英国词典学家塞?约翰生曾说过：“习惯的锁链隐而不易觉察，直到有一天牢不可破时，人们才会发觉其存在。”每一个人都会染上一种这样那样的习惯，问题是，我们是被习惯的锁链所桎梏，成为它的奴隶，还是砸碎它，成为它的主人，因为习惯有好有坏，我们要么控制它，要么被它控制。
走过人生的十几个春秋，每一个青少年从小到大都有一些习惯，但是很少有人能够恰当的控制不好的习惯，合理地利用好的习惯。于是，青春难免留下遗憾。
有个经历过很多战争并得过很多勋章的上尉退伍了。刚回到城里，他的朋友就给他介绍了一个女友。在他出门约会之前，朋友给了他一些忠告：
“你在战场上或许很行，但在爱情上有些事你要听我的：
第一：你下车后要替你女朋友开门；
第二：你女朋友要入座时，你应帮她拉椅子；
第三：她说话时你要温柔地看着她；
第四：她需要什么东西你一定要抢先做好，不要让她动手。
如果这些都能做到，你十之八九能得到她的芳心。”第二天，朋友打电话问他昨晚如何，他沮丧地说：“没有希望了!”
于是朋友问他“你是不是忘了替她开车门?”他说：“不，我替她开了车门，她很高兴!”朋友又问：“你是不是忘了帮她入座?”他说：“不，我帮她入座，她说我是绅士!”于是朋友又问：“你是不是在她说话的时候东张西望?”他说：“不，我一直看着她，她说我很温柔，而且称赞我的眼神很有魅力!”最后朋友问：“那是不是在某件事上让她自己动手了?”他沮丧地说：“如果真是这样就好了。我们回家时，她说口渴，于是我就跑去替她买饮料。”朋友说：“那很好呀!”他又说：“可是出于多年的习惯，我一拉开饮料罐，就向她扔了过去，自己躲到了墙壁后面……”
习惯就是这样，在不知不觉中影响了你，正像亚里士多德所说：“我们重复做什么，我们就会成为什么。”而那位把饮料罐当手榴弹扔的朋友无疑就是在习惯的左右下失去了判断变通的能力，成为了习惯的仆人，失去了自己的幸福，而我们要想化被动为主动，就应学会如何使好习惯引导我们的行为，使坏习惯远离我们，这样我们就能随心所欲地驾驭习惯这匹野马，成为它真正的主人。
乔?吉拉德49岁时便退休了。他连续12年保持全世界推销汽车的最高记录，他平均每天销售6辆汽车，被载入吉尼斯世界纪录大全，成为“全世界最伟大的推销员”。
在全世界任何一个地方，人们都会问乔?吉拉德同样的问题：你是怎样卖出东西的?
他说：“生意的机会遍布在工作和生活当中的每一个角落，关键是看你如何发现和利用机会。”多年前他就养成一个习惯：只要碰到人，就会给人名片。
在递给别人名片的时候，他会说：“您好，我是乔?吉拉德，我是卖汽车的。您可以留下这张名片，也可以把它扔掉。如果留下，您知道我是干什么的、卖什么的，必要时可以与我联系。”乔?吉拉德认为，推销的要点是：推销产品之前先要推销自己。
他到处发名片，到处留下他的影子、他的痕迹。每次付账时，他都会在账单里放上两张名片。去餐厅吃饭，他给的小费每次都比别人多，同时放上两张名片。出于好奇，人家往往要看看这个人是做什么的。
他甚至不放过看体育比赛的机会来推销自己。每次看体育比赛，他都会买最好的座位，他知道坐在越前面的人越有钱，越有钱的人越有可能向他买汽车。他会拿1万张名片，他会与左右前后的人交换名片。然后，在人们欢呼的时候把名片扔出去。经年累月的发名片，不断地结交人脉，渐渐地人们开始谈论他，并且根据乔?吉拉德的名片买他的东西。
习惯在这里成就了乔?吉拉德，在他一日一日地发名片过程中，他成为了好习惯的受益者，一个人的行为方式、生活习惯总是很长时间才养成的。比如，与人交往的形式、与人沟通的方式、与人相处的模式……都是多年习惯累积慢慢成型的。孔子在《论语》中提到：“性相近，习相远也。”“少小若无性，习惯成自然。”意思是说，人的本性是很接近的，但由于习惯不同便相去甚远；日复一日培养的品格就好像是天生就有的，长期养成的习惯就好像完全出于自然。
