浮图镇的早晨原本一直很沉寂，但如今国家鼓励个人大显神通搞好生活，于是乎每天早上六点三刻前后，镇上便有了响动。横贯全镇的柏油公路上传来有节奏的吆喝：“藤菜下面哟……藤菜下面。”沐浴在晨光里的小镇因了这悠扬如牧笛的长声短调，便有了一天里最初的生动。沿街的一片木板为墙的穿斗房渐次地打开吱呀作响的木门，走出来几个梳洗过或者不及梳洗的男人、女人，叫住了卖菜老头赵永年，买一把还沾着露水鲜灵灵的藤菜进屋去了。
赵永年已经六十多了但身板依然硬朗。他说终于给盼到了这日子不再扭着过的时候就得更加打起精神来好生整。自己不为这几个卖菜的钱，天天早上担着几十斤菜走一趟倒是个锻炼了。一来二去，镇上的人也就把赵永年的吆喝声当成了每天起床的报时钟。偶尔老爷子生病了没来卖菜，镇里上班的的年轻人就能迟到一片。
小镇中段，邮政局斜对面的粮站经营部也是早早开了门，镇上人最热衷的早餐，那宽窄各异的“水面”已经摆上柜台。卖面的正是已经升格为粮站经营部主任的赵大河。他坐在柜台后睡眼惺忪地听着自己老汉儿在镇上来来回回走动、吆喝，末了嘟噜一句：“都注意了，买面的要来了。钱不要收错了，街坊邻舍的好说不好听哈。”
赵大河的体型已经有些发胖了。敦敦实实做这个粮站经营部的主任也快十年了。老汉儿每天早上卖鲜菜来给他的优质水面做陪伴，是这琐细工作里最大的乐趣。
赵永年在镇上转了几趟，眼见得藤菜卖得差不多了便挑着两个筐到儿子的门市部歇歇脚，也顺便带点便宜的面回家。
今天他的筐里剩下的藤菜比往日多了几把，这是很少见的情况。赵永年想，镇上没有买他菜的几户人家，一定都是家里有了不痛快的事了，否则干嘛连藤菜下面都不吃了？老头子把俩个筐隔一定距离放好，将扁担横放在上边就是他的凳子。待晃晃悠悠坐好，便掏出一包嘉陵江牌香烟，抽出一支先扔给自己的儿子，姿态潇洒。
赵大河忙活了一阵后便也出门来，给老爷子递上泡有酽沱茶的茶缸。赵永年喝过几口茶，眉眼儿便活泛开来，从胸腔里长吁一口气，一早上的辛苦便荡然无存了。他低了声音说：“你一会儿拿上点面，还有我留的两把藤菜，去你妹妹家看看。今早上你李妈没有出来买菜，估计是又病了。你妹妹现在是法院干部，忙得很；金怀远又老不在家，去看看吧。”
这话刚落音，偏又让路过的苏家河的女人王永红听见，削肩塌背，一笼鸡窝头的婆娘平日里就废话多。她接过话茬就笑说这干爹硬是对干女儿上心哟。
赵永年沉了脸，丢给赵大河两把菜站起身挑了筐便走，连面都忘了拿。王永红讨个没趣儿就愣在那里。
赵大河哈哈一笑，拍了下女人的背说你今天出门又忘了带锁，让我看看这大嘴拿胶水粘得起不？
门市部内外就热闹起来。
在家休息的郁捷琳心情很糟。金怀远又在厂子里加班没有回来。昨晚上李田世咳了整整一宿，弄得她几乎没能合眼。
听着干爹的吆喝声过去了，女人开门出去在过道里的煤火炉上煮了牛奶鸡蛋，服侍李田世吃了一点儿又回到外屋一把掀开两张小床上的被子，将儿子金杰和女儿金郁从床上赶起来，让金杰带妹妹洗漱后去买豆浆、油条吃。
