新学期又要开学了，桂妞妈为桂妞的学费犯起愁。
桂妞妈对桂妞看看，说：“妞，妈跟你说，这学，咱还是不上了吧？回来跟妈学活，再长几年，到城里去打工。村子里大一点的女孩子，都去了城里挣钱。”
桂妞听了妈的话，就不吭声。她好像知道妈迟早会说这种话的。桂妞只是觉得心里很难过！别人家的孩子能上学，我咋就不能呢？她把眼泪含在眼里，慢慢地转过脸去。
妈看到桂妞流泪，心里也很难过。说：“那这样吧，你明天把你那只小白羊牵到集上去卖了，也能卖几十块钱的。还缺的钱，妈再跟你姑妈姨妈借。”
桂妞听妈这么说，心里又一阵高兴，妈又同意她上学了。可妈叫她卖那只小白羊，心里又有些舍不得，小白羊太可爱了！就跟城里人养的宠物狗宠物猫那样宠它。每天上学，小白羊都要跟她一起走，一直要走到西大桥，打它，才回头往家里跑。放学回家，老远地，跑到桥上去接桂妞。可是，不卖又有什么办法？不卖下学期就上不成学了，哎！
第二天，天还没亮，外面灰蒙蒙的，小白羊就像一团雪白的棉花睡在圈里。
桂妞“咩！”一叫，小白羊就醒了，连忙站起来，绕着桂妞“咩！咩！”地叫。暖暖的小身子，一个劲地挨着桂妞的腿，以为桂妞今天要带它上学去，高兴得又蹦又跳，抬起前蹄，站立起来，要跟桂妞说话似的。桂妞看看它，袋里掏出一颗豆子，放到小白羊嘴里。小白羊吃完了，又“咩！咩！”跟桂妞要。桂妞看小白羊真是好可怜哪！马上要去集上卖它了，它还不知道，还这样高兴。
今天农历七月十五，镇上赶大集。四面八方的人，都一起往马勺子集市赶，街上到处是熙熙攘攘的人。
桂妞第一次赶大集，不敢往人群里钻，牵着小白羊，就站在河西桥头边。
一会，一个中年男人走到桂妞跟前，对小白羊看看，问：“这羊卖吗？”
“卖。”桂妞看看那人凶凶的眼睛，心里有点害怕。
那人又问：“多少钱？”
“不知道。”
那人抓住小白羊的一条后腿，将小白羊提起好高，小白羊吓得叫出哭声来。那人把小白羊往地上一扔，小白羊滚了几滚，才站起来。那人拍拍手上的土。问：“多重？”
“不知道。”桂妞说。
那人又要去抓小白羊的另一条后腿，想看看公羊还是母羊。小白羊拼命地挣扎。
桂妞想制止那人，又不敢。
那人不满地问：“你这孩子，咋什么都不知道？那你来赶集干什么？”
“我来卖羊。”
那人听了冷笑一声：“卖羊你也卖呀！你什么都不知道还咋卖呀？你家大人呢？”
“妈在家。”
“那，这只羊，你妈让你卖多少钱？”
“不卖多少钱，我只要学费。”
“学费？什么学费？”
“下学期开学的学费。”
“学费多少钱？”
“一百一。”
“一百一？这么小小的羊要卖一百一？人家那么大的羊要卖多少钱？这么贵呀！是什么羊？美国进口的？”
“宠物羊。”桂妞看电视上说过宠物狗、宠物猫，还有宠物猪哩。小白羊这么好看，就说它宠物羊。
那人没听说过世上还有宠物羊。惊笑道：“宠物羊？还有宠物羊？”故意坏笑着大声嚷，“谁买宠物羊？这里有人卖宠物羊哩？”
那人一嚷宠物羊，又有几个人拢过来看桂妞的宠物羊。一个戴黑眼镜的女人挤过来，看看小白羊真是白得可爱。就问：“小姑娘，你这宠物羊多少钱卖？”
桂妞对戴黑眼镜的女人看看，好像从电影里走出来的人！也不敢多说，还说一百一。
那戴黑眼镜的女人笑呵呵地说：“一百一？宠物羊就卖一百一？这么便宜！来，阿姨给你五百，小白羊卖给我吧？”
桂妞一吓，直往后退，不敢去接那女人手里的五张大钱。
那戴黑眼镜的女人把钱往桂妞手里一塞，又说：“拿着。装好了。阿姨就喜欢这只宠物羊哩！”
钱一接，拴的绳子就到了那戴黑眼镜的女人手里。可小白羊死活不肯跟戴黑眼镜的女人走。她往前拉，小白羊拼命往后退，“咩！咩！”一声声狠叫。戴黑眼镜的女人从地上捡起一只蛇皮袋，把小白羊装在袋里抱走了。过了大桥，越走越远。
“咩！咩！……”
桂妞听到小白羊好像在哭，就追在后边看。看不见她的小白羊，只看到蛇皮袋在戴黑眼镜的胖女人怀里，一蹶一蹶地挣扎着。桂妞心里难过极了，想赶上去把小白羊救回来。
天黑前，桂妞回到家。
桂妞看到妈也不想说话，默默地把五张大钱交到妈手里。一转身，跑到羊圈去看小白羊，她觉得小白羊好像还在圈里。
乡下男孩
下班回家，看到楼前树阴下，蹲着个乡下男孩，双手抱膝，眼睛碌碌地看着人。近来，常听说这栋楼里有人家地下室被撬，我就多对他看了几眼，似乎不像小偷。
