居安思危，以退为进是迂回成功的策略
不以物喜，不以己悲
吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾禄益厚，吾施益博。
——《列子》
孙叔敖原来是位隐士，后来被人推荐给楚庄王，三个月后就做了令尹（宰相）。他善于教化引导百姓，经过他的治理，官民上下和睦，国家安宁和顺。
有位孤丘老人，很关心孙叔敖，特意登门拜访，问他：“高贵的人往往有三怨，你知道吗？”孙叔敖回问：“您说的三怨是指什么呢？”
孤丘老人说：“爵位高的人，别人嫉妒他；官职高的人，君王讨厌他；俸禄优厚的人，会招来怨恨。”
孙叔敖笑着说：“我的爵位越高，我的心胸越谦卑；我的官职越大，我的欲望越小；我的俸禄越优厚，我对别人的施舍就越普遍。我用这样的办法来避免三怨，可以吗？”
孤丘老人很满意，笑着离去。
孙叔敖严格按照自己所说的行事，避免了不少麻烦，但也并非一帆风顺，他曾几次被免职，又几次复职。有个叫肩吾的隐士对此很不理解，就登门拜访孙叔敖，问他：“你三次担任令尹，也没有感到荣耀；你三次离开令尹之位，也没有露出忧容。我开始对此感到疑惑，现在看你的心态又是如此平和，你的心里到底是怎样想的呢？”
孙叔敖回答说：“我哪里有什么过人的地方啊，我认为官职爵禄的到来是不可推却的，离开是不可阻止的。既然得到和失去都不取决于我自己，那我为何要觉得荣耀或忧愁呢？况且我也不知道官职爵禄应该落在别人身上，还是应该落在我的身上。落在别人身上，那么我就不应该有，与我无关；落在我身上，那么别人就不应该有，与别人无关。我的追求是顺其自然，哪里有工夫顾得上什么人间的贵贱呢？”
肩吾对他的话很钦佩。
孙叔敖后来得了重病，临死前告诫儿子说：“楚王认为我有功劳，因此多次想封赏我土地，我都没有接受。我死后，楚王为了奖励我生前的功绩，一定会封给你土地，你千万不要接受富饶的土地。在楚国和越国之间，有个地方叫‘寝丘’。这个地方土地贫瘠，名字也很不好听。楚国人信奉鬼神，越国人讲求吉祥，都不会争夺这个地方，因此这个地方可以长久拥有。”
孙叔敖死后，楚王果然要封给他儿子一块好的土地，他儿子辞谢不受，只请求寝丘之地，楚王答应了他的请求。按照楚国的规定，分封的土地不许传给下一代，唯有孙叔敖儿子的封地可以世代相传。
孙叔敖之所以保全了自己的子孙，主要是因为他不争名，不夺利，懂得进退之道，并以一颗淡泊之心处世。而作为普通人，我们常有的是宠辱若惊，既不淡泊也不明志。其实万物发展有其规律，到极致时就会走向反面，到鼎盛时就会走向衰败，所以在实际生活中祸福相倚、由盛转衰并不是史话传说。
事喜则人喜，事忧则人忧，这本是人之常情，但是一个有修养和远见的人，哪怕一生几经沉浮，也会依然故我，丝毫不见喜色或者忧容。富贵名利当然人人都想要，但是得之喜，或者失之惊的话就谈不上什么高境界了。只有做到“淡泊明志，宠辱不惊”，才能看透世事的险恶，做到“不以物喜，不以己悲”，获得心灵的宁静。
人生境界的高低不在于个人社会地位的高低，而在于眼界的高下。如果我们的胸怀够宽广，能够承载很多得意与失意，那么我们就可以从容地走完一生。
欲壑难填，知足常乐
骏马能历险，犁田不如牛；坚车能载重，渡河不如舟。舍长以取短，智者难为谋；生材贵适用，慎勿多苛求。
——顾嗣协《杂诗》
如果说只有顺利的人生、美丽的身体和聪明的头脑是完美的，那么世界上并没有完美。因为世界上没有完全顺利的人生，也没有全无瑕疵的身体，更没有不犯糊涂的头脑。所以没有必要总是刻意寻找自己没有而别人拥有的东西。正视我们自己的缺陷和不足，我们的生活反而会坦然一些。
这个道理虽然浅显，谁都可以说得头头是道，可当我们真正面对自己的缺陷，面对生活中的不尽如人意之处时，却又总感到懊恼、烦躁。其实追求完美没有错，可怕的是追而不得后的自卑与堕落。即使缺陷再大的人也有其闪光点，正如再完美的人也有缺陷一样。能够充分发挥自己的长处，照样可以赢得精彩人生。