作为宇宙共同法则的习惯，具有无法阻挡的一股力量。“冬天来了，春天还会远吗？”这就是无法阻挡的一股力量；苹果离开树枝必然往下掉，同样是具有无法阻挡的一股力量。但我们可以像乔?吉拉德那样培养好习惯。同时，我们不得不承认，我们身上或多或少会有些坏习惯。比如拖拉、放纵、懒惰、邋遢、坏脾气、缺乏毅力等。我们心理也明白，如果这些习惯不改变，我们的人生就不可能有大的改变，也不可能有大的进步。
大凡成就事业者，都善于发现自己的坏习惯，并改变自己的坏习惯。华盛顿年轻时曾留有一头红发，脾气火暴。如果他没有学会改变自己的坏习惯，那他就无法带兵打仗，就无法成为美国第一任总统。
富兰克林也有不好的习惯。他知道这些不好的习惯对他的事业有严重影响，他要改变这些不好的习惯。他为自己制定了一个戒除恶习的方法，他列出获得成功的必不可少的13个条件：节制、沉默、秩序、果断、节俭、勤奋、诚恳、公正、中庸、清洁、平静、纯洁、谦逊。他说：“我打算获得这13种美德，并养成习惯。为了不致分散精力，我不指望一下全做到，而要逐一进行，直到我拥有全部美德为止。”
我们必须了解培养良好习惯把坏习改掉的重要性。我们如果没有刻意去培养好习惯，就会不经意地养成坏习惯。只有养成好的习惯，才能够进步。就像英国哲学家洛克所说：“习惯一旦培养成功之后，便用不着借助记忆，很容易地很自然地就能发生作用；而坏习惯，也会一点一点麻痹着我们，将我们引入歧途。”
一家大图书馆被烧之后，只有一本书被保存了下来，但并不是一本很有价值的书。一个识得几个字的穷人用几个铜板买下了这本书。这本书并不怎么有趣，但这里面却有一个非常有趣的东西!那是窄窄的一条羊皮纸，上面写着“点金石”的秘密。
点金石是一块小小的石子，它能将任何一种普通金属变成纯金。羊皮纸上的文字解释说，点金石就在黑海的海滩上，和成千上万的与它看起来一模一样的小石子混在一起，但秘密就在这儿。真正的点金石摸上去很温暖，而普通的石子摸上去是冰凉的。然后，这个人变卖了他为数不多的财产，买了一些简单的装备，在海边扎起帐篷，开始检验那些石子。这就是他的计划。
他知道，如果他捡起那块普通的石子，并且因为它摸上去冰凉，就将其扔在地上，他有可能几百次地捡拾起同一块石子。所以，当他摸着石子冰凉的时候，就将它扔进大海里。他这样干了一整天，却没有捡到一块是点金石的石子。然后他又这样干了一个星期，一个月，一年，三年……他还是没有找到点金石。然而他继续这样干下去，捡起一块石子，是凉的，将它扔进海里，又去捡起另一块，还是凉的，再把它扔进海里，又一块……
但是有一天上午他捡起了一块石子，而且这块石子是温暖的……他仍旧把它随手就扔进了海里。他已经养成了一种习惯——把他捡到的石子扔进海里。他已经如此习惯于做扔石子的动作，以至于当他真正想要的那一个石子到来时，他也还是将其扔进了海里!
漫画家吉米写道：“迷宫般的城市，让人习惯看相同的事物，走相同的路线，到相同的目的地，习惯让人的生活不再变化。习惯让人有种莫名其妙的安全感，却又莫名其妙的寂寞，而你永远不知道你的习惯会让你错过什么。”故事中的人错过了点金石，而我们一旦被不好的习惯压倒，一旦成为它的牺牲品，等待我们的将是更大的悲剧。但是正如马克?吐温所说：“习惯是很难打破的，谁也不能把它从窗户里抛出去，只能一步一步地哄着它从楼梯上走下来。”
当某种行为模式已经成为习惯时，我们对它感到如此熟悉，以至于它似乎就是我们天性中的一部分。然而事实上，习惯是慢慢养成的。正像我们日复一日地养成了习惯，我们同样也可以抛弃这些习惯。通过认真的自我检查，你就可以认识到，你身上的哪些思想和行为习惯是有害的。当你意识到要改变某种坏习惯时，你可以用一种不同的和更有意义的行为去代替它。在这个过程中，你可能会犯错误，重新回到老习惯中去，但重要的是不要放弃努力。一旦发现自己又滑回到老习惯中，你就要立即改正它。要决心成为习惯的主人，这样，习惯也就成了你有用的奴仆。