人们在为人处世的过程中要懂得礼让待人，宽忍接物。当我们为他人的利益着想来处理问题时，实际上是在变相地为自己的目标铺平道路。尤其是在面对风险时，冷静大度地后退一步再做决定，反而会取得意想不到的效果。
无论是在古代还是现代，以宽忍开始、因退步居上都是与人打交道时不可多得的黄金法则。历史上有许多典型事例，充分说明忍让退却的好处。
唐宣宗李忱在即位之前曾不得不离京出走，这得从他当时的处境说起。李忱的母亲并不是一个有身份有地位的妃子，她作为当时叛臣的罪孥进宫，结果邂逅了当朝皇帝——唐宪宗李纯，生下了李忱。可惜在李忱幼年时，宪宗皇帝就被宦官暗杀了，留下这一对母子，孤苦无依。
公元820年2月，李恒（李忱之兄）被宦官扶上皇位，是为唐穆宗。四年后穆宗服长生药病逝，其子敬宗李湛接任，但李湛只活到18岁，驾崩后由其弟文宗李昂、武宗李炎相继接任。
在这长达20年的时间里，三朝皇叔李忱的地位既微妙又尴尬，他只能以黄老之道，韬光养晦，装傻弄痴。尽管他为人低调，不事张扬，但光王的特殊身份，还是让他逃避不了被侄儿们猜忌、排斥的命运。
文宗、武宗两位皇帝更是对他心存芥蒂，非但不以礼相待，还想方设法地迫害他。公元841年，唐武宗登基时，李忱为避祸全身，便“寻请为僧，行游江表间”，远离了是非之地。
法号“琼俊”的李忱虽然隐居于与世隔绝的深山之中，但他并没有一心向佛，忘却心中之志。握瑾怀瑜的他，效法孔明抱膝于隆中、太公钓闲于渭水，准备待时而动。在唐武宗统治的6年间，他不停地通过秘密渠道打探宫内情况，积极从事夺权的活动，以实现“归去宿龙宫”的夙愿。
虽然他一直隐藏自己的这一志向，在福建境内的天竺山真寂寺的三年间，他大智若愚、言行谨慎、不露端倪，但在一次与当时的名僧黄蘖和尚观瀑吟联时，他那深藏于心的雄才大略却通过一句对联表露无遗。
一日，两人在山中闲话，面对悬崖峭壁上的一条飞瀑，黄蘖来了雅兴，对李忱说道：“我得一上联，看你能否接下联？”李忱也兴致盎然，说道：“你道来我听，我必对得上。”黄蘖于是吟道：“千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。”李忱几乎是脱口而出：“溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。”黄蘖听了，赞赏有加。
没有深沉的寂寞，哪有动地的长歌？李忱就像那瀑布，经历“千岩万壑不辞劳”的艰险后，终将飞珠溅玉、石破天惊。公元846年，深谙权谋、忍辱负重的李忱果然从侄儿手中夺过大位，成为唐宣宗，时年37岁。由于他长期在民间阅世读人，深知黎民疾苦，故躬行节俭，虚怀纳谏，颇有作为。
“胜败兵家事不期，包羞忍辱是男儿”，李忱能忍人所不能忍，终于忍而后发，结束了多年的屈辱生活，并实现了自己的目标。可见要做大事，要成大事，就要懂得忍退一时方可厚积薄发的道理。
生活中我们同样要懂得退一步之法和让三分功劳的智慧，因为人生纷扰不断，若总以“得理不饶人”的心态去面对，自然会让自己处于一种孤立的境地。每一位优秀人物的身旁总会萦绕着各种纷扰，对它们保持沉默要比寻根究底明智得多。
生活中有些事情是我们看不惯的，但这样的日子换谁都得一天一天地过下去。既然没有能力改变现状，我们就要懂得退一步加让三分的道理，等一切都过去了，剩下的就是美好。
庸人自扰，智者自明
不以物喜，不以己悲。
——范仲淹《岳阳楼记》
一个人找到智者，悲哀地对智者说：“先生，我已经看破红尘，在山水间隐居多时，每天在这青山白云之间，寄情山水，品茗读书，陶冶自己的性情，丰富自己的知识。可是踏遍这里的山山水水，读遍书书本本，心中的烦恼不但不减，反而增加，怎么办啊？”
智者对他说：“点一盏灯，使它不但能照亮你，而且不会留下你的身影，就可以体悟了！”
几十年之后，这山中多了一个叫万灯苑的私人宅院，而且远近闻名。因为小小的宅院中总是灯火万千，每当夜幕降临时，这所宅院就像一只明亮的眼睛在吸引更多人的关注。而一旦走进宅院，便会被灯海包围，刺得人睁不开眼睛。