正如清朝诗人顾嗣协的《杂诗》所说：骏马能够千里奔腾，克服艰险，但若要让它犁地却比不上牛；坚固的车子能够装载重物，但要是过河可就不如舟船了。所以，丢掉长处而去用短处，即使是很聪明的人也难以做好；天生我材，贵在用在最适合自己的地方，千万不要苛求过多。过分地追求完美只会让自己徒增烦恼。
有一位先生娶了一个体态婀娜、面貌娟秀的太太，两人恩恩爱爱，是人人称羡的神仙美眷。这个太太眉清目秀，性情温和，美中不足是长了个酒糟鼻子，好像失职的艺术家，对于一件原本足以称傲于世间的艺术精品，少雕刻了几刀，显得非常突兀怪异。
这位丈夫对于太太的鼻子终日耿耿于怀。一日他出外去经商，行经贩卖奴隶的市场。宽阔的广场上，四周人声沸腾，争相吆喝出价，抢购奴隶。广场中央站了一个身材单薄、瘦小清癯的女孩子，正以一双水汪汪的泪眼，怯生生地环顾着这群如狼似虎、决定她一生命运的人们。这位丈夫仔细端详女孩子的容貌，突然间，他被深深地吸引住了。好极了！这个女孩子的脸上长着一个端端正正的鼻子，不计一切，买下她！
这位丈夫以高价买下了长着端正鼻子的女孩子，兴高采烈，带着女孩子日夜兼程赶回家，想给心爱的妻子一个惊喜。到了家中，把女孩子安顿好之后，他以刀子割下女孩子漂亮的鼻子，拿着血淋淋而温热的鼻子，大声疾呼：
“太太！快出来哟！看我给你买回来最宝贵的礼物！”
“什么样贵重的礼物，让你如此大呼小叫的？”太太狐疑不解地应声走出来。
“喏！你看！我为你买了个端正美丽的鼻子，你戴上看看。”
丈夫说完，突然抽出怀中的利刃，一刀朝太太的酒糟鼻子砍去。霎时太太的鼻梁血流如注，酒糟鼻子掉落在地上，丈夫赶忙用双手把端正的鼻子嵌贴在伤口处。但是无论丈夫如何努力，那个漂亮的鼻子始终无法粘在妻子的鼻梁上。
可怜的妻子，既得不到丈夫苦心买回来的端正而美丽的鼻子，又失掉了自己那虽然丑陋但是货真价实的酒糟鼻子，并且还受到无端的刀刃创痛。而那位糊涂丈夫的愚昧无知，更是可怜！
也许世界发展到今天这个模样，不会再有如此愚蠢的人出现，但是人们追求完美的心理，却与文中那个手拿利刃的丈夫如出一辙。有些人以为自己追求完美的心理是积极向上的表现，其实他们才是最可怜的人，因为他们是在追求不完美中的完美，而这种完美，根本不存在。也就是说他们所有的追求如海市蜃楼，只是一个幻影而已。
事实上，世界上本来就没有完美。我们口中时时叨念的完美其实是我们心中的知足。
看到别人因偷盗钱财而锒铛入狱时，我们会庆幸自己的生活没有到一无所有的境地，于是会倍加珍惜我们现有的财富；看到别人面部被烧伤，却仍能保持微笑时，我们就不会再苦恼自己没有生得一张明星脸；看到富翁在死后，他的儿女为了争夺遗产而抛弃亲情时，我们就会满足于自己平淡而没有纷争的生活……因此，当我们满足时，我们的心和生活就都是完美的。
得意失意皆不忘形
嗜酒能啸，善弹琴。当其得意，忽忘形骸。
——《晋书·阮籍传》
人的一生，或多或少，总是难免有浮沉，不会永远如旭日东升，也不会永远痛苦潦倒。面对人生的起伏，真正的高手都是那些能以平常心牢牢地驾驭人生这匹烈马的人。平常心就是一个人心灵中最美丽的一面和最上乘的人生哲学。拥有这颗心的人，无论人生几多沉浮都会像一个凡人那样活着，像一个诗人那样体验，像一个哲人那样思考。
其实，人生宠辱有时只是一种表象，从长远来看，宠是得意的总表象；辱是失意的总表象。当一个人成名立功时，除非平素具有淡泊名利的修养，否则一般都会欣喜若狂，喜极而泣。这就是所谓的“得意忘形”。
古时候，有一个老童生考秀才，胡子都白了，仍没考取。有一年，他正好与儿子同科应考。到了发榜的那一天，他正在屋里洗澡，儿子看榜回来，高兴地报喜：“父亲，我已考取了。”老童生在屋里一听，便大声呵斥：“考取一个秀才算得了什么，这样沉不住气！”儿子一听，吓得不敢大叫，便轻轻地说：“父亲，你也考取了。”老童生一听，忘了自己光着身子连衣服还没穿上，忙打开房门，大声呵斥：“你怎么不早说！”
而宠辱是常常交替的，于是，人们常感到“世态炎凉”，感到人际交往的势利。比如有人在台上时，不少人都巴结他，门前是车水马龙，拜访的人络绎不绝；而一旦下台，就门可罗雀，无人理睬。
战国时，名将廉颇的“一贵一贱，交情乃见”能很好地说明这个问题。
