在华盛顿第二届总统任期期满后，他又执意隐退，不再参加总统竞选。尽管当时美国朝野绝大多数人要求他再次竞选连任，但他坚决拒绝接受第三次总统候选人的提名，理由很简单：我老了，不能再耽搁下去了！
华盛顿当然明白，假如自个乐意，即使再“耽搁”几年，是决不会有人喊“下课”的。但那样一来，即等于背叛了自己的信仰和理想，即等于不尊重国家和人民对自己的尊重……
1796年9月，华盛顿向全体美国人发表了著名的《告别词》。这一年华盛顿只有63岁。
1796年12月，美国举行第三届总统选举，约翰·亚当斯当选为总统。
1797年3月3日，是华盛顿担任公职的最后一天，他举行了告别宴会。在宴会快要结束时，华盛顿举杯向大家祝福，会场内充满了感伤的情绪。第二天，新总统亚当斯在临时首都费城宣誓就职。仪式结束后，华盛顿离开了办公室。当他来到大街上向欢送他的人群致意时，人们争先恐后簇拥在他的周围，希望再最后看看这位领袖。华盛顿头上的银发在风中飘动，眼里嗜着泪花，激动得说不出话来。他不停地挥动着双手，用手势表达他的感谢和祝福。
1799年12月24日，华盛顿在自己的庄园安然去世。作为美国国父，美国历史上最伟大的总统，其人格风范成为后世政治家永远效仿的楷模。
这里面的原因是复杂的，但主要的是他希望将国家的权力交到新一代领导者手中，而华盛顿自己也想告老还乡，回家安度晚年。
在一个到处还是国王、君主、世袭制的世界，华盛顿毅然选择放弃权力，开创了总统连任不超过两届的宪法惯例，从而为美国奠定了坚实的民主基础，也为全人类树立了一个无与伦比的光辉典范。
1799年12月24日，华盛顿在自己的庄园安然去世。作为美国国父，美国历史上最伟大的总统，其人格风范成为后世政治家永远效仿的楷模。
专家点评
在一个到处还是国王、君主、世袭制的世界，华盛顿毅然选择放弃权力，开创了总统连任不超过两届的宪法惯例，从而为美国奠定了坚实的民主基础，也为全人类树立了一个无与伦比的光辉典范。
华盛顿为了美国的独立，奋斗了一辈子，到老年毅然告别权力舞台，这也是为了人民的利益。华盛顿将他的清白、诚实及所有伟大特征皆完整保持到了生命终点。可谓善始善终，以一贯之。
笨人的做法
有个老木匠准备退休，他告诉老板说，要离开建筑行业，一是因为年纪比较大，再者是因为他想回家与妻子儿女享受天伦之乐。
老板舍不得他的好工人走，想让他再帮自己最后一个忙再建一座房子，老木匠同意了。于是他开始建他的最后一座房子。老木匠干活很快，但是，大家都看得出来，他的心已经不在工作上，他用的是软料，出的是粗活。
房子建好的时候，老板把大门的钥匙递给老木匠，说：“你在我这里工作了很多年，一直是我的左膀右臂。今天你要走了，我不知道该送你什么礼物，后来我又想了想：你给别人盖了一辈子的房子，到头来却没有一座属于你自己的房子。所以我就让你给你自己盖个房子，从今天起，这个房子就属于你了。”
老木匠目瞪口呆，同时又感到很羞愧。如果他早知道是在给自己建房子，也许就不会这样了，而现在，他得到的是一幢粗制滥造的房子。
专家点品
老木匠由于没有善始善终，最后苦果自己吃。任何事情的成功都包含了两个方面，一个是成功的开头，一个成功的结局。
行动指南
谁都期望自己的人生从头到尾平平安安，一帆风顺，可事情并不那么简单，有幸福就有悲哀，有得意就有失意。但是，如果你本着善始善终的原则，那肯定会大大地提高成功概率。如果你不把善始善终这一原则当成你做人的主要原则之一，你干什么事情都会产生一定的盲目性和冲动性，当然也就无法清醒地判断出势态的发展情况。
许多人的人生之所以有一个很好的，当然也是他认为最好的结局，原因就在于他掌握了善始善终的做人原则。
对于人生利益，任何一个人都不可过分执著。所谓不过分执著，就是不偏执于某一个方面、某一种欲望、某一种企图、某一种目的或者某一种过程。任何偏执都可能使人失去客观的判断，从而错过了美景，贻误了人生。