他见我对他看，马上站起来跟我说话：“叔叔包门吗？”
包门？他是包门的？门倒是想包一包的，冬天，门缝里总是往屋里钻风，就问：“多少钱包一回？”
那个乡下男孩一听，有些迫不及待地往前走走，说：“便宜叔叔，给别人包100，给你包80。”
听听，我倒成了便宜叔叔了。这小鬼！还挺会做生意的。我就问他：“为什么给我包便宜20？”
“因为，因为我看叔叔您人好。”
就冲这句话，不由你不包。
那个乡下男孩见我同意了，马上拿着工具，上楼来卸门。他要把门卸下来，扛到楼前的树阴下去包。一扇大门几十公斤重，要从三楼扛到一楼去。我看他那裹在脏脏的白的确凉衬衫里瘦瘦的腰，压得弯弯的，心里有些舍不得，还像个中学生，就干这么重的活！我连忙追上去：“哎哎哎，我帮你抬！我帮你抬！”
“不用，叔，我能扛。有的人家的门，比你这门还重哩。”他压在门板下面，喘着气对我说。
“不行不行！”我叫着追下楼梯，用手抬着门边，一直把他送到楼下树阴里。
到了树阴里，他放下门，脸已经憋得紫紫的，直起腰，说：“叔，你真是好人！”
一会，那个乡下男孩便在楼下叮叮咚咚地敲开了。
我就回到楼上开火做饭。心想，带这个孩子饭做吧，留人家吃碗饭，而今也不是吃计划粮，出门人，谁也不能把锅背在肩上的，省得他再到街上去买饭吃。
我的饭没做好，那个乡下男孩，门已经包好了。他一个人不声不响，把门扛到楼上来，往门框上装。
门倒是包得不错，亮亮的白铁皮，金黄色的圆头钉，个个钉头钉得不歪不斜。门四边，钉出花纹来，中间还钉出个中国结来。
我看着包好的门，一边高兴地往桌端饭端菜，一边说：“小伙子，洗手洗手。在我家吃饭。”
“不不不，我有馍，叔。”那个乡下男孩说完，上好门，就收拾东西要走。
“哎，出门人，不要客气，顺便。”
那个乡下男孩对我看看，说：“叔，你真是好人！现在，许多城里人家，不用说留乡下人吃饭，都不喜欢我们干活人往门里走。”
“哎，说哪去了？城里人是人，乡下人也是人嘛。其实，城里人也都是乡下人来的。因为，我们的祖先都是农民嘛，对不对？”
那个乡下男孩听了我的话，眼有些发湿的样子。又说：“叔，你真是好人！”
我被夸得不好意思：“好了好了，吃饭吃饭。”
那个乡下男孩听我的话，就自己去洗手。
吃饭时，那个乡下男孩连头也不敢抬一下，也不敢伸筷去夹菜。我给他夹一点，他就吃一点，不夹，他就低着头，慢慢地往嘴里拔饭。于是，我就尽量跟他说话，想让他放松些，让他大口吃。
“老家哪儿？”
“甘肃。”
“今年多大了？”
“十七。”
“上过学吗？”
“上过。”
“都上到哪？”
“初三。”
“咋不继续考高中？”
“考上了。没上。”
“考上了咋不继续上呢？”
“没钱。爸爸年纪大了。哥哥分开过。”
我有些惋惜：“那，那你念的书，不全丢完了吗？”
“没有丢，我把书也带来了，一有空，我就看。等挣了钱，回家再继续上。老师说可以哩。”
生活如此艰难，他还坚持读书。我对他看看，觉得心里好难受。就说：“孩子，有不会的地方，星期天，你拿到我这儿来，我当过二十多年中学老师。”
那个乡下男孩听了很激动。一激动就更加拘谨。
我跟他说了这么多话，似乎并没有使他放松，反而越来越感到不自在。脸上充满了自卑和胆怯。我想，一个多好的小伙，要是命运将他安排在城里，他同样就是一名优秀的城市青年，或许也会成为一名出色的大学生。
我们正说着话，忽然门一推，我那上高二的女儿放学回来了。
女儿一进门，眼就对那个陌生的乡下男孩看。
我告诉她，这是替我们家包门的小师傅，留他吃碗饭。
女儿没答我的话，把书包重重地往沙发上一扔，就到自己房间里去。我叫她吃饭，她说不饿。
我知道，她不是不饿，是讨厌乡下男孩弄脏了地毯，弄脏了碗筷，甚至整个房子。
看我女儿不愿意的脸色，那个乡下男孩也很自觉，马上把碗里饭吃完，把自己用过的碗筷收好。
我见他要走，就给他拿工钱。
那个乡下男孩说：“叔叔，我只收70。这10块，算饭钱和碗筷钱。这只花碗，就卖给我吧，我也正要到街上去买哩。”
“不行不行！”我连忙拿起他放到桌上的钱，让他全装上。
他还是不肯收：“叔，你收了钱，我等于买饭吃……”
女儿见我光和那个乡下男孩拉拉扯扯说话，在房里大声喊：“哎呀！爸，快关门！你闻闻，家里都是什么味道嘛！”