青春需要付出，因为成功不会从天而降，需要自己去争取，需要自己去寻求、去创造。守株待兔得来的永远只有一只兔子，只有积极的行动，才会获得成百上千只兔子。
在西方流传着这样一个故事：
许多年前，一位聪明的国王召集了一群聪明的臣子，给了他们一个任务：“我要你们编一本各时代的智慧录，好流传给子孙。”这些聪明人离开国王后，工作了很长一段时间，最后完成了一本十二卷的巨著。
国王看了以后说：“各位先生，我确信这是各时代的智慧结晶，然而，它太厚了，我怕人们不会读，把它浓缩一下吧。”这些聪明人又长期努力地工作，几经删减之后，完成了一卷书。然而，国王还是认为太长了，又命令他们再浓缩，这些聪明人把一卷书浓缩为一章，又浓缩为一页，然后减为一段，最后变为一句话。
聪明的老国王看到这句话后，显得很得意。“各位先生，”他说，“这真是各时代智慧的结晶，并且各地的人一旦知道这个真理，我们大部分的问题就可以解决了。”
这句话就是：“天下没有白吃的午餐”。
这则寓言告诉人们这样一个道理：没有积极的行动，你就与成功无缘。期待不劳而获的人，最终将一无所获。
下面讲到的两个女孩，由于采取了两种不同的方式，出现两种截然不同的结果。她们的经历对那些期待不劳而获的人而言，无不是一个警醒。
有一位名叫西尔维亚的美国女孩，她的父亲是波士顿有名的整形外科医生，母亲在一家声誉很高的大学担任教授。她的家庭对她有很大的帮助和支持，她完全有机会实现自己的理想。
她从念中学的时候起，就一直梦想当上电视节目的主持人。她觉得自己具有这方面的才干，因为每当她和别人相处时，即便是生人也都愿意亲近她并和她长谈。她知道怎样从人家嘴里掏出真心话。她的朋友们称她是他们“亲密的随身精神医生”。她自己常说：“只要有人愿给我一次上电视的机会，我相信我一定能成功。”
但是，她为达到这个理想而做了些什么呢?她什么也没做，而在等待奇迹出现，希望一下子就当上电视节目的主持人。
西尔维亚不切实际地期待着，结果什么奇迹也没有出现。
谁也不会请一个毫无经验的人去担任电视节目主持人。而且，节目的主管也没有兴趣跑到外面去搜寻人，相反都是别人去找他们。
另一个名叫辛迪的女孩却实现了西尔维亚的梦想，成了著名的电视节目主持人。辛迪并没有白白地等待机会出现。她不像西尔维亚那样有可靠的经济来源，所以她白天去打工，晚上在大学的舞台艺术系上夜校。毕业之后，她开始求职，跑遍了洛杉矶每一个广播电台和电视台。
但是，每一个地方的经理对她的答复都差不多：“不是已经有几年经验的人，我们不会雇用的。”
她不愿意退缩，也没有等待机会，而是走出去寻找机会。她一连几个月仔细阅读广播电视方面的杂志，最后终于看到一则招聘广告，北达科他州有一家很小的电视台招聘一名预报天气的女主持人。
辛迪是加州人，不喜欢北方。但是，有没有阳光，是不是下雪都没有关系，她只是希望找到一份和电视有关的职业，干什么都行!她抓住这个工作机会，动身前往北达科他州。
辛迪在那里工作了两年，最后在洛杉矶的电视台找到了一个工作。又过了五年，她终于得到提升，成为她梦想已久的节目主持人。西尔维亚那种失败者的思路和辛迪这种成功者的观点正好背道而驰。她们的分歧点就在于，西尔维亚在10年当中，一直停留在幻想上，坐等机会，期望时来运转，然而，时光却流逝了。而辛迪则是采取行动。首先，她充实了自己；然后，在北达科他州受到了训练；接着，在洛杉矶积累了比较多的经验；最后，终于实现了理想。
失败者谈起别人获得的成功总会愤愤不平地说：“人家有好运气。”他们不采取行动，总是等待着有一天他们会走运。他们把成功看作是降临在“幸运儿”头上的偶然事情。而成功者都是勤奋的人，他们从来都不靠运气，只是忙于解决问题，忙于把事情做好。
有人问牛顿到底是通过什么方法得到那些非同一般的发现时，他诚实地回答道：“总是思考着它们。”还有一次，牛顿这样表述他的研究方法：“我总是把研究的课题置于心头，反复思考，慢慢地，起初的点点星光终于一点一点地变成了阳光一片。”正如其他有成就的人一样，牛顿也是靠勤奋、专心致志和持之以恒才取得巨大成就的，他的盛名也是这样得来的。放下手头的这一课题而从事另一课题的研究，这就是他的娱乐和休息。
牛顿曾说过：“如果说我对公众有什么贡献的话，这要归功于勤奋和善于思考。”另一位伟大的科学家开普勒也这样说过：“只有对所学的东西善于思考才能逐步深入。对于我所研究的课题我总是追根究底，想出个所以然来。”而另一位英国物理学家及化学家道尔顿也同样不承认他是什么天才，他认为他所取得的一切成就都是靠勤奋点滴积累而成的。约翰?亨特曾自我评论道：“我的心灵就像一个蜂巢一样，看来是一片混乱，杂乱无章到处充满嗡嗡之声，实际上一切都整齐有序。每一点食物都是通过劳动在大自然中精心选择的。”
你能够使成功成为你生活中的组成部分，你能够使昨日的理想成为今天的现实。但是，靠愿望和祈祷是不行的，必须努力去做才能让你的理想实现。成天等待免费午餐的人，只会在消极的侵蚀中丧失生命的活力和亮色。
一个人要成功首先要有一颗付出、感恩的心。一个人的人生意义不是他得到了多少，而是他付出了多少。一个人最大的人生成就是经由自己的工作或是付出，而帮助别人实现梦想，成就事业。
父亲对儿子说，“儿子，这个星期你要打扫地下室，你可以星期一打扫，或者这个星期的任何一天打扫，但是，你必须在星期六中午之前把地下室打扫干净，因为星期六的下午我们会一起去游泳。如果星期六中午的时候，地下室打扫干净了，你就可以和我们一去游泳，如果地下室没有打扫干净，我们其他人去游泳，而你就要留在家里打扫地下室。”
儿子是一个活泼型的人，喜欢运动，不喜欢做家务。然而那一天，他没有去游泳，因为他星期六中午之前没有完成家务。家人都出去玩了，只留下他一个人打扫地下室。他从此悟出了先付出再玩乐的原则。你要么先付出，而后玩乐；要么在后面付出，前面玩乐。
世界上并没有免费的午餐，你必须付出。问题不是要不要付出，而是什么时候付出。是在得到回报前付出，还是在得到回报后付出。如果你在前面付出，付出的代价比在后面付出的更便宜，你等待付出越久，你就得付出越多。如果你在前面玩乐，你在后面就要付出昂贵的代价；如果你在前面付出，你就可以在后面享有更多的玩乐。如果你想真正生活在更高层次，你就要给予，而不能只想到收获。给予并不是因为你很有钱。因为给予并不单纯是物质的援助，给予是一种态度。如果你给予他人的比平常多一点，如果你能给他们提供更多的方便，如果你能比平时多做一点点，结果就会有大大的不同。因为付出的种子是倍增的，你付出的多一点，你就能多收获一点。