《史记》所载，廉颇失势之时，他的门客全都走了。当朝廷又复用他为大将后，门客又都回来了。他愤怒地吼道：“你们都滚！”门客却笑着说：“您怎么到现在才知道，天下都是势利之交，您有权势，并养得起我们，我们当然都来追随您；您一失势，我们当然要散去，这是世道的当然道理，您难道连这点也看不到吗？”
诸葛亮有一句名言，可作为人们学习修养的最好的座右铭：“势利之交，难以经远。士之相知，温不增华，寒不改弃，贯四时而不衰，历坦险而益固。”
真正的友情，是经得起时间考验的，在我们得意时，真正的朋友不助长我们的得意；在我们失意时，真正的朋友绝不会将我们舍弃，而且能够同甘苦共患难，友谊反而在患难中越来越牢固。所以说，无论是我们对别人，还是别人对我们，拥有豁达的平常心，不仅能做到宠辱不惊，还能做到面对毁誉不动心。
宠辱不惊，对外界的毁誉、对于人生起伏都怀一颗平常心，便是一种圣人境界。在我们的现实生活中，做好自己、看淡外界是非可以帮助我们在飞速变化的时代保持一颗平常心。对别人的赞誉，少受几分，心境就不会飘飘然；对别人的批评，多些反省，我们就不会耿耿于怀。
同样的道理，遇到人生的嘉奖，不要得意忘形；遇到生活的坎坷，不要妄自菲薄，既然我们已经尽力而为了，就不要强迫自己符合外界的框架。这样去做，我们就可以避免在得意时生出失意之悲，在苦心时丧失生活的乐趣。
以未雨绸缪之思，行有备无患之事
居安思危，思则有备，有备无患，敢以此规。
——《左传》
胜可知，而不可为。意思就是说：“胜利是可以预测的，但是不能够强求。”这句话看起来很悲观，但其实是非常冷静和理性的。我们总是很容易被美好的幻想迷住眼睛，尤其是当自己感到胜券在握的时候，就放松了神经守株待兔。但是，万一没有自投罗网的兔子，家人等着吃兔肉，我们要怎么办呢？真正万无一失的计划，就是要在万一失败的时候，也能够应对，这是一种忧患意识和危机意识，是我们生活中不可缺少的。
有一只野猪每天在树干上磨牙，一只狐狸见到了，感到很奇怪便嘲笑他说：“老兄，现在又没有猎人和猎狗，大好的晴天怎么不坐下来享受一下阳光呢？”
野猪回答：“等猎人和猎狗出现的时候再磨牙齿，一切都来不及了。”
狐狸听了不以为然，在阳光下继续漫步，悠然自得。这时猎人意外出现，狐狸失去了自己的性命。
显然，这只野猪具备危机意识。大自然中有着惬意悠然的生活，但是这里面潜藏的危机，任何一种动物，如果不提前练就应对的本领，就随时有可能丢掉性命。
我们生活的环境也是这样的，虽然并没有出现严重的生存危机，但是时刻要给自己提一个怎样完善自己、充实自己的问题。这样做就是一种忧患意识、危机意识的表现。明代嘉靖帝时，宰相严嵩权倾朝野，人们无不趋奉他们。
有一年，严嵩过生日时，宜春县令刘巨塘进京拜见皇帝后，随众多官吏前往严府为严嵩祝寿。严嵩十分傲慢，他随意招呼过众人，便命人把大门关上，禁止任何人出入。
刘巨塘来不及出府，被关在严府中，时近中午也无人安排酒食。他饥渴交加，只得在府中乱转。
这时，严家的仆人严辛把刘巨塘领到自己的住处，用丰盛的酒食招待他：“我家主人怠慢大人了，小人若能让大人不责怪我家主人，小人就稍感安心。”
刘巨塘十分惶恐，忙道：“我官小职微，无足轻重，蒙你家主人接待，已万感荣幸了，哪敢责怪呢？”
严辛摇头说：“此地就你我二人，大人不必讳言了。我虽为严家仆人，但也知世故人情，故而和大人倾心交谈。”
刘巨塘听来，不明其意，只好道：“你有何意，请直接讲来，我绝不外传就是了。”
严辛为刘巨塘敬酒后，道：“我家主人对上恭顺，对下骄慢，以君子自居，却行小人之事，这不是外人可以一眼便见的。我追随他多年，深知他终有败露之时。有一天他大祸上身，我等也势必受到牵连，现在若不趁早寻个依靠，找个退路，到时就晚了。我见大人心地良善，当为可托付之人，故而赤诚相告。”
刘巨塘惊骇不已，随口道：“你就这么肯定你家主人要遭祸吗？我实难相信呐。”
严辛郑重地说：“大人遭他轻视，只此一节，便可察知他的为人真相了，大人还有何怀疑吗？”
刘巨塘心中佩服严辛的见识，嘴里却百般不予承认。