摆在一个人面前的路有很多条，何去何从是一个艰难的抉择。如果选择了你认为正确的道路，哪怕是布满荆棘的坎坷之路，都应当具备“义无反顾、绝不退缩”的决心，坚持走下去。善始善终尤其需要这种毅力。
如果缺乏毅力，人的理想、信仰、目标即使再完美，也会成为空谈。
如果你决心自始至终地捍卫原则，你就会发现，在日常生活中，常常有一些与原则相违背的事情摆在面前，倘若意志不坚，或碍于情面，就很容易放弃原则。因而，保持清醒的头脑是必要的，在任何情况下都不随波逐流，不轻易改变自己的原则。这虽然较为困难，但绝非不能做到。
我们应该在心里认定一个事实：坚持原则是人格高尚的重要标志，也是善始善终的基本要求。
善始善终并不是说到就能做到的，它除了待人宽容，坚持原则外，还要有足够的忍耐力和意志力。
成功人士大多都有一个共同的特点：坚忍执著、意志刚强、不达目标誓不罢休。而那些今天想干这个，明天又想干那个，东一榔头、西一棒褪，三天打鱼，两天晒网，小事不想干、大事干不了，或遇到一点挫折就退缩徘徊，缺乏坚强意志和忍耐力者，无法做到善始善终，他们最后只能一事无成。
由此看来，耐力就是善始善终的首要条件。没有耐力，做任何事情都不会成功；只有耐力，才会帮助人们不断地向难关冲击，并最终走向成功。
耐力在人生的奋斗中占有重要的位置。有能力认准100个目标，而没有耐力完成任何一个目标的人，远不及只认准一个目标而有耐力去完成的人，后者一定比前者更有作为。
取得成功的人们，值得我们敬仰的不仅在于他们超人的智力，超人的胆量，而且在于他们那超人的耐力。如果一个人一辈子无所建树，应感悲哀的不是自己智力低下，也不是自己没有选准目标，而是自己没有坚持到最后的耐力。
世界上那些做出成就的人，都是几年、几十年如一日的人。他们不骄不躁、兢兢业业、踏踏实实，既不在同事间过分表现自己，也不向领导阿谈奉承，而是耐心等待机遇，在瓜熟蒂落、水到渠成时自然而然地得到提拔重用。
7. 凡事要努力追求卓越
卓越要付出很大代价，但回报却也很可观，因为卓越会带来持续不断的收益。为了出人头地，你必须有追求卓越的理想，然后做出明确而坚定的决定，充分发挥自己的潜力，采取行动，付出努力。
是否追求卓越的理想是区分成功者和失败者的重要指标。如果你想获得成功，你必须渴望成功，你必须渴望卓越，你必须渴望梦想成真，你必须渴望取得伟大的成就！
聪明人的做法
有一位性邱的商人，出身农村。由于家里穷，他在小学三年级时便辍学，帮家里做农活。17岁时，他随堂兄到城里打工，做装修队的泥瓦小工。他回忆时说：“由于穷怕了，我发誓要挣钱发财，让我的两个妹妹能好好上学。虽然那时候我身无分文，连穿的鞋都裂着口子，但我始终想我有一天会发财。”那个时候，他做事很用心。在干活时，他从不像其他的工人一样拈轻怕重，不论多么脏多么累的活都路路实实地去干，干到最好。而且，每次干完活后，他都不怕麻烦地把工地打扫干净。时间久了，老板看到他的努力，认为他诚实可靠，先是给他涨了工资，后来又让他当施工组长，后又升他为施工队长。
三年以后，老板的生意越做越大，就让他独当一面，代替老板去外面揽活，定价钱。他从不吃回扣、拿私钱，尽心工作，做到最好，后来，老板主动分出一部分业务让他承包。这个时候，他已经从以前一年挣不到两万元，到每年能挣三十多万元。
几年后，他利用这“第一桶金”组建了自己的装修队。由于接触过他的人都知道他干活精细，他的生意络绎不绝。后来，他又组建了施工队承包大的建筑工程，所做的工程仍然是同期最好的。在2001年，他又投入到房地产开发行业，身价达到几个亿。
专家点评
很多人做事常常是为了应付上司、同事和顾客，没有明确的工作目标，缺乏成就感，觉得对得起手中的薪水就万事大吉，终日心思恍惚，过着清苦的生活。而邱先生对待工作中的每一件事，哪怕是很小的小事，都努力做到最好。他追求卓越的精神正是他最终成功的原因。
笨人的做法
张安在一家食品公司的销售部工作。每天早晨，闹铃响了好几遍，张安才挣扎着从床上坐起来，悲伤地想：“痛苦的一天又开始了。”然后，张安手忙脚乱地收拾东西，匆忙赶到公司，连早饭都没来得及吃。
