1752年9月29日于伦敦
亲爱的朋友：
对于你们这些年轻人来说，没有什么比了解如何慎重地对待你们不喜欢的人更必要的了，同时也没有什么比了解它更困难的了。你们充满激情，内心有什么想法都爱表达出来。你们憎恨所有反对你们观点的那些人。在你们眼里，各个方面遇到的竞争对手，简直是“敌人”的同义词。每逢你们遇到这样的人，你们最多冷淡地对待他；但通常情况下，你们会粗鲁无礼地对待他，而且心里甚至想着打他一巴掌。然而，这类做法和想法毫无道理可言。每个人和他人一样，都有权利追求自己的事业或情人。人与人之间出现利益冲突时，就需要通过谈判、协调来解决。冷淡地或粗鲁无礼地对待他人，甚至攻击对方的做法，都是极不慎重的。这是因为如果你那样做的话，你反而常常达不到预想的目的，同时你和对方争斗的结果，往往是第三方最后获利。鹬蚌相争，渔人得利讲的正是这个道理。
我可以向你坦诚地说，遭遇竞争者或挑战者，是一件让人很烦心的事情，一个人往往会情不自禁地产生一些过激的想法，情绪上也会受到影响。一个人在事业或爱情上的追求，突然间受到他人的阻碍或对抗，自己的痛处的确会被触及。然而，越是在这样的时候，越需要依仗谨慎与才干。尽管谨慎与才干无法清除事情的起因，但它却直接左右着事情的结果。在事业上，能够最好地控制自己脾气与表情的人，总是比对手占有巨大的优势。因此，即便有些对手让你极为反感，你也要非常礼貌地对待他们，并且不要把内心对他们的憎恶流露出来。
记住，对于一位有才华和修养的人来说，应付对手的方式有两种：要么极其礼貌地对待对手，要么把他击倒。如果你的对手臭名昭著，他处心积虑地侮辱你，一再地冒犯你，那你就毫不客气地把他击倒；如果你的对手只是为了追求自身的利益，而不可避免地伤害了你的感情和利益，那么你最好的复仇方式就是表面上非常礼貌地对待他，时常恭维他，但与此同时你要想方设法去对付他。这并不是背信弃义，也不是做人虚伪。如果你对自己的好朋友这么做，那肯定是背叛与虚伪。我绝对不会建议你和亲朋好友相处时，采取这种做法。相反，我十分憎恨亲朋好友间的这种做法。
人们一致认为，有礼貌的举止首先应当符合社会习俗，有助于保持社会的平静与秩序。社会的平静与秩序，不应该由于私人之间的憎恶与妒忌而遭到破坏。只有那些没什么见识的女人和小肚鸡肠的男人才会当众大吵大闹，让在场的人都很扫兴，最后招致众人的嗤笑。就我而言，尽管我绝对不会在原则问题上向我的对手做出让步，但我却非常乐意特别礼貌地对待我的对手。首先，旁人看到我非常懂礼貌，就会对我产生好感，这样我就可以把他们争取到我这一边；其次，我的竞争对手，无论是男是女，都会对我的礼貌之举感到满意，而且时常会称赞我做事做得很漂亮。世上的人们大都依据事物的表面现象做出评判，很少有人能够通过深入发掘事物的实质，再对它做出评判；而能够透彻、全面了解事物的人，则寥寥无几。这是大多数人的习惯做法，即便有时因过于相信表面现象而出些差错，他们也会为自己找到借口。懂礼貌、有教养的人们十有八九都会被认为具有良好的品质，很容易赢得他人的信任与支持。
很少人，尤其是很少年轻人知道如何去爱和如何去恨。他们的爱成了他们极大的弱点，他们爱的对象一旦变了心，就足以对他们带来致命的打击；他们的恨容易蜕变为一种狂热、鲁莽、不计后果的暴力，而这时常给他们自己造成致命的伤害。
如果我像有的父母那样只知道溺爱自己的孩子，那我到头来只能是葬送你的大好前程。我之所以时常要让你感受到我权威的分量，是因为我想让你有朝一日能够领悟到爱的力量。你要走上正确的人生道路，尊重我的权威是必不可少的；你要想做出正确的抉择，听从我的建议也是必不可少的。我希望你而且也相信你能够意识到这一点。我的建议要比你的建议在资历上多了28年，因此我相信你会认识到我的建议更好一些。至于你的情绪，你要学会自己去控制；而在其他一切人生大事上，你可让我给你提供指导。你的志向、你的前程、你的命运的航船，至少在一段时间内让我帮你掌舵，要比完全由你自己掌舵，航行起来更加安全。
再见！