这家宅院的主人就是当年那个愁眉苦脸的人，虽然很多年已经过去了，但是如今他仍然不快乐。因为尽管他每当有所收获的时候都点一盏灯，却无论把灯放在脚边，还是悬在顶上，甚至以一片灯海将自己团团围住，都还会见到自己的影子。灯愈亮，影子愈显；灯愈多，影子也愈多。他困惑了，却已经没有智者可以问，因为智者师父早已去世，而他自己也将不久于人世。
有一天，当所有的烛火都已燃尽时，他独自徜徉在自己的宅院中。看着燃尽的蜡烛、狼藉的烛泪，他悲从心来。他回想着这将要像烛火一样燃尽的一生，有时出仕，有时归隐，曾有过位高权重的浮华，也有过铅华落尽的落寞，但是，经历得多了，忽然发现自己的起起伏伏如同点灯，灯再亮，却只能造成身后的影子。
这时一个侍从走过来，说了一句：“月光比烛光还要明亮，都不用点灯了。”听到这句话，这个人忽然顿悟，自然的光明来自自然，人的光明来自内心。人的一生，只要一盏心灯便可烛照世界，它既能让自己心态明朗，也会让周围的景物清晰，而且还不会留下自己的影子。
想到这些，这个人迎着月光微微一笑。
万千烛火营造的灯火通明终究逃不过燃尽后的黑暗，但是心灯长明，只要一盏便可让生活时时明朗。万灯苑的主人苦苦寻觅的解惑之法，实际上就在心中，但是由于他把过多的精力集中在外物的寻找中，直到人生将尽时才醒悟。
在生活中，我们经常习惯说：我的钱、我的面子、我的家、我的儿子、我的财产、我的父母、我的妻子、我的丈夫、我的名誉、我的身体……“我的”这两个字让人们太计较外物的得失，而世间事常常因求不得而心生烦恼，进而衍生痛苦和悔恨。一旦破除这种思维定式，做到“不以物喜，不以己悲”，则一切烦恼痛苦即时消失，淡定的境界立现于眼前。
庸人自扰，自寻烦恼。这是世间天天不断上演的悲剧。我们常常像蚕蛹一样，忙碌地为自己编织一个难破的茧。用一个成语来形容，就是作茧自缚。处世时放下从自我出发的思考方式，点亮心灯，一个人自会摆脱被外物牵着鼻子走的尴尬处境。
放低姿态，收敛锋芒
故木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。
——李康《运命论》
在秦始皇陵兵马俑博物馆，有一尊被称为“镇馆之宝”的跪射俑。它被誉为兵马俑中的精华，中国古代雕塑艺术的杰作。
这座跪射俑左腿蹲曲，右膝跪地，右足竖起，足尖抵地。上身微左侧，双目炯炯，凝视左前方。两手在身体右侧一上一下作持弓弩状。
如今，秦兵马俑已经出土，清理各种陶俑一千多尊，除跪射俑外，皆有不同程度的损坏，需要人工修复。而这尊跪射俑是保存最完整的，仔细观察，就连衣纹、发丝都还清晰可见。
这究竟为什么呢？
专家告诉我们，这得益于它的低姿态。首先，跪射俑高度只有120厘米。天塌下来有高个子顶着，兵马俑坑都是地下坑道式土木结构建筑，当棚顶塌陷、土木俱下时，高大的立姿俑首当其冲，低姿的跪射俑受损害就小一些。其次，跪射俑作蹲跪姿，右膝、右足、左足三个支点呈等腰三角形支撑着上体，重心在下，增强了稳定性。
跪射俑有适当的高度，向下的重心，所以遇到坍塌时不会首当其冲，而且分散的受力点增强了自己的承受力，能经历时间洗刷而完好无损。
其实处世交友也是这样的道理，守住重心，放低自己的姿态，收敛锋芒，保持和他人适当的距离，就能避开意外的伤害，更好地发展自己。相反，为人处世太过高傲，“行高于人，众必非之”，不仅会错失机会、失去朋友，还有可能给自己招来祸患。
三国时曹魏阵营有两个著名谋士，一是杨修，一是荀攸。杨修自恃才高，处处点出曹操的心事，经常搞得曹操下不了台，曹操“虽嬉笑，心甚恶之”，终于借一个惑乱军心的罪名把他杀了，而荀攸则完全是另一种结局。
荀攸有着过人的智慧和谋略，不仅表现在政治斗争和军事斗争中，也表现在安身立业、处理人际关系等方面。
在当时的社会政治、经济条件下，曹操虽然以爱才著称，但作为封建统治阶级的铁腕人物，铲除功高盖主和有离心倾向的人，却从不犹豫和手软。所以荀攸在平时很注意周围的环境，对内对外、对敌对己的方法，迥然不同。参与谋划军机，他智慧过人，迭出妙策；迎战敌军，他奋勇当先，不屈不挠；但他对曹操、对同僚各有策略，却注意不露锋芒、不争高下。