跨入公司大门，张安仍然精神恍惚，如在梦中。坐在会议室半天了，张安还睡眼朦胧，没搞懂部门经理布置的是什么任务。开完会，张安胡乱跑了几家客户，受到了客户的冷遇。下午回公司，张安看着空荡荡的日报表，不知道写什么好，胡乱填了几笔就交了差事。
一天过去了，又一天过去了，一个月过去了，又一个月也过去了，与张安同时来到公司的人已有很多当上了部门经理，只有张安还是一个基层销售人员。
到了年底，公司发年终奖，别人厚厚的一个信封，张安的信封里只有薄薄的几张。张安想，此处不留人，自有留人处。一气之下，张安炒了公司的鱿鱼。
几年下来，张安的工作换了一堆，薪水仍然在原地打转。
专家点评
相信现实生活中有很多像张安一样的人。他们每天按时打卡，准时上班，不迟到也不请假，却不能或勉强能完成本职工作。他们像蚂蚁一样忙忙碌碌，早出晚归，却不愿对工作尽职尽责，任劳任怨。对他们来说，工作是一种应付，上班要应付，加班要应付，检查更要应付。对他们来说，生活本身也是一种应付。
行动指南
一次奥格在一所高中演讲时，遇到了一位身高约有6英尺5英寸、体重约250磅、浑身都是肌肉的年轻小伙子，他看来很像查尔斯·阿特拉斯，他真是个完美的人体标本。演讲结束后，奥格问这个小伙子理想是什么。
小伙子说他想打职业橄榄球。
奥格告诉他：“你的体格绝对没问题，但是，我想知道你是否有这种欲望，因为橄榄球比赛是十分激烈的。”
小伙子说：“我非常想。”
奥格问：“有多想？”
他说：“真的非常想。”
奥格说：“真的非常想？”
他回答说：“是的。”
于是奥格明确地问他这样一个问题：“是不是想打球想得要撞墙？”
他说：“还没有想到那种程度。”
奥格说：“我的朋友，除非你想得要撞墙，否则，你要想达到专业水准并取得成功是非常困难的。只有天赋是不够的，你必须非常想才行！”
现实生活中，有很多人具有才华，但却不得不做着自己并不喜欢的工作，因为竞争太激烈，而他们想实现自己理想的愿望不那么强烈。他们缺少那种能够超越大众的“额外的一点儿”，他们没有这种欲望。
你必须非常渴望成功，以至于你都想撞墙。你不必真去撞墙，但如果有这个必要时，你必须愿意这么做。不管什么层面的成功者，要想成功，就必须非常想才行。伟大的橄榄球教练温斯·伦巴蒂曾说：“成功者与其他人的区别不在于后者缺少力量或知识，而在于缺少意愿。”
大多数人都不愿意奉献一切去成为摇滚歌星、医生明星、护士明星、电脑明星、销售明星、建筑明星、企业明星等。明星那么耀眼，为什么他们不愿意去做呢？因为大多数人不愿意为理想而付出自己的全部。如果你想美梦成真的话，你就必须愿意付出你的一切。
你是非常想实现理想吗？对于成功，你真的是很严肃地对待吗？你真的愿意多走一英里，多做一些儿“可以导致巨大差异”的额外的工作吗？你愿意早起晚睡吗？你愿意关掉电视去看那些有助于提高你的书吗？你愿意在追求梦想时经受痛苦、放弃一些事物吗？你愿意去做那些让人不舒服的事吗？你愿意为了梦想而战斗吗？
许多人认为自己对待梦想的态度是严肃的，但实际上，他们只是一时激动罢了。他们既积极又忙碌，但是却毫无进步。许多人都在欺骗自己，他们没有意识到主动性与结果之间的联系。
当你严肃起来的时候，你就愿意多走一些路，多付出一些辛苦。如果你能够做到那些令人不舒服的事，你的投人程度也会达到另一个高度。你会经常寻找各种途径来提高自己，即便你已做得很好。你专心致志，下定决心，不管付出怎样的代价，仍然坚定不移，永不停止。
不论做什么事情，都要追求卓越。对于实际目标，要有强烈的欲望和巨大的献身精神，要对你的成功负起全部责任。严肃起来吧，这样你就会看到自己的梦想开始萌芽、成长、开花和结果。
一年三百六十五天，一天二十四小时，一小时六十分钟……大好年华许多人就这样潇潇洒洒地应付过去了。“当一天和尚撞一天钟”导致的直接后果就是，忙忙碌碌却一事无成。