安排好一切，她才坐在儿子的床边上歇一口气。疲倦慢慢袭了上来，不由得她又轻轻叹口气。李田世在里屋的床上招呼着她吃了早饭就先睡一会儿去，说自己没有大碍了。
郁捷琳回答说没事儿，却随手拿起床头柜上的镜子照了照自己。不到四十岁的女人脸上五官并不那么精致，但组合在一起却是生动得很。一夜未眠让她看上去有些憔悴，但眉宇之间却隐藏不住一份婉约的韵致。她斜靠在床头轻轻闭了眼，生活于她是一对沉重的翅膀。
赵大河提着一包水面和两把藤菜推门走进来在对面床上坐下。三间屋子最外面这一间用作客厅兼两个孩子的卧房，两张小床一摆就显得逼仄。白日里要招待客人就得把床给挂到两边墙上，为此金杰到处炫耀说自己在家里睡“吊床”。
郁捷琳看到藤菜就笑了，干爹的多事让她在无味的生活里又平添一些温暖。她嗔怪地对赵大河说，你不卖面又跑出来闲逛干啥子也？
赵大河笑一笑说自己这个班儿最大的目标就是卖面给自家妹妹。女人不来买面显然对不起他们门市部全体职工的期待撒。
郁捷琳说改革是真好。一个吃红苕的老实疙瘩如今变成了油嘴滑舌的家伙，却不知道这究竟是不是好事了。
赵大河打着哈哈儿说，自己是改革的副产品，就跟南瓜藤上的荒花一个样子滴，如今的红苕吃起来总觉得不如以前那么脆生生地甜，所以只好改了口味吃面撒。
李田世在里屋招呼着赵大河，就又抱怨自己是个老不死的包袱，总拖累琳儿赵大河钻进里屋去就说李妈你可死不得哈。你死了我老汉儿他们的长牌（即川牌）桌子三缺一，那还不得憋死几个老头来摆起呀！
郁捷琳心底的阴郁被赵大河的玩笑一扫而空，不禁想到成无双的问话，自己为什么没选择吃红苕的干哥哥，反倒找了一个除了钓鱼对什么都无趣的工程师呢？
郁捷琳送赵大河出门时，就问他为何不回黄葛村去参加村长的竞选？
赵大河哈哈一笑，说自己从小吃红苕，长大了卖面，怎么看也不像村长。他一直认为，敢在孟朝富这瘟神眼皮子底下偷苞谷去换零用钱的孟长江，才是黄葛村最好的领头羊。
郁捷琳说：“他做了村长，你们就好光明正大地排班偷苞谷去换零用钱？”
正说笑间，成无双的二儿子孟锦林跑过来说自己的喳闹妈又和卖豆芽的包家媳妇打起来了。
赵大河笑着问：“是你妈打别人吧？不过她揍包家媳妇不对哟，当年若不是包中奎报信及时，你老汉儿坟上的草都几人高了。”
郁捷琳让赵大河先在家留一会儿，等金杰回来再离开。心里想着这疯婆娘八成又是为了卖豆芽的事和包家媳妇干仗，硬是不嫌累。
成无双就在自家小楼前的公路边按住了包家媳妇一通乱打，但显然也没有使狠劲。包家媳妇在地上大呼小叫，骂成无双就是个母夜叉。
郁捷琳扒开人群进去，一把从地上拉起成无双来。原本已经被按在地上的包家媳妇得了空儿一脚又直接蹬在了成无双肚子上。她趁着成无双护痛赶紧从地上爬起来，顾不得穿上蹬掉的鞋一溜烟儿跑了。
成无双被郁捷琳扶进屋坐了一会儿才缓过劲来。她苦笑着对郁捷琳说：“每回你只要来劝架我就得挨别人打，你这到底是要帮哪个呀？”
郁捷琳替她洗了脸又重新梳了头说你就不能心宽点儿，跟他们有什么好计较的。都是挣钱活命的角色些。