总的来说，他总是在需要的时候彰显自己的能力，而在平时则把才能、智慧、功劳尽量掩藏起来，总是表现得很谦卑、愚钝。
因此，他在朝二十余年，能够从容自如地处理政治漩涡中上下左右的复杂关系，在极其残酷的人事倾轧中，始终地位稳定，立于不败之地。
荀攸在任期间，从来不见有人到曹操处进谗言加害于他，他也几乎从未得罪过曹操，或使曹操不悦。这全得益于他收敛锋芒、守住重心的方圆之道。
为人处世，总会遇到各色人、各种事，应对这些，我们应该“不可少变其操履，亦不可太露其锋芒”。一方面不因别人的猜疑、妒忌改变初衷，坚持走自己的路，坚守自己的道德重心，不变操守；另一方面要灵活处世，包容有着不同生活态度、处世方式的各色人等，如此我们的生活才能保持平衡和从容。
为官不可清高，为人还须近人
士大夫居官，不可竿牍无节，要使人难见，以杜幸端；居乡，不可崖岸太高，要使人易见，以敦旧好。
——《菜根谭》
为人为德无关乎地位身份，居官时要坚守道德、洁身自好才不会让投机取巧的人有机可乘；退隐时，要放低身份，对待他人要谦虚敦厚，才不会让自己成为自视清高的孤岛。
身居高位之时，自然门庭若市，而一旦失去权势，也难免门可罗雀，这是一种人世的常态。真正的达观君子认清这一点，但是绝不因此改变自己的道德坚守。既然如此，人们就不要为身边一时的热闹而沾沾自喜，也不要因为一时的赞誉而忘乎所以。因为这些都是依附于人们自身之外的权与利而存在的，而权与利只不过是过眼繁华，是无法长久的。真正长存不朽的牵挂与美名，是需要用真心换取的。
欧阳修在任太常丞知谏院、右正言知制诰、河北都转运按察使等职时，为官清廉，懂得造福百姓。所以在任时，政绩卓越，深受百姓爱戴。在这期间他一向支持韩琦、范仲淹、富弼等人推行新政。
后来，革新运动受阻，韩范二人也因此获罪，并在庆历五年一月之前先后被贬，也就是在这年八月，欧阳修受到牵连，落去朝职，贬谪滁州。在被贬期间，欧阳修依然坚持自己的德行操守，而且不忘心系百姓。也就是在被贬滁州期间，他写出了广为人知的写景抒情名篇《醉翁亭记》。
当时整个北宋王朝政治昏暗，佞臣当道，而那些想改革图强的人却郁郁不得志，只能眼睁睁地看着自己效忠的国家积弊越来越多。欧阳修对此感到无比的忧虑和痛苦。
即便如此，他还是不忘尽己之能，为民造福。自从庆历五年被贬官到滁州以来，他宽简政治，发展生产，使当地年丰物阜，老百姓也过上了一种相对和平安定的生活。有一次，他和友人游山玩水时被幽美的风景吸引，顿时心绪激发，文思泉涌，挥毫泼墨写作《醉翁亭记》。虽然景是美的，但是心情却是十分复杂的。
文中写到：“夕阳在山，人影散乱，太守归而宾客从也。树林阴翳，鸣声上下，游人去而禽鸟乐也。然而禽鸟知山林之乐，而不知人之乐；人知从太守游而乐，而不知太守之乐其乐也。”从这句话我们可以看出，别人分别沉浸在自己的快乐中，而欧阳修却沉浸在众人的快乐中，这一点是不为人知的。
欧阳修居官守德，洁身自好。他被贬后仍然平和近人，丝毫不清高自傲，在为官期间，造福当地，留下许多动人的故事。他的这一起一伏，很好地诠释了“士大夫居官，不可竿牍无节”“居乡，不可崖岸太高”这两句话的内涵。
懂得了《菜根谭》中这句话的道理，我们在现实生活中就应懂得坚守道德原则、为人宽厚的重要性。当我们一心为他人着想时，他人将以真情待之，相反，如果为人处世时目的性太强，他人也将还之以虚。
尤其是管理者，在这一点上更要做到“使人难见，以杜幸端”“使人易见，以敦旧好”，要尽量少接见有目的的拜访者，以便防范投机取巧；要和蔼可亲地对待下属，而不能心高气傲，这样才能邻里和睦。居官要有节，居乡要有情。这种节，这种情，既是一种操守，也是一种美德。随和为人，造福一方，不论做官还是为民，都显得同样重要。
润滑不圆滑，中庸不平庸
中庸之为德也，其至矣乎！民鲜久矣。
——《论语》
孔子在这里是说，中庸作为道德，是最高的境界，然而世间却很久没有达到如此境界的人了。中庸即实用理性，着重在平常的生活实践中建立起不过不及的处事方式。