比赛时每队共有13名队员，比赛时双方须各有7人在水上比赛（含一名守门员），一队戴白帽，另一队应载红色以外且具对比的颜色，球帽两侧须有10厘米高的号码；守门员须戴1号，其它球员分别戴2～13号。
每场比赛共有4节，每节比赛为7分钟，每节之间休息2分钟，并在第二节后换边比赛。若不分胜负时，须赛后5分钟举行延长赛，并只有2节举行比赛，当一队得分时比赛即结束。
一、比赛开始
双方各自在球门端在线就位，并各隔1米、并离球门1米，球门内不多于两人。当裁判鸣哨将球抛入中线启动放球装置，双方并快游抢球，当一方抢到球，计时即开始，并有35秒控球时间。开始或犯规、自由球时，球至少须经两名球员接触。但可在7米以外直接将整个球射入球门，即算得分。
二、得分
整个球体穿越球门线进入球门内，即为得分。从球场内任何位置上的射球入门均为得分，但不准守门员超越中线或碰触中线外的球。当开始比赛或重新开始比赛后，球必须经至少两名球员接触，不论触球球员队别（除拳击球外）。
三、比赛场地和设备
1.球门
球门长20～30米，宽10～20米。球门应用软网牢固的安装在球门柱和横木，并固定其上，将球门完全封闭。
2.球
球为圆形，内中充满空气，并须有自动封闭活塞，重量约400～450公克。男子比赛用球圆周68厘米～71厘米，其压力为90～97kpa。
3.帽
水球比赛时球员必须戴备有护耳装置的泳帽，比赛的两队惯例以蓝、白色泳帽来辨识，守门员则比赛的两队惯例以蓝、白色泳帽来辨识，守门员则戴红色泳帽。