意思。然后，我的称赞会令他笑逐颜开，我们常常会在孩子们身上看到这种满足感。这就是我们的阅读练习。这是一个快速的练习，对于一个已经通过写字做好了准备的孩子来说难度很小。这样一来，单词拼写课本所带来的烦恼就与学习写字时的笔画练习一同被抛开了！
当一个孩子读了一张卡片后，他将这张卡片与它所代表的物品放在一起，练习就结束了。在孩子接受了这种形式的训练后，我设计了以下这些游戏来进行不同的阅读练习。我的主要目的并不在于让孩子进行阅读训练，而在于让他们了解自己通过这个练习应当学会什么，这些练习必须经常地重复，它们会带来更多的乐趣，阅读本身也会变得更加轻松和完美。
读单词游戏。我在一张大桌子上放上很多有趣的玩具。每个玩具都对应着一张卡片，上面写有玩具的名字。我把卡片折叠后卷起来，放入一个箱子，让那些能够阅读的孩子用抽签的方式将它们抽出来。孩子必须把卡片拿到他的座位上，慢慢打开，自己读一读，不能让其他孩子看到，这样一来，这张卡片上的内容就成为一个秘密。然后，他们拿着卡片走到桌子前面。每个孩子必须大声读出一种玩具的名字，然后把卡片交给老师进行核对。这时，这张卡片就可以被当做钱来购买它所代表的玩具。如果一个孩子清楚地读出了这个单词，并且用手指出它所对应的物品，老师可以通过卡片来检查他读得对不对，然后他就可以把这个玩具拿走，想玩多长时间，就玩多长时间。
游戏的这个阶段结束后，老师按照取走玩具的顺序让孩子们进行第二轮抽签，这次他们必须立刻读出卡片上的内容。这些卡片上写的是他们的小伙伴的名字，这些小伙伴因为还不会阅读，所以没有得到玩具。然后，这个孩子必须谦恭有礼地将他的玩具送给他的小伙伴。他必须用一种友善而优雅的方式来送玩具，同时鞠上一躬。这样一来，孩子们就不再有不同等级之分，而且还可以教导他们出于善意将自己的东西送给其他无权拥有这个东西的人，让他们认识到所有人都应当平等地共享快乐，不管这份快乐是不是由他们所创造。
阅读游戏进展得非常顺利。你可以想象当这些可怜的孩子幻想自己拥有这些漂亮的玩具，并且可以随心所欲地玩耍时，他们会感到多么幸福。
但是，令我十分惊奇的是，我看到孩子们在学会了念卡片上的单词之后，竟然拒绝拿走玩具，不愿浪费时间来玩玩具和向他们的小伙伴作出友好姿态。在一种无法满足的欲望驱使之下，他们一张接一张地取出卡片，读所有的单词。我看着他们，想要弄清他们的想法。思考了一段时间后，我突然领悟到，儿童更希望获取知识，而不是进行无意义的玩耍。这是人类的本能，这不禁令我开始思索人类思想的伟大。
于是，我收起玩具，制作了数百张卡片，上面写着各种孩子、物品、城市、颜色和属性的名称，这些都是他们通过感官训练所认识的东西。我们把这些卡片放入几个箱子，然后让孩子们随意抽取。我以为他们至少会随机地从一个箱子走到另一个箱子，但实际情况却不是如此。每个孩子都抽空了自己面前的箱子，然后才转移到下一个箱子，他们受到了对于阅读难以满足的欲望的驱使。一天，我来到屋顶平台，发现孩子们搬出了他们的小桌子和小椅子，在露天玩起了学字游戏。
一些孩子在阳光下玩，另一些孩子围着桌子坐成一圈，桌子上放着砂纸做的字母和卡片。在平台的另一侧，在一扇天窗的阴影下，老师坐在那里，手里拿着一个长条形的盒子，里面放满了卡片。盒子的开口处挤满了孩子们的小手，他们都在从里面抽取卡片。他们打开卡片，读一读，然后再把它折起来。“我真无法相信，”那位老师告诉我，“他们已经在这儿玩了一个多小时还不满足。”我试着拿出球和娃娃吸引他们的注意，但是毫无效果。在知识面前，这些毫无价值的玩具已经失去了它们的吸引力。
当我看到这一令人惊讶的结果时，便想试着教他们读印刷体文字，我向老师建议用草体和印刷体在同一张卡片上写上同一个单词。但是孩子们阻止了我。在教室里有一个日历，上面有很多印刷体字，其中一些是哥特语。在对阅读的狂热驱使下，一些孩子已经开始注意这个日历，令我大吃一惊的是，他们不仅读出了印刷体的罗马语文字，而且还读出了印刷体的哥特语文字。
这样一来，我已经没有什么可做，除了给他们一本书读，他们真的竟然读出了书上的文字。起初，在儿童之家，我只给孩子们一本书，上面印有不同物品的图片，图片下面印有各个物品的名称。
孩子们的母亲立刻开始利用他们的进步。我们在一些母亲的口袋里发现了一些纸片，上面草草地写着意大利面条、面包、盐等东西的价格。孩子们通过这些纸条帮助他们的父母进行采购。此外，他们的父母还告诉我们，他们不再在街上乱跑，而是停下来辨认商店的招牌。
一名在他自己家中接受过这种教育的4岁半儿童，一次做出了这样的举动。
他的父亲是一位议会代表，每天要收到大量邮件。他知道他的小儿子两个月前开始接受早期读写训练，但是他对此没有过多地留意，也没抱太大的希望。一天他正在看书，他的儿子在一旁玩耍，一名仆人走进房间，把很多刚刚收到的信件放在桌子上。孩子来到桌前，开始翻捡这些信件，并大声读出信的地址。他的父亲几乎不敢相信自己的耳朵。
或许有人会问，儿童学习阅读的平均年龄应当是多大？经验向我们显示，从一名儿童开始写字时起，平均需要15天左右从一种较低层次的行为——写字，过渡到一种较高层次的行为——阅读。然而，与写字相比，儿童在阅读中获得准确性的速度要慢一些。大多数情况下，儿童可以把字写得很好，但是在阅读方面仅仅是差强人意。
并非所有儿童都会在同样的年龄达到同样的水平，因为我们从来不会鼓励或强迫儿童去做某件他不想做的事情。因此，某些儿童由于从未在学习方面请求过帮助，所以还一直处于蒙昧状态，不会阅读，也不会写字。
如果就连以压制儿童的意志、遏制儿童的自发性而著称的传统教学法，都认为没有必要在儿童6岁前强迫他学习写字，那么我当然也没有这种想法。然而，如果没有后来的经验，我也无法确定在一名儿童完全掌握了口语语言之后，是否应当立即鼓励他开始写字。
总而言之，几乎所有接受过我们的教育法训练的正常儿童都是从4岁开始写字，到了5岁的时候，他们的读写水平就已经赶上了读完小学一年级的学生。
这意味着他们已经可以与7岁的儿童一起进入小学二年级。
用分类卡片